祝云棠有些骇然，此妖果然不是逮着哪个杀哪个，它是有目的地挑人。
秦颂心中一沉，状若无意换了一副质询的语气：“听闻泉林堂大夫擅治女科，怎连孙公子这病也治得了，果真是如此吗。”
他只知道郑彦君所救的绝症病人有一个心疾，有一个肺痨，再就是中了瘴毒的王叔，倒不曾留意前两位姓甚名谁。
这孙三是哪一个？
听这年轻将军质问，仿佛不相信似的，孙茂娘子瞄了一眼孙夫人，犹豫道：“此事千真万确。两月前，三爷染了此疾，浑身上下都长满了恶疮，四肢酸痛不已，难捱得用头直撞榻板，只求速死。”
“寻遍名医都说无药可治，就连那邱神医也让我们预备着后事。果然，三爷熬不过两日，恶疮便开始流脓，身上密密麻麻都是脓血，人也高热昏厥……”
孙茂娘子回忆起当时孙茂的病状，似乎说得自己也恶心起来，用帕子掩了掩嘴唇才继续说了下去。
“娘急得头风发作，我便找了郑大夫上门调理。不料，他听说家中有人病重，便自荐前去诊治一番。”
“我们家想着死马当作活马医，事到如今还管他擅治什么……没想到，郑大夫只开了一贴药下肚，三爷竟然恶疮尽脱，几日光景便如无事人一般了！”
从孙茂娘子最后一句话中品出一丝隐隐的惋惜之意，祝云棠捺不住好奇打量了她几眼。
眼前这位三十多岁的娘子虽貌不出众，但眉眼舒展，自有一股柔韧的大气。祝云棠细细辨认，她眼中只有受惊的悚意，却无过度的悲伤，甚至还有一抹解脱的畅快。
想来摊上这么个花心又糟心的郎君，她心中应是极嫌恶孙茂的，表面大度容忍，实则巴不得他早日不治而亡，祝云棠十分理解她的心境。
孟知府茅塞顿开，指着远处悠悠浮动的画舫：“怪道呢，听闻前阵子孙茂收了性，不来泛舟了，原来是生了这么一场恶病。”
秦颂道：“他到底因何卧病，你们对外应当有所遮掩罢。”
回他话的是孙老爷，他脸上闪过一丝羞惭，低声回禀：“说来丢脸，犬子染上这种脏病也不好声张。我们家都是私下请来郎中问诊，对外只说是突发心疾。”
心疾，那便对上了。
孙家毕竟还有金帛珠玉的生意要经营，招呼的都是贵客，若传出去孙三爷死于花柳病，实在不体面。
孟知府捶了几下久站就疼的老腰，语气不善：“哼，官府特意提醒诸位切勿独自前往僻静处，难道孙家未曾看过告示？”
孙夫人发髻上的珠翠狠狠一晃，几乎甩了旁边孙老爷一脸，说话收敛了些，但依然流露出一股不服：“大人，我儿叫了好几个花娘陪着，岸上还有小厮照看，怎会是独自一人？”
见她到了此时还一昧维护儿子，孟知府气哼哼的：“真是慈母多败儿。”
哎，风流好色的孙三可真够作死的，若非遇上了郑大夫，注定要折在这寻花问柳之病。这才刚续了命，就又克制不住自己蜂狂蝶乱了……
祝云棠也暗暗摇头，都不知道该做何评价了。
秦颂立在石桌旁，无意理会这些杂乱，长指一屈，敲了两下光滑的石面，示意他俩安静，开了口：“郑大夫开的药，是不是一颗异香四溢的香丸，化水后服用？”
那扑鼻的芳香至今记忆犹新，孙茂娘子诧异地看向他：“确如将军所说。”
秦颂眼帘低垂，又再问道：“孙公子和郑大夫从前认识吗？是否有过交情或是过节？”
听他如此发问，孙茂娘子讶然摇头：“郑大夫是府上常客，常为后宅女眷调理身子，但与三爷并不相熟。他去诊脉时，两人是第一次相见。三爷当时病得糊涂，大约也记不清郑大夫的模样。”
“至于交情和过节……”孙茂娘子清了清嗓子，苦笑一声，“与三爷交往的都是富家子弟，他也只会和这群人为了相好的红粉争风吃醋，大打出手……若非为了治病，不会与郑大夫碰面。郑大夫去世时，爹娘曾上门吊唁，三爷倒不曾去过。”
她所言皆为事实，孙老爷沉默着点了点头，孙夫人也无力反驳。
两人性情迥异，郑彦君老实本分，孙茂则纵情放荡，怎么看都像是八竿子打不着的人。
如此看来，两人唯一的联系便是郑彦君以灵佑草入药，救了孙茂一命。
秦颂感觉自己的袖子被扯了一下，微微侧过身子。
祝云棠踮起脚，凑近他耳畔放低声音：“孙茂的死和郑大夫相隔三日。如今此妖功力已增，需要吸食更多精气保留修为，必会加快害人的速度……”
她踌躇了一下，还是道：“也许下一次动手是在明晚，抑或是后晚。我们必须寻出他盯上的下一个目标，提前防备。”
秦颂很快反应过来，转过身和她一起背对着水榭中的众人，蹙眉低道：“你的意思是……”
“郑大夫以灵佑草诊治过的病患？”
祝云棠点了点头：“郑大夫接连救下过三人，连怪神医都说治不了，妖孽的目标已经很明显了……”
王庚也是三人之一！
秦颂心中咯噔一声，来不及细想为何偏偏选中这三人了，摁住剑柄转身欲走：“那我现在就得回府，再让孟大人领兵护好另外一家。”
祝云棠睃他脸色不大好看，知道他关心则乱，连忙提醒：“这并不是最好的法子，容易打草惊蛇，反而引不出它。”
“将计就计这一招，将军应该用过吧？”她眨眨眼。
秦颂和她对了个眼神，顿住了脚步。
***
五云村一带的农舍稀疏，不过三十户，农舍大多以茅草搭建，稍好些的能筑起几方土墙，但也是破损残旧，瞧着灰扑扑的。各家各户门口都晾着潮湿的稻柴，堆得高涨。
刚过了戌时，此处僻静得好似三更半夜，不见村里人在外游荡。
七八个官兵在土路上懒懒散散地巡着，有条嶙峋野狗在他们脚边来回穿梭，死气沉沉地摇尾乞怜，妄图讨点吃食，却被官兵无情地一脚别开。
这是他们在山脚蹲守的第一夜。
有两个人正藏身于黄家的土墙屋中。
秦颂隐于里间，和旁边的祝云棠低声谈论案情：“患者名黄大德，年四十五，乃是村里一名佃户。去岁年底得过一场风寒，咳嗽经久不愈，拖成了肺痨，但因家境贫寒，便总是自己在地里胡乱挖了些草药服用……”
“两月前，黄大德开始咯血，呕得被褥里尽是鲜血。他儿女一看情形不妙，便凑齐银两用牛车把他拉进城，送去邱龄甫那诊治。可邱龄甫开的方子尽是鹿角胶、党参这类滋补药材，黄大德自然消受不起……故而告诫儿女，不如干脆将这笔银子省下来替自己操办后事。”
“也就是在那几日，郑大夫恰好上山采药，他听闻此事，便前去赐药。后来的事，你应当猜得到——”
祝云棠点点头，自然是郑大夫又以香丸让黄大德生龙活虎起来了。
她透过窗子，张望了一番周遭的布防，暗暗感叹：秦颂这家伙装起虚实来真是有一手……
黄大德和王庚已被暗中送往衙门安置，知晓他们所在的仅有几人。而现下参将府正灯火通明，外边围得固若金汤。
秦颂又让周篆扮作自己在府中巡视，不知内情的自然以为府兵都
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