平阳府西郊的废窑在十里外。

沈既白天没亮就出发了。绕开官道，沿河滩往西走，踩着碎石和浅水，脚印被河水冲掉，不留痕迹。他学乖了——这两天一个人赶路，被追了两次，虽然都甩掉了，但再傻也知道不能让人顺着脚印摸过来。

废窑在半山腰。远远看去像一排烂牙，窑口黑洞洞的，冒着潮气。周围没有村落，只有荒草和乱石。天色灰蒙蒙的，像要下雨又下不来。

他爬到半山腰，离废窑还有三十步，停了。

太安静了。

不是那种荒郊野外的安静，是有人屏着呼吸的那种安静。空气里有一股味道——不是泥土和荒草的味道，是铁锈味。很淡，但沈既白鼻子灵，这两天在野外泡出来的。

血腥气。

他蹲下来，慢慢拔出身后的无刃剑。剑没开锋，但沉手，抡起来砸人也是件凶器。

往前走了十步。废窑的窑口被一块塌下来的石板半堵着，只留一人宽的缝隙。缝隙里黑漆漆的，什么都看不见。

"阿骨？"他低声喊。

没有回应。

他靠近了一步。脚踩到一块碎石，发出脆响。就在这时，窑口里飞出一样东西——

不是暗器。是一截枯枝。

沈既白愣了一下。枯枝落在他脚边，骨碌碌滚了两圈。紧接着，窑口里传出一声极轻的笛音。不是用嘴吹的，是用骨笛，声音尖细，像针扎进耳朵里。

笛音只响了一下就断了。

然后是一阵急促的脚步声，从废窑深处往外跑。

一个人影从缝隙里挤出来，瘦小，蓬头垢面，身上穿着件看不出颜色的破衣裳，赤着脚，脚底全是血口子。她——沈既白看出来了，是女的，身形单薄得像根竹竿——手里攥着一根白森森的骨笛，跑出来时差点撞到他身上。

"你就是沈既白？！"她抬头看他，眼睛又大又亮，像两粒烧焦的炭里埋着的火星。

"你是阿骨？"

"废话！快跑！后面有人追我！"

她话音刚落，窑口里涌出三个人。

不是灰衣蒙面。是穿得花花绿绿的——短打，绑腿，袖口绣着蛇纹。五毒岭的人。

领头的是个干瘦男人，颧骨高耸，眼白发黄，手里拿着一根两头带钩的短棍。他看到沈既白，黄眼珠转了转：

"哟，还有个接应的。一起收拾了。"

阿骨往后退了一步，撞在沈既白身上。她个子小，头顶才到他下巴，浑身发抖，但攥着骨笛的手没松。

"他们追了我两天了。"她压低声音，嗓子哑得像破锣，"我偷了他们的东西。"

"偷了什么？"

"……一块牌子。跟你的太虚体有关。"

沈既白头皮一炸。

三个五毒岭的人已经围上来了。干瘦男人短棍一挥，另外两人散开，一左一右封住退路。废窑前的空地三面环石壁，只有一条路下去，被堵得死死的。

"小丫头，把东西交出来，再跪下磕三个头，我让你死痛快点。"干瘦男人咧嘴笑，露出一口黄牙。

阿骨往沈既白身后缩了缩，声音却硬："你做梦。"

"那我帮你松松嘴。"

短棍带着风声砸过来。沈既白推了阿骨一把，自己横剑去挡。无刃剑撞上短棍，震得他虎口发麻——这人的力道比昨天那几个灰衣人大得多。

"你退后！"他对阿骨喊。

"我退了你更打不过！"

阿骨没退。她把骨笛塞进嘴里，猛地一吹——

这次不是尖细的一声，是一串急促的颤音，像鸟叫又不像，像风声又不像，说不清是什么声音，但沈既白耳朵里嗡的一下，像有人拿锥子在鼓膜上敲。

三个五毒岭的人同时捂住了耳朵。

干瘦男人脸色一变："摄魂笛！你从哪学来的？！"

阿骨没理他，继续吹。她的脸憋得通红，腮帮子鼓着，骨笛上的纹路在晨光里泛着暗黄色，像某种兽骨。

沈既白趁机冲上去，无刃剑横扫，砍在左边那个人的腿上。没开锋的剑砍不破皮肉，但钝器砸上去照样疼，那人嗷了一声蹲下去。

干瘦男人缓过来了。他咬破舌尖，一股血腥气冲散了笛音的影响，短棍直取阿骨。

"笛子给我！"

沈既白回身去挡，短棍砸在剑身上，他连退三步，手臂酸麻。阿骨还在吹笛，但气息已经不够了，笛音断断续续的。

"她快没气了！"沈既白喊。

阿骨确实快撑不住了。她脸白得像纸，嘴唇发紫，吹笛的动作越来越慢。摄魂笛不是内力催动的，是拿命吹的——每吹一声都在耗她的心血。

干瘦男人看出来了，冷笑一声，不再急攻，绕着他们转圈，等阿骨自己倒下。

就在这时，山道方向传来马蹄声。

不是一匹。是三匹。

一匹白马当先，马上坐着一个年轻人，穿月白长衫，腰悬长剑，剑鞘上刻着云纹。

沈既白看到那朵云纹，浑身血都凉了。

萧枕云。

玄霄宗首席大弟子，他的大师兄，那个在雨里给他撑伞的人。

萧枕云勒马停在坡上，居高临下看着废窑前的混战。他身后跟着两个人，都是玄霄宗的师弟，沈既白认得——三师弟陆鸣，五师弟周衡。

"既白。"萧枕云开口了，声音还是那么温润，像在喊他回宗门吃早饭，"你果然在这里。"

"大师兄……你怎么来了？"

"师父放心不下你，让我来找你回去。"萧枕云下了马，一步步走下坡，月白长衫在荒草里一尘不染，"外面太危险了，跟我回山吧。"

沈既白没动。

他看着萧枕云走近，看着那张温润如玉的脸，看着腰间那柄"枕云"剑，看着袖口上绣着的云纹——和梦里那只凉手的袖口上，一模一样的云。

"大师兄。"他声音很轻，"七岁那年，是我经脉被封的那天。你记得吧？"

萧枕云脚步顿了一下。

"记得。"他微笑，"你昏了三天，全宗门都担心。"

"那天晚上，练功房里，除了师父，还有一个人来过。"

萧枕云的笑没变，但眼神变了。像水面下的暗流，表面平静，底下已经翻了。

"哦？还有谁？"

"袖口上绣着一朵云的人。"

萧枕云沉默了三息。

然后他笑了。这次的笑和之前不一样，像面具裂了一条缝，露出底下另一张脸。

"你都知道了？"

"还不全知道。但我知道是你。"

萧枕云轻轻叹了口气，像在惋惜一块没雕好的玉。

"既白，你太聪明了。聪明人活不长。"

他手按上了剑柄。

身后两个师弟同时拔剑。三个五毒岭的人见状退了两步，干瘦男人黄眼珠转了转，没走，反而往旁边靠了靠——鹬蚌相争，他等着捡便宜。

阿骨终于停了笛音，瘫坐在地上，大口喘气，骨笛垂在手里，眼睛在沈既白和萧枕云之间来回看。

"你……你大师兄？"她哑着嗓子问。

"嗯。"

"他不像好人。"

"我知道。"

沈既白把无刃剑横在胸前，面对萧枕云。

"大师兄，你封我经脉，是为了太虚体？"

"不全是。"萧枕云拔剑了。枕云剑出鞘，寒光如水，"封了你的经脉，太虚体就不会觉醒，不会觉醒就不会被各方势力盯上。我是在保护你。"

"保护我？把我逐出师门也是保护？"

"逐你出门，是师父的意思。我拦不住。但我跟来了，不是吗？"

"跟来杀我？"

"跟来保护你。"萧枕云向前一步，剑尖指向沈既白，"你太虚体一旦觉醒，天下大乱。我封了你的经脉，是让你多活了十三年。现在封印松动了——我感觉到你昨晚在客栈里气息外泄了一瞬——再不回去重新加固，你撑不过这个月。"

"加固？"沈既白冷笑，"再封一次？封到死？"

"封到天下太平。"

"你凭什么替我做主？"

萧枕云不说话了。他看着沈既白，目光里有一种沈既白从未见过的东西——不是怜悯，不是算计，是一种近乎偏执的执念，像一个人守着一个秘密守了太久，久到秘密变成了信仰。

"既白。"他说，声音轻得像叹息，"跟我回去。我教你玄霄正宗心法，帮你控制太虚体。你不用再被人追着跑了。"

"然后呢？做你的棋子？"

"做我的师弟。"

"你骗谁呢。"

沈既白握紧了无刃剑。他知道自己打不过萧枕云。玄霄宗年轻一代第一人，内力深厚，剑法通神，他连人家的衣角都摸不到。但他站在这里，没退。

阿骨从地上爬起来了。她站都站不稳，但骨笛又举到了嘴边。

"我帮你。"她哑声说。

"你连气都没了。"

"还有一口气。"

萧枕云看了阿骨一眼，又看了看沈既白，摇了摇头。

"既白，你身边这些人……一个听雨楼的刺客，一个南疆的丫头，一个镇武司的女官给你送信。你以为他们在帮你？他们都在利用你。"

"我知道。"

"你知道还——"

"我知道他们利用我。但至少他们没骗我。"

萧枕云的剑尖微微垂了下去。

"你还是这样。"他说，"从小就这样。谁对你真谁对你假，你一眼就看出来。偏偏装傻装了十五年。"

"装傻比装聪明容易。"

"是吗。"

萧枕云重新举剑。

"那今天，你装不下去了。"

他动了。

月白长衫在晨光里划出一道弧线，枕云剑如银河倾泻，一剑封喉。沈既白横剑去挡，剑身被震得嗡嗡响，虎口裂开的旧伤又崩了，血顺着剑柄往下淌。

一招。

只一招，他就知道差距有多大。

萧枕云收剑，没再进逼。他站在三步外，看着沈既白虎口淌血的手。

"跟我回去。这是最后一次。"

沈既白咬着牙，没说话。

阿骨在旁边吹响了骨笛。这次不是摄魂笛，是一声短促尖锐的哨音，像某种鸟类的求援信号。

萧枕云皱了皱眉："你叫人？在这荒山野岭——"

远处传来一声鹰啸。

不是鹰。是比鹰更大的东西，从山后腾空而起，翅膀展开丈余，黑羽如铁，利爪如钩。

阿骨吹的笛声和那东西的啸声应和着，一唱一和。

"你养了这东西？！"干瘦男人惊叫。

"不是养的。是朋友。"阿骨擦了擦嘴角的血，"它听得懂我的笛声。"

黑鸟俯冲下来，直取萧枕云面门。萧枕云挥剑去挡，黑鸟灵活至极，一个翻飞避开剑锋，利爪抓向他的眼睛。萧枕云后退两步，黑鸟又是一声啸，盘旋上升。

"走！"阿骨拽住沈既白的袖子，"趁现在！"

沈既白没犹豫。他跟着阿骨往废窑后面的山路跑。萧枕云被黑鸟缠住，两个师弟去应付五毒岭的人，一时抽不出手。

"既白！"萧枕云的声音从身后传来，被山风撕碎了，"你跑不掉的——"

沈既白没回头。

他跑得很快，比前两天赶路时快得多。阿骨在前面带路，赤脚踩在碎石上像没事人一样，速度居然不慢。

"你那鸟——"

"不是鸟。是南疆的墨翎雕，我养了三年。"

"你从南疆一路带着它？"

"它自己跟着我飞的。我走它飞，我停它落。"

他们翻过一道山脊，平阳府的方向已经看不见了。身后的声音越来越远，最后被山风吞掉。

沈既白停下

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