魏湛虽喜广交友，却也不是什么人都会与之结交，更不是那种冷脸贴别人热屁股之辈。

因着此事为鹿鸣私事，他与鹿鸣相视几瞬，随后自然而然将此事揭过不提。

这个时代处于架空，各方面社会制度也有所不同——正如商贾之户可从仕，却也分三六九等，又如城中无宵禁，利弊皆有之。

莫约是下午酉时五刻，暖阳尤在。

章樾来寻鹿鸣时，他手里拾着一小包灌香糖，也便是后世俗知的糖炒板栗。

只见他轻蹙着眉宇，手里的板栗剥得那叫一个惨不忍睹。

见到章樾，鹿鸣将那整包糖炒板栗递了过去，动作随意又松弛。

章樾眸光微落，接得自然，耐心捏着板栗壳轻轻一捻，坚.硬的外壳便应声裂开，露.出内里饱满暖黄的板栗肉，随手递给鹿鸣。

鹿鸣斜倚于桌案边，骨子里带着几分被迁就的娇怠，从对方掌心里拾起送入口中。

许是吃得美了，眼眸微眯，阳光自窗扉透过屋里，洒落在他身上，像极一只被人精心照养的懒猫。

章樾动作很快，不到几瞬又剥了一颗放。他扫了鹿鸣一眼，叮嘱道：“不宜多食，等会便吃不下晚食。”

鹿鸣根本不领情，他挑着眉头反问：“才吃几颗，你便嫌我折腾？”

听见这话，章樾唇角勾出一抹浅淡的弧度，笑意并不浓烈，却是实在萦绕在眼底。

他实事求是道：“又不是第一回，我何时嫌过你？”

二人一回一答，说着枯燥且无意义的小话，相处之间熟稔又亲近，有着旁人插不进的氛围。

屋内，陈霖视之为无物如往常，倒是孟宝抬眼轻瞥，随后很快敛下眼眸。

魏湛本就性格跳脱，即便章樾不曾理会，也融入得自然。

他笑叹道：“鹿兄，先前我还觉得你言语夸大，如今亲眼所见，方知所言不虚啊！”

闻言，鹿鸣笑意愈发张扬而明媚，眼底得意之色无法掩饰：“我和樾兄这叫冰释前嫌！”说着，他抬眼看向章樾：“我说的可对？”

嘴里说着询问，语气却是包含质问。大有章樾敢出言否认，他便会露.出爪牙一般。

章樾静静听着，唇角笑意未散，微微颔首轻应了一声，像是配合他的话，将剥好的几颗板栗肉递了过去，随后将整包糖炒板栗收整好，放置于桌案上。

“差不多了，走罢。”

鹿鸣从他手里接过，一股脑将两颗板栗肉塞进嘴里，没有任何礼仪可讲。

他语调不清地含糊问魏湛：“恰逢其时，魏兄倘若无事，不妨随我们一同出去用晚食？”

他和魏湛也曾出去吃过几回，大多都是打着对方请客买单的主意，而魏湛最不缺的便是银子，又不喜落单，也乐得有人作陪。

魏湛本想顺水推舟答应，毕竟章樾未来可期，能与之交好再好不过，可章樾一贯独来独往，便是连他这般人缘极佳之辈，也难得与之相交。

可话到嘴边，眼角余光扫到一旁的章樾，见他面上瞧不出情绪，神色淡淡，带着无形的疏离与一贯的守礼，立即反应过来——

这份邀约是鹿鸣出于素日交情的顺口一提，章樾未必愿意再多一个外人同行。倘若章樾真想广交好友，自是有很多人愿意作陪，何须他一个商贾之子？

他还没有高傲自大，觉得自己能被他另眼相待。

鹿鸣是章樾的结拜兄弟，他是章樾的谁？

不过挂着鹿鸣舍友的名头罢了。

心中念头也只是一瞬，魏湛摆了摆手，爽朗笑道：“多谢鹿兄好意。方才吃过些许零嘴，现下尚不饿，索性留在这里温书便是。”

鹿鸣也没在意，毕竟他手里还有些闲钱，又有李文景这个冤种在，魏湛去不去都没差。

他拍了拍手里的碎屑，收拾了一下自己，“那成，待会儿我给你带些零嘴。”

即便不需要魏湛这个饭票，可到底是同舍，哪能没点人情世故？

斋舍木门合上，两人顺着廊院青石板长道往外走。酉时天光未落，同门学子人来人往，书香之味甚浓。

出了书院，外头市集喧闹细碎，充满人间烟火气息。

章樾也没问鹿鸣想吃什么，熟门熟路领着拐进侧边一条僻静小巷。巷尾开着一家寻常小食铺，里头兼面食、热粥与炒菜。

许是已近饭点，人也逐渐多了起来，比起平常的食客，才返院的学子更多。

不长眼的人也多。

饭菜刚上桌不久，旁桌三人低语不知说了什么，其中一位身长削瘦的年轻男子，便带着刻意的热络上前。

他目光始终只落在章樾身上，全然无视对面的鹿鸣，连半个余光都未曾施舍，态度冷淡刻意，摆明了瞧不上他。

瘦高个在桌边站定，朝章樾拱手道：“章兄，真巧，竟在此处偶遇。”

章樾扫了一眼，淡淡颔首，未曾言语。

那人也不觉得尴尬，径自谈了两句课业，随后话锋陡然一转，剑锋直指鹿鸣：“我知章兄素来心胸坦荡，品性最是端正，待人赤城无城府，只是书院中人心难测，并非人人皆如章兄这般温良。”

他自以为好意，意有所指道：“有些人看着表面乖巧柔顺，实则心思九曲、城府极深，最是喜攀龙附凤。章兄性子太善，可千万莫要被旁人的三言两语蒙蔽，白白受人愚弄。”

话音刚落，不等章樾开口，鹿鸣便诧异地指了指自己：“你说表面乖巧柔顺，说的可曾是我？”

瘦高个本就等着鹿鸣出言反驳，他连该说什么、如何反击都想好了，却没想到鹿鸣竟然在这件事上多做计较。

他看着眼前眉眼昳丽、色泽张扬，出落得艳丽逼人，与乖巧柔顺半点扯不上关系的容貌，当即被噎了一下。

瘦高个羞恼道：“莫要歪曲事实！我说的远非你这般肤浅的容貌！”

鹿鸣也不恼，勾唇一笑，眉眼愈发张扬。他故作恍然大悟：“原来如此。”

“我竟不知在兄台眼中，我性情温顺乖巧？兄台莫不是酒不醉人、人自醉？可真是爱说笑。”

不等那人出言辩驳，鹿鸣没给他发挥的机会。

“你既已知我这人素来交好皆权贵，那你不怕被我为难？”

他故作沉吟，眸光轻转，拖着嗓音道：“让我好好思量，究竟是让你往后在书院待不下，还是稍稍影响你的前途光景，更为适宜？”

瘦高个感受到内里的威胁，心头猛然蹿出一层寒意。

他倏然想起传遍书院的事儿——听闻李文景一改常态，竟为了鹿鸣此等小人，逼迫杨永康当众赔罪敬酒，生生把人逼得饮酒过度伤身离场！

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