卸第一袋粮的时候，苏笺就后悔了。倒不是后悔进这份差事。那个没得选，宦局人事调动一向讲究一个干脆利索，上个岗位的工牌刚碎，下个岗位的活已经拍脸上，连一句“是否接受调岗”都懒得问。她主要后悔的是，方才那个浑身淌水的老驿丞冲她喊“新来的，先去卸粮”时，而她答得太快。
“来了。”
两个字，说得跟她真能扛一样。结果下一刻，一个赤着膀子的汉子便从船板上扛下一袋被雨淋湿的粮，踩着烂泥往前两步，见她空着手，十分自然地把肩上半袋往她这边一送。
“接着！”
“等——”
已经晚了。
麻袋压上右肩的瞬间，苏笺眼前黑了一下。湿粮比干粮沉，麻袋外面又吸足了水，她膝盖一软，整个人险些当场给大雍漕运事业行个五体投地的大礼。旁边汉子眼疾手快托住袋底，这才没让粮跟她一块栽泥里。那人愣了愣，看看她，再看看袋子。
“你扛不动啊？”
苏笺抹掉顺着眉骨往眼里流的雨水，十分坦然：“现在看出来了。”
汉子：“……”他大概头一回见到把“不行”承认得这么利索的人。
“那你来码头干什么？”
“我也想知道。”
她是真不知道。
昨夜从那片黑里摔出来时，她看见的木匾明明写着“临川驿”。雨把匾角冲得发亮，门里的人一边喊“加派二十石”，一边把一本泡软的湿账往她怀里塞。苏笺刚把“原有十三、加派二十、短七”圈出来，还没来得及问第二遍，临川县驿后门就又冲进来一匹快马。
来人不是来送答案的，是来借人。
临川县驿下面沿河还辖着几处水驿，通济就是其中一处。第三船夜里靠岸，码头缺脚夫，账棚也缺会写字的。传令的小吏扫了一眼她腰间那块刚补出来的“杂役”木牌，又听说她识字会算，手一指：“你，去通济。”
就这样。她在临川驿正式上岗还没满一盏茶，先被内部调动了。
好在那七石没有真丢。临川主仓白日拨给通济支仓七石，雨里交接单晚了一程，仓里先记了出、支仓还没记入，湿账上便凭空长出一个洞。两边印记一对，数就合上了。苏笺当时还产生过一点极其短暂的乐观——原来有些缺额真的只是账没走完。
这点乐观大概只活了半个时辰。
骡车把她颠到通济码头时，第三艘漕船正贴着木桩打横，仓棚里有人扯着嗓子喊：“少三十六石！”
苏笺那时候就知道，临川那七石只是宦局给新人的热身。
她说完，先把麻袋往旁边两个人的肩头挪。那两人显然比她有经验，一左一右接稳，踩着泥往仓棚走。苏笺站在雨里活动了一下快被压麻的胳膊，忽然觉得上一站尚宫局也不是完全没有值得怀念的地方，至少宫里搬账册的时候，账册再厚，它一般不按石算。
衣襟里动了动，一颗湿漉漉的黑脑袋钻出来。墨团先看她，又看旁边一袋袋粮。然后很谨慎地把头缩回去。
苏笺低头：“你倒聪明。”
里面传来闷闷一声：“喵。”
“看见重活就躲。很有发展前途。”
猫没理她，它又没工籍，也没差牌，严格说来确实比她有前途。
暴雨把整个通济驿码头浇得像一锅泥汤。河水正涨，三艘黑沉沉的漕船一艘挨一艘靠在木桩旁，粗麻缆绳绷得发颤。岸上灯笼罩了油纸，仍被风吹得东倒西歪，光打在湿木板上，一晃一晃。几十名脚夫、驿役和船丁在雨里来回跑，吆喝声、牲口嘶鸣声、木轮碾泥声混成一团，隔几步就听不清别人说什么。
“第三船这边！先点第三船！”有人高喊。
另一边立刻有人骂：“点个屁，袋口都冲开了！先把粮搬进去！”
“押书等回单！”
“让他等！”
“他等不了！”
“那我就能长出两只手？”
苏笺听了半天，大概明白了通济驿今晚的管理风格。所有事都急，所有人都觉得自己的事最急，最后解决办法通常是——找一个更下面的人急。
刚才塞给她湿单子的老驿丞又从仓棚里钻出来。他五十出头，脸黑，眼窝深，右腿有点跛，蓑衣下摆全是泥，走一步甩一圈水。
先前太乱没来得及问名，现在有人迎上去叫了声“谢驿丞”。
苏笺便记住了。他是谢万成，怀里夹着两张被油纸包过的交割单，张口就是。
“田福生呢？”
“账棚！”
“叫出来！”
“他说算盘沾水了！”
谢万成气得额角青筋直跳：“算盘沾水还能死？”一个声音从棚里传出来。
“算盘不会，我会。”
谢万成：“……”
苏笺差点笑。
片刻后，一个四十来岁的瘦男人抱着账册出来，肩膀很窄，胡子稀，鼻梁有一道旧疤。他拿油布把账裹得严严实实，自己头上倒只顶了顶破斗笠。
谢万成见他便问：“第三船到底多少？”
田福生脸色不大好。“还没点清。”
“孟押书说少三十六石！”
“他说的是账差，不是实差。”
“有区别？”
“当然有。”
田福生抹了一把鼻梁上的水：“上船一百石。沿途回单也全是一百。刚才卸了六成多，后头还有没下的，不点完谁敢说实数？”
谢万成显然已经被这一夜的烂事磨没耐心。
“那就快点！”
田福生回头，目光从人堆里扫了一圈，忽然看见苏笺。
“那个，新来的。”
苏笺指自己：“我？”
“识字吗？”
“识。”
“会算吗？”
“会一点。”
“过来。”
岗位转换就是这么快。前一刻她还是扛不动粮的临时苦力，后一刻已经凭借“识字会算”被组织发现了新的剩余价值。苏笺没意见，至少算盘砸不弯肩膀。
账棚说是棚，其实就是几根木柱撑一张厚油布，四面漏风。中间摆一张旧桌，两把算盘，三盏油灯，灯焰被风吹得几乎贴着灯盏边缘。
田福生把三艘船的起运单、闸口验单和沿途交割簿全铺开，让苏笺照着袋筹做第二遍核数。第一船，一百石。第二船，一百石。前后能对。第三船从长丰仓出来时也是一百。白沙闸验，一百。石门铺验，一百。东河分司押验，一百。通济驿先前收到的传票上同样写一百。
苏笺一页页看下来，问：“既然一路都是一百，为什么谢驿丞一上来就说短三十六？”
田福生拨算盘的手停了一下。
“你新来的？”
“很明显？”
田福生抬起眼，那表情像在判断她是真不知道，还是专程过来给自己添堵。半晌，他把声音压低：“通济谁不知道这规矩。船上写多少是一回事，真正到多少是另一回事。”
“那沿途为什么都签足？”
“因为上一个也签足了。”
“……”
很好。答案非常充分。
苏笺换个问法：“如果我收到的时候少了呢？”
“驿里补。”
“为什么不找前手？”
田福生这次没立刻回答。
外头忽然有人掀帘进来，带进一股湿冷风。来人三十多岁，穿一身比驿里体面得多的青布棉袍，腰间挂着分司牌，鞋虽沾泥，鞋面却还是新的。
田福生脸色微变，立刻站起来。“孟押书。”
孟元祁没理苏笺，直接问：“回单呢？”
田福生道：“第三船没点完。”
“子时前我要走。”
“知道。”
“知道还不盖印？”
“实数还没——”
孟元祁眉头一沉：“长丰仓出一百，白沙闸收一百，石门铺过一百，分司验一百。三处官印都在，你通济还要验什么？”
田福生声音低下来：“总得落地看数。”
“那就看快些。”
孟元祁说完，又瞥见桌边的苏笺。
“谁？”
“新补的差役，识字，帮忙点数。”
孟元祁没再问。
在宦局里，人的来历往往是最不值得问的事。过了约莫半个时辰，最后一袋终于进棚。田福生和苏笺各算了一遍。六十四石，整。苏笺盯着算盘珠子看了两息，又重新拨了一遍。还是六十四。一百减六十四——三十六。
外头雨声很大。田福生的脸慢慢白了，他大概本来还存了一点侥幸，希望所谓“三十六石”只是仓促估出来的数字。如今实数落地，连自欺欺人的地方都没剩。孟元祁反倒并不吃惊。
“行了，回单写足。”
田福生抬头：“足？”
“不是一百？”
“实收六十四。”
孟元祁声音冷下来。
“田书手。船从长丰仓出来，就是一百。”
“可现在——”
“白沙闸签过。”
“石门铺签过。”
“分司也签过。”
孟元祁伸手，一下一下点那几枚官印。
“怎么，别人都没少，偏到你通济驿少了？”
田福生一时说不出话。
苏笺在旁边听着，忽然想起上一世开项目会时的一种经典情况。需求经过产品、商务、销售、客户，层层确认。最后到执行手上完全不是那么回事。这时候谁错？前面当然都没错。因为前面都有确认记录。那只能是最后真正动手的人理解有问题。逻辑十分完整。完整得让人想报警。可惜这里没有劳动监察。连劳动合同都没有。
谢万成很快进来。听完实数，他脸上没有震惊，只是闭了一下眼，像一个早就知道刀会落下来的人，终于等到刀挨上脖子。孟元祁把回单推过去。
京东冬运第三船漕粮一百石，通济驿验收足数。
驿丞具印。
“盖吧。”
谢万成盯着纸。田福生低声道：
“驿丞……”
孟元祁冷笑：“不盖？…….那好。那我今夜就停船，明日回分司禀报通济驿拒接漕粮。耽误官运这条罪，你们自己挑谁担。”
谢万成手背上的筋绷出来，他伸手去拿驿印。
苏笺左前臂忽然一阵灼热。不是皮肉表面的热。像有一根烧红的细笔隔着骨头慢慢写字。她脸色一变，把袖子悄悄往上提了些。左前臂内侧，暗红色血字一笔一画浮出来。
——交割既定——
下一行。
——末手承数——
再下一行更深。
——一经认足，所缺自补——
苏笺盯了片刻，懂了。这次副本真正吃人的地方不是“少粮”，是“签”。
一路每个人都知道有东西少，但只要下一手肯按足数接，上一个人的责任便结束。缺额不会消失。只是随着那一枚枚印，像装在船底的一袋石头，一站一站往下推。到了最后的通济驿，再没有下一座驿可以接。所以石头落地，然后砸人。谢万成已经把印蘸进朱泥。
苏笺忽然开口。
“等等。”
棚里三个人同时看她。孟元祁脸上明晃晃写着一句：你又是谁？苏笺已经习惯这种眼神。她
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