第二天卯正，尚宫局点名，和县衙一样，又不太一样。县衙点名时几十个书吏挤在院中，冬风一吹，人人缩脖子跺脚，只想快点结束。宫里站得漂亮多了，各房女官、女史、宫婢按品序排成几列，衣色由深到浅，连鞋尖朝向都像提前量过。苏笺站在司记房女史最后一位，墨团没地方站，准确来说，它根本没打算站。它先从苏笺脚边绕到宋月衡后头，又沿着廊柱钻到梅令仪那边，最后发现墙角有只晒干的壁虎，兴趣立刻转移。
点名女官念道：“司记房，梅令仪。”
“在。”
“宋月衡。”
“在。”
“姚佩兰。”
“在。”一串名字往下。
“苏笺。”
苏笺手腕微热。“在。”
再往后。“孟秋禾。”
“在。”
苏笺侧目。昨天那个圆脸女史叫孟秋禾。
她今天站在苏笺前边，两个人距离不到一步，可从进院开始，孟秋禾一直没有主动看她。点完名后，人群散去。
苏笺刚准备进司记房，孟秋禾忽然放慢脚步。“苏女史。”
“嗯？”
她把声音压得很低。“昨晚的账核完了？”
“差两册。”
孟秋禾脸上浮出一点“果然如此”的神色。“梅司记问了吗？”
“问了。”
“怎么说？”
“让我午前补齐。”
孟秋禾松了口气似的。“那还好。”
苏笺有点奇怪：“这算好？”
“至少没罚你去司闱房抄门籍。”
“那里很差？”
孟秋禾顿了一下。“不是差。”她四处看了一眼。“是没人愿意去。”
“为什么？”
“抄一个月，功劳是司闱房的；抄错一个字，罪是你的。”
苏笺：“……”行，跨部门支援。她懂。
孟秋禾像想说什么，远处忽然有人叫：“秋禾。”
孟秋禾身体明显一僵，苏笺转头。姚掌记站在回廊下，孟秋禾立刻过去，姚掌记上下扫她一眼。
“昨日给温贵妃宫里的冬衣数目核清了吗？”
“已经核清。”
“那便交来。”
“可那册子是——”
姚掌记眼神一冷。
孟秋禾立刻改口：“是。”她把怀里一本册子递过去，姚掌记翻了翻，“做得不错。”
孟秋禾勉强笑了一下。“都是掌记教得好。”
“知道便好。”姚掌记收走账册。临走又补一句：“梅司记若问，就说是我带你做的。”
“是。”
苏笺站在不远处，听得清楚，孟秋禾回来时脸上已经没什么表情。苏笺问：“那册账你做多久？”
“七日。”
“姚掌记做了什么？”
孟秋禾沉默。“指导。”
“具体呢？”
“她告诉我七日后交。”
苏笺差点笑出来，非常核心的管理工作。
孟秋禾却没笑。“苏女史。”
“嗯？”
“我劝你一句。”她认真地看着苏笺。“在这里，谁的功劳没那么重要。”
“那什么重要？”
“是谁的人。”
苏笺没接话，孟秋禾继续往前。进屋之前，她像怕苏笺还没听懂，又回过头。“宫里没有不站队的人。”
这句话说完，孟秋禾已经低头去收袖口，像刚才只是随口说了句天气。可苏笺再往屋里走时，忽然就能看见一些昨天没留意的东西：谁的茶盏会被顺手添满，谁桌边的炭总比别人多两块，谁拿着难办的册子进去，过一会儿就能换一摞轻省的出来。午膳时更明显，女史们端着粟饭和两样咸菜坐在廊下，位置看似随便，实际上梅令仪那边的人自然凑成一处，宋月衡常说话的几个人坐另一边。苏笺端着碗过去，原本还有空位的一条长凳，旁边的人却不约而同把食盒往中间挪了挪。没有人赶她，也没有人摆脸色，甚至还客气地冲她笑。她只好另找墙根坐下。墨团蹲在她脚边闻了闻咸菜，嫌弃地扭开头。
苏笺低声自言自语道：“看见没有，组织架构图不用画，吃顿饭就出来了。”
孟秋禾盯着她两息，那表情不是佩服。更像在看一个刚进公司就宣布自己绝不加班的新人。苏笺在原地，墨团从花坛里钻出来，嘴角沾着一点泥。“吃到了？”猫舔嘴。“没吃到吧。”猫甩尾巴。“活该。”
苏笺正要进去，身后有人道：“她没吓你。”宋月衡，她手里拿着一本细长的名册，今天没佩银簪，换了支青玉簪子。苏笺注意到，过往几个女史看见那支簪，都会下意识避开半步。
“什么意思？”
“宫里确实没有不站队的人。”
“那你是哪边？”
宋月衡笑了。“问得这么直接？”
“节省时间。”
“那好。”她往前走了两步，声音压低。“梅司记是承华宫温贵妃的人。我是凤仪宫。”
苏笺眉梢动了一下，一个贵妃，一个皇后。很好，第一天就进了大型跨部门政治项目。
宋月衡继续道：“司记房最近空着一个典记副位。梅令仪若再升一级，会进尚宫大人身边理总籍。”
“所以你们在争？”
“我们？”宋月衡看她一眼。“你很会概括。”
“职业习惯。”
“什么？”
“没什么。”苏笺现在已经很熟练。
宋月衡停在廊柱旁。“妆花缎的事，你不该改账。”
“昨晚你还帮我。”
“所以我才说，你不该改。”
苏笺看着她。“你知道缎子去哪了？”
宋月衡却不答。“你若愿意跟我，我可以让你知道。”来了，苏笺心里很平静，她就知道免费加班一般不是慈善。宋月衡从袖里取出一样东西，一枚很薄的白玉小牌，上面刻着一只凤鸟，不是真正的宫牌，更像私下信物。
那枚白玉牌落在窗台上时发出极轻的一声“嗒”。玉色温润，凤鸟刻得很细，边缘还带着被人常年摩挲出来的光，东西不大，却比一摞规条都直白。苏笺没有马上碰，只看宋月衡的手，她指尖干净，袖口压得平整，递牌时既不催，也不解释，显然很习惯别人自己衡量分量。窗外有人经过，瞥见那块牌后立刻把目光收回去。苏笺忽然明白所谓靠山的好处为什么让人难拒绝——它不是凭空许诺“以后照着你”，而是现在就让别人少看你一眼、少刁难你一次。问题也在这儿。好处越具体，债就越不好装没看见。她伸手拿起玉牌，玉很凉，腕上的血字却同时发烫，像在提醒她：这玩意儿真正贵的地方，从来不是玉。
“司记房的人都知道，拿了我的牌，便算我这一边。”
“有工资吗？”
宋月衡没听懂。
苏笺换了个问法：“有月例加成？”
“没有。”
“少干活？”
“也不一定。”
“那有什么？”宋月衡沉默了一下，大概第一次有人把“靠山”拆成这么具体的待遇问。
“至少别人动你之前，会先想一想。”
“代价？”
“替我做事。”
“什么事？”
“现在还没有。”
苏笺笑了。“宋典记。”
“嗯？”
“这句话更吓人。”
宋月衡没有生气。“你可以考虑。”她将玉牌放到苏笺手边的窗台，就在玉牌落下的一刻，苏笺手腕猛地发热。她低头，新的血字出现。
——受荐者，进——
下一行隔了很久。
——受恩者，偿——
苏笺盯着那几个字，宋月衡问：“怎么了？”
“没什么。”她拿起玉牌，宋月衡眼底微微一亮。
下一刻，苏笺把牌塞回她手里。“我不拿。”
宋月衡：“……为什么？”
“我怕欠债。”
“我没有让你现在还。”
“所以利息更可怕。”
宋月衡看她许久，忽然低低笑了一声。“行，你先不站。”她收起玉牌。“我看看你能站多久。”
苏笺进屋以后，很快知道了“不站”的第一项福利，她的位置变了，昨天还在窗边，今天桌子被挪到最里面，紧挨着存旧账的柜子，那里背光，炭盆离她最远，旁边还有一道门缝，风一直钻。桌上已经放了四摞待誊册，姚掌记指了指。“今日做完。”
苏笺数了数。“十五册？”
“对。”
“昨天只有七册。”
“昨日是昨日。”
“别人呢？”
“各有差事。”
苏笺看向孟秋禾，孟秋禾只分到三册，另两个女史一人两册。很好啊，工作分配很灵活，专门向没有靠山的地方倾斜。苏笺坐下，没有争，也不是认了，是现在争没有用。她先拿第一册，半个时辰后，她大概弄明白了尚宫局司记房在干什么。
苏笺把十五册分成三摞，先处理重复抄写的，再核需要算数的。宫里用的是毛笔，没法像以前敲键盘那样一路复制粘贴，写错一个字，轻则刮纸重补，重则整页重誊。半天下来，她右手虎口已经酸得发麻，手背还沾了两处墨。屋里炭火离得远，墨汁冷得快，写一阵就要搁笔搓手。孟秋禾中途过来取旧簿，目光在她冻红的手指上停了停，什么也没说，只把自己杯里剩的一点热水推过来。动作很快，像怕姚掌记看见。苏笺也没道谢得太响，只把杯子往砚台边挪了挪。宫里的人情有时小得可怜，一口热水、半尺靠近炭盆的位置，都得偷偷给。也正因为小，才更让人明白一个掌记缺为什么有人愿意忍五年。
宫中女官、宫女名籍，各宫支用。衣料、纸墨、炭火、灯油。轮值、出入、赏罚。很多都过司记房的手。说白了，这是宫里的综合行政、人事加一部分财务。事情本身不算难，难的是同一件事要记四遍。一份原簿、一份副簿、一份按月汇总、还要另抄一张清单报尚宫。同样八匹缎子，可以在四张纸上出现四次。任何一张数字不一样，负责抄的女史受罚。苏笺看了一上午，唯一感想是：怪不得古人也会过劳。繁文缛节根本不需要电脑，有纸就能实现。
午前，梅令仪进来，姚掌记立刻递上两册。“梅司记，这是昨日温贵妃宫冬衣核数。”
梅令仪翻了几页，神色缓和。“做得细。”
姚掌记笑道：“我带着秋禾核
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