回到自家院子，丛生满身疲惫，玲儿心疼地扶她进屋。
“怎么去了这么久？豆包醒了一回，哭着到处找你，阿娘喂了点米汤，好容易才将他哄睡着了。”
丛生嗯了声，“给他重新接了骨，费了些功夫。阿爹呢？还在门口守着呢？”
正说着，赵大慌慌张张地一路跑了过来，“大丫头，我，我好像看到一个人影从门前闪了过去。”
玲儿疑惑地看向他，“爹您会不会看错了？巷子里就两家人，孙家不用说了，祖孙俩天一黑就锁门，陆家就更不会了。”
“没准儿是野猫，最近总能听到野猫在外头乱叫。”
她越这么说，赵大越发不安，“不会，我看得清清楚楚，是个人，个儿还挺高。”
丛生想了想，道，“许是走错了路，阿爹别担心，天这么黑，咱们墙头又遮得严实，便是真走错了路，也不会发现的。”
赵大满脸担忧地回了房，一连半个月不见有人上门，这才稍稍放了心。
丛生却拎着包袱敲响了对面的大门。
开门的是国字脸的年轻人，身材高大，体格健硕，光着个上身，露出一身晒得黝黑的腱子肉。
看到丛生，他先是一呆，随即不自在地抓了抓头，“姑，姑娘找谁？”
丛生冲他笑了笑，“我是对门赵家的，周婶子在家吗？”
李大金被她那笑晃了下眼，脸刷地一红，磕巴着道，“在，在，在。”
说着，他转身往旁边让，谁曾想却一头撞上了门框，这下脸烧得更厉害了，干脆扔下丛生，逃似地往屋里躲去。
周婶子的声音从屋里传来，“谁呀，这孩子，话都说不清楚，我这正忙着呢，一会儿马家的人就该到了！”
丛生只得扬声喊道，“周婶子，是我！”
周婶子擦着手从屋里出来，“哎呦！是赵大娘子，快进来坐！”
丛生笑道，“不了，我来就是问问婶子，这猫是不是您家的？”
“我家没养猫啊。”周婶子一边说着，一边伸头朝包袱里看，却冷不丁对上两只血红的眼珠子，吓得尖叫出声。
“哎呀！娘哎！”
包袱是只几个月大的狸花猫，却被人剥了半边的皮，又剖了肚子，满肚子的肠子挂在外面，看得人头皮发麻。
丛生扫了眼灶房一晃而过的人影，轻声道，“这是在我们家夹壁后面发现的，我看着挺可怜的，所以就想问问是谁家的，若能替它找到主人，也能送它安心上路不是？”
说到这儿，她幽幽地道，“它虽说是个畜生，可这世间万物皆有灵，哪怕就是一只猫、一条狗，若没被善待，也会生出怨念，徘徊世间，有仇报仇，有冤报冤。”
周婶子这会儿已经缓过神来，抚着胸口大骂，“可不就是！哪个祖上缺德的脑子抽风了，自己没本事，拿个畜生折腾，这还是白天，要是晚上，不吓死个人！”
“你刚才说什么？这东西是在你家院子里发现的？”
丛生点头。
“不瞒婶子，这也不是头一回了，之前还有死老鼠、死鸟什么的，都跟这猫一样，被人剥皮开膛扔在我家院子里，将我们吓得够呛。我还想是不是得罪了什么人，故意吓唬我们呢！”
周婶子眼皮子一跳，险些咬了自己的舌头，“大娘子想多了，你们刚搬过来，谁会跟你们有仇？没准儿，是哪家小子调皮，跟你们闹着玩呢。”
丛生蹙眉，“真要是那样倒是简单，只怕”
说到这儿，她忽然停了下来，似顾虑着什么，不敢开口。
周婶子心里藏着事，此时见她话说一半，一颗心像是被猫爪子挠了一般，急道，“只怕什么？”
丛生踌躇半晌，这才从袖里拿出一件东西来。
“婶子，您知道我们刚从外地过来，什么都不懂，您帮我看看，这个是不是那什么巫蛊？”
周婶子盯着她手里涂满鸡血的木偶，只觉得手脚发凉，脑子嗡嗡直响。
丛生看着她，“听说朝廷严禁巫蛊之术，我家的驴却在墙洞里发现了这个，真要是巫蛊，我得赶紧报官，免得受到牵连。”
“婶子？婶子您怎么了？您的脸怎么这么白？”
半晌，周婶子才找到自己的声音，“你，你弄错了，这东西就是小孩玩的木偶，可不是什么巫蛊，许是哪家孩子丢的，你给我，我回头帮你问问。”
丛生却将木偶塞回自己的袖子，“婶子您就别管这个了，您脸色这么差，快回去休息吧！”
周婶子却拉着她不放，想开口要回那木偶，又怕对方起疑心，急得额上冒出一层冷汗。
“大娘子，我跟你说，这点儿小事你可别去衙门报官，那就是吃人不眨眼的地儿，谁进去都得扒下一层皮下来，像你这样年轻漂亮的姑娘，更要吃亏！”
“我知道了，婶子放心，您还是赶紧回去休息，来，我扶您进屋。”
“不用不用，我没事，你回去吧，我站会儿就好。”
看着丛生离开，周婶子转身冲进灶房，对着灶膛下满身阴郁的年轻人就是一巴掌。
”你个王八羔子，你自己作死还不够，还想害死全家？老娘早跟你告诉过你，让你别再打那宅子主意，你就是不听，你非让一家子跟你下大狱你才甘心？”
“老娘今天就把话撂在这里，你要是再敢往对面伸半个手指头，老娘就先掐死你！”
她一边打，一边骂，堂屋里的李大金、李三水听到动静，一齐冲了出来。
李三水扒着门框看热闹，李大金则冲上去抱住他娘的胳膊。
“娘，您消消气，二弟还小，有什么话您好好说，千万别气坏了自个儿的身子。”
“小个屁！他主意大得能上天，我今儿要不好好教训他一顿，他迟早把咱们都给害死！”
周婶子越说越气，干脆抄起烧火棍，不管不顾地朝着李二木砸过去。
听着对面的动静，宋来芳迟疑地问丛生，“这么说，那些死猫死鸟，都是对门搞的鬼？”
丛生嗯了声，“昨天玲儿看到他们家老二在巷子里喂猫，野猫怕人，也很少跟人亲近，要不是经常给它们喂食，哪那么容易逮到它们。”
宋来芳皱眉，“咱们又没得罪他们，干什么拿那些东西吓唬人！”
丛生挽着她朝屋里走，低声解释道，“听说，周婶子夫妻一直在给她家老大说亲，可对方一听说她家五个儿子，却只有三间屋，便全给回了。为了这事儿，李三爷还动过将小五送人的念头，被周婶子给拦下来了，之后，邝家的宅子便传出闹鬼。”
宋来芳一听就明白了，“你的意思，他们闹这么一出就为了这处宅子？”
丛生道，“财帛动人心，更何况还是百十两银子的一处宅子。咱们刚来那天，不也有人一个劲儿地串掇咱们搬家吗？估计也是等着捡漏，却没想到被咱们截了胡。”
见宋来芳眉头紧锁，她又接着道，“阿娘别担心，这些天我也听了不少李家夫妻的事，这二人虽说蛮横霸道了些，却不是那等不讲道理之人，我猜，这事儿多半是她家老二一个人的主意。”
“不过，周婶子是个聪明人，想来这事儿应该很快就能了了。”
*
果然，一连几天，院子里再没出现动物的尸体，而周婶子也比从前客气了几分，见面必笑着招呼，还会将别人送的小杂鱼分一半送过来。
这天，丛生正要出门，刚打开院门，便见一个满脸青紫的瘦高少年坐在对面的门槛上，神情阴鸷地盯着她。
丛生脚下略顿，随即上前招呼，“是李家二哥吧，怎么一个人坐在这里？周婶出门了吗？”
李二木听她提他娘，眼里像是淬了毒，朝地上狠狠啐了一口。
丛生只当没看见，视线落在他交叉的两只手上，笑吟吟地道，“呀！你这手怎么了？怎么抓成这样？是沾了什么不该沾的东西了吗？”
李二木将手缩回袖子，冷冷地看着她，“再敢看一眼，老子挖了你的眼！”
丛生收起笑，“我要是你，就去药店买二两炉甘石来，每日煮水洗手，连用上五日，兴许便能解了你这瘙痒溃烂的毛病。”
李二木看着她，忽想到什么，腾地一下从地上站了起来。
“是你在我的箱子上撒了药？你竟敢害我！你这个毒妇，信不信我弄死你！”
丛生也冷下脸来，直直看向这个比她足足高了一个头的男子。
“饭可以乱吃，话却不能乱说！我倒要问问，我在自家屋子里撒药杀虫，怎么你李二木的手反倒是烂了？”
李二木神色一紧，一种不详的预感从心底升起，果然，就听对面的女人接着道，
“怎么不说话？你不说也不打紧，请了牙行的人来问也是一样，想必他们也很想知道，好好一处院子，今儿闹鬼，明儿闹贼的，折了一半的价都没人敢买，到底是怎么一回事！”
“不光牙行，我还要请衙门的老爷来看看，光天化日之下，竟然还有人用撒了磷粉的艾绒纵火，还意图施行巫蛊咒术！”
李二木的脸刷一下白了起来。
她果然什么都知道！
他上前一步，低声威胁，“你得意什么！我这就去曹家，把你跟那瘸子苟且的事给抖出来！看你还笑不笑得出来！”
丛生嘴角扯出一抹嘲讽。
“都说龙生九子，各有不同，果然不假！提到双井巷的李三爷，谁不竖大拇指，夸他仗义又重情，是条响当当的汉子！没想到，生出来的儿子竟是个趋炎附势、造谣生事的阴险小人！”
李二木的脸唰地一下红了，“你！”
丛生却不再理他，转身便走，临走前丢下一句，“你想告便去告吧，我虽一介女流，却行得正、坐得直，不似那只敢背地里阴人的缩头乌龟！”
李二木被她一番话说得又羞又恼，有心想再骂几句，那人已悠哉悠哉渐行渐远。
他气得低声咒骂几句，抬脚跟了上去。
两人刚走，钱家大门便从里面打开，袁婶子挎着篮子出来，一抬头，便见一前一后的两个背影。
她嘴一撇，“小骚蹄子，刚死了男人就到处勾搭，我呸！”
***
丛生本打算在镇上寻个医馆坐堂，可转了大半日，却只看到了三家药铺，两家只抓药不看诊，一家虽说有坐堂大夫，却闲得在门口捉虱子。
犹豫片刻，她抬脚朝官道走去。
扬州城繁华，进城的官道也比别处热闹，马车来来往往，推车、挑担络绎不绝，丛生一边赶路，一边打量沿街商铺。
走了约莫半柱香的功夫，忽听得一道熟悉的声音，循声望去，只见前面的槐树下摆着个茶水摊，七八个打着赤膊的挑夫或站、或坐在摊前，摊子的主人周婶子则一边给几人添茶倒水，一边还不忘招呼来往的路人。
大热的天，一处荫凉，几碗凉茶，便是最好的解暑良药，可沿河的茶摊不止一家，唯独这一处人来人往，嬉笑怒骂，热闹非凡。
丛生看了片刻，也没上前招呼，继续赶路。
城内则是另一番景象，药铺林立，私摊遍地：既有太医局的这种官府背景的大药行，也有王家应诊这类的民间药铺，既有看病抓药的医馆，也有卖乳药、香丸的成药铺子，还有推着独轮车沿街叫卖膏药的小摊。
丛生转了一圈，走进了百年老字号回春堂。
“请问，贵号招坐堂大夫吗？”
掌柜见是个梳着妇人发髻的年轻姑娘，便客气问道，“小娘子可是替家中长辈问话？不知是您什么人，师承何人，擅长哪一科？”
丛生恭敬回答，“不瞒掌柜的，不是别人，正是我自己。”
“我师父乃是游方道士，全担式，我虽不如师父，却也能看全科。”
热闹的大堂突然静了下来，所有人的视线都落在了丛生身上，一位须发皆白的老大夫冷哼一声。
“现在的年轻人真是不知天高地厚，老夫行医三十余年，看过的患者无数，却也不敢说自己能看全科，一介妇人，却大言不惭地说自己能看全科，真是笑话！”
另外几个大夫也跟着附和，“如今虽说也有女子学医，可那都是宫里的女官，乃是专为公主、娘娘们看女病而设，民间别说女大夫，就是能正经搭脉的都没有，更不要说看全科了！”
“这妇人瞧着不过双十年纪，真要像她说的那样，那她岂不是在娘胎里就开始识药辨方？这也太扯了！”
堂里的客人也跟着嘲讽，“听着口音像是外地的，怕不会是看回春堂的名气大，过来骗钱的吧？”
“多半是了，你瞧瞧她那寒酸模样，真要是个有本事，哪还用得着自己上门，早被人请走了！”
掌柜看了眼四周，嘲讽、奚落声不绝，眼前妇人却没有半点儿不自在，忍不住暗暗称奇。
先不管她到底是不是大夫，光这份镇定自若就让人刮目相看。
“实在对不住，咱们回春堂有规定，凡是来敝号的坐堂大夫，要么是出身杏林世家，要么师承名门，再不济，也须得有三家叫得上名号的同行推荐，小娘子怕是不符合敝号要求，要不，您去别家问问？”
丛生也没多话，冲掌柜道了声谢，转身出了回春堂。
这条长街是有名的药行街，光医馆就有十来家，一家不行，那就去下一家。
然而，接连问了七、八家，一听说她不是来看病，态度好些的，客客气气地拒绝了，态度不好的，直接将她赶出了门。
丛生心中早有准备，倒也谈不上多失望，正要再寻下一家，身子忽地被人撞了下，转头一看，便见一个黑脸汉子驾着个骡车，神色焦急地往前赶去，一边走，还一边安慰车上躺着的人。
“爹，您别急，医馆就在前面，您再忍一忍，马上就到了。”
“那什么大夫真能治得了我这腰上的毒疮？”
“能！一定能！您就放心吧！我打听过了，那吴大夫可是祖传的医术，别说腰上的疮，就是骨头里面长了疮，人家也能治好！”
丛生朝着车上的人看去，便见一位五十上下的老汉全身僵直地躺在车上，两只手死死抓着车板，满脸尽是痛苦忍耐之色。
她略皱了皱眉，抬脚跟了上去。
走了不过十来步，便见前方立了个硕大招牌，上书“吴一手”三字，见汉子过来，门口迎客的伙计立刻上前招呼。
“这位大爷可是要看病，呦！您这是伤了腿？还是伤了腰？能走吗？要是不能走，我让人过来抬您进去。”
汉子忙道，“没伤没伤，是腰上长了毒疮，一动就浑身疼，这才推着车过来。”
两人将老汉从车上半扶半抱送进铺子里，丛生也不上前，只立在门口朝里打量。
铺子不大，进门左手一排药柜，一名伙计正在柜台后抓药，另一边靠墙放了一张床并几把椅子，一名三十五、六的中年大夫正替病人施针，旁边另有几名病人等在一边。
汉子见等的人不少，面露焦
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