第七天。

天没亮就听见了声音。

不是脚步声。是竹子被折断的声音。喀嚓、喀嚓，从竹林四面传来，像有人在砍竹子做梯子。

沈既白从竹席上坐起来，左手掌心一跳一跳的。太虚种在发烫，比平时早了两个时辰——它感应到了。

慕容翊已经起来了，站在祠堂门口，右手拎着木棍，左臂吊在胸前，耳朵贴着门缝听外面的动静。

"多少？"

"听不清。比昨天多。至少二十。"

阿骨从后院跑进来，黑鸟落在她肩头，翅膀扑棱着。

"东面棚子拆了。人全过来了。"她压低声音，"红蝎娘在最前面。我看见她了。"

沈既白走到门口往外看。晨雾里，红影绰绰。至少三十个人，把祠堂围了三圈。祠堂建在山脊尽头，只有前面一条路通进来，其余三面都是陡坡和矮墙。但矮墙挡不住人——红蝎娘的人在搬竹子搭人梯。

"今天不炼化。"沈既白说。

"第七天是第二道坎——"

"坎可以晚一天。命没了坎也没了。"

他转身进屋拿无刃剑。剑鞘上落了一层灰，他抽出来擦了两下。废铁一样的剑身，在晨光里灰扑扑的，但剑刃还在。能砍人就行。

慕容翊把木棍换成了祠堂里一根更粗的房梁木，两头削尖了，像一根短矛。

"你守前门。"沈既白说，"我守后院井。阿骨守侧廊，有人翻墙她吹笛。"

"我肩——"

"你右臂够用。前门只有一条路，他们只能一个一个上来。你守住台阶就行。"

慕容翊点头。

阿骨把骨笛挂在脖子上，手里攥着一把从厨房摸出来的菜刀——不大，但锋利。

"我师父的手札里说祠堂有暗门。"她突然说。

"暗门？"

"后院西墙，太虚井旁边有一块活动的石板。我师父说那是逃生的路，通到山后面的溪谷。"

"现在能用吗？"

"不知道。可能堵了。我去看过一次，石板推不动。"

"先记着。万一守不住就跑。"

三个人分了位置。沈既白退到后院，站在太虚井旁边。井沿上三样东西还在——骨片、铜印、太虚种。他没收。收了反而坏事，太虚种离开井太远力量会弱。

他站在井边，左手攥着太虚种，感受着珠子的温度。

烫。

比炼化时还烫。珠子在他掌心里跳，一下一下的，像在预警。

前门方向传来一声喊。

"攻！"

然后是一阵杂乱的脚步声、喊杀声。慕容翊的木棍砸在石阶上的闷响、有人嚎叫的声音、竹墙被撞的声音。

沈既白没回头。他盯着后院矮墙。

后院是弱点。前门只有一条路，后院三面矮墙，虽然墙外是陡坡，但红蝎娘的人可以从上面缒下来。

果然。墙上头冒出来一个脑袋。然后第二个。第三个。

沈既白左手一抬，太虚种的热流从掌心涌出来——但这次不是金红色。是暗金色，比前几天沉、比前几天重。

第一个翻墙的人跳下来，手里弯刀一挥就砍。沈既白侧身，左手格挡——不是用手接刀，是掌心的热流形成了一层薄薄的屏障，弯刀砍在屏障上发出一声脆响，被弹开了。

那人愣了一瞬。沈既白右手无刃剑跟上，一剑捅在他肚子上。废铁剑刃捅进肉里还是疼的，那人捂着肚子倒了。

第二个、第三个几乎同时落地。沈既白退了一步，后背抵住井沿。左手太虚种举在胸前，热流在掌心旋转，像一小团金色的火焰。

"来。"他说。

两个人冲上来。沈既白左手推出去——金色火焰喷出去一尺，打在第一个人胸口，那人倒飞出去撞在竹墙上。第二个人躲开了，弯刀横扫沈既白膝盖。

沈既白跳起来。跳得不高——废掉太虚体之后弹跳力差了太多，只跳了半尺就落地了，但还是避开了刀锋。他落地的时候左腿一软，差点跪了。

太虚种的力量在消耗。他才用了三次，掌心就开始发空。种子里的力量不是无限的，五天炼化的那点积蓄，几下就快见底了。

第二个人又冲上来。这次沈既白没用种子——他右手无刃剑横挡，弯刀砍在剑身上，震得他虎口发麻。他借力往后滑了一步，后背又撞在井沿上。

然后阿骨的骨笛响了。

不是无声的。这次有声音——尖厉的、刺耳的，像指甲刮过石板。翻墙的那个人动作顿了一下，捂住耳朵蹲下去。

南疆骨笛的声波攻击。近距离、高频率，能震乱人的平衡感。

阿骨从侧廊冲出来，菜刀砍在那人肩膀上。那人嚎了一声，弯刀掉了。

"后面还有一个！"她喊。

沈既白转头。后院西墙矮墙头上，红蝎娘自己翻上来了。

不是手下。是她本人。

一身红衣在晨光里像一团火，脸上的疤皱着，蛇形银簪在头发里闪。她从墙头跳下来，落地无声，手里那根铜铃鞭甩了个圈，叮当响。

"沈既白。"她看着他，笑了，"五天就练出力量了？不错。"

"你亲自来了。"

"太虚种我要。骨片我要。你——"她打量了他一眼，"废了太虚体的人，留着没用。但杀了也行。"

她一鞭子甩过来。

沈既白抬左手挡——太虚种的热流只剩一丝了，屏障薄得像纸，鞭子抽在屏障上，屏障碎了，鞭梢扫过他小臂，衣服划破，皮肉翻了一道血口子。

疼。但没时间管。

他右手无刃剑砍过去。红蝎娘侧身躲开，鞭子绕回来缠他手腕。他缩手，鞭子抽在井沿上，石屑飞溅。

"你没力气了。"红蝎娘看着他，"种子里的东西快用完了吧？"

沈既白没回话。他左手攥着太虚种，珠子已经不烫了——空了。

前门方向传来一声巨响。像什么东西被撞断了。

然后慕容翊的声音："沈既白！前门破了！"

沈既白心一沉。前门是祠堂唯一的正式入口，一扇厚木门，被撞破了。

脚步声从前面涌进来。至少十个人冲进了前院。

阿骨在旁边喊："西墙暗门！我师父说的那个！"

"推得动吗？"

"不知道！试试！"

沈既白退到西墙边。太虚井旁边那块石板——他之前没注意过，现在一看，墙根处确实有一块石头和其他的不一样，方形的，边缘有缝隙。

阿骨冲过来一起推。石板纹丝不动。

"卡死了！"

红蝎娘在后面笑。"别费劲了。那道门三十年前就封了。"

她又甩了一鞭子。沈既白用无刃剑挡，剑身被抽得弯了，差点脱手。

前院方向，慕容翊被逼退进来了。他右臂上多了一道伤口，血顺着木棍往下淌，左臂还是吊着不能动。身后跟着三个红蛇堂的人，步步紧逼。

"退后院！"沈既白喊。

三个人退到后院。后院三面墙，一面是祠堂正屋，退无可退。

红蝎娘的人从前面、后面、墙上三个方向围上来。至少十五个。祠堂后院巴掌大一块地方，被围得水泄不通。

沈既白靠在井沿上，左手太虚种攥得指节发白。珠子是凉的。空的。

"没力气了？"红蝎娘走过来，鞭子拖在地上，铜铃叮当响。"五天就榨干了？太虚种的力量哪有那么好借的。"

她伸手来拿

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