车轮碾过官道的青石,发出咕隆、咕隆的声响,行了一路,马车的颠簸慢慢松缓了下来。
黛玉知道,那是进城了,越将近贾府路面越平,马车行起来也越发平缓。
她微微掀开车帘的一角,见沿街铺面次第排开,酒幌招摇,摊贩林立,车马行人往来不绝,一派繁华景象,和扬州水乡的散淡风致迥然不同。
看了片刻,她把帘子落回去。
“姑娘。”青禾挨在车壁边,声音压得很低,“方才鸳鸯姐姐遣人捎话,老太太已经在暖阁里等着了。”
黛玉轻轻嗯了一声,吩咐青禾也和贾雨村说一声。
贾雨村一直跟在她的马车后头,除却最开始离开扬州的那几日,他时常来打探一些私事以外,其余多半时间都在船舱里待着,只偶尔遣人来问一句平安,到了通州渡口,贾家惹出那些事,他也只是远远静观,不曾插手半句。
黛玉心里明白,这人是借着林家的船进京谋前程,他既不想得罪贾家,也不想得罪林家,因此选择了明哲保身,默不作声。她原本对贾雨村就没什么期望,也了解他的为人,因此也谈不上失望。
她慵懒地依靠在马车的软垫上,心里想着等贾府叫人将他引给贾政,之后和他也无甚交集了。
车马行到荣国府正门之外,缓缓停住。
黛玉隔着帘子往外看,门前街面上站了不少人。门房、管事、婆子、丫鬟,分作两列排开,府门外十米距离内,连个闲人都没有。
马车停稳后,帘子被人从外头打起,来人正是青禾。她扶着青禾的手下了车,脚落在地上,抬眼看见那道朱漆大门。
居然是正门。
黛玉立在那儿,有瞬间的讶异。
前世她进这府的时候,荣国府只开了西边的角门,她连正门的门环都没看清。
如今正门开着,两列人等着。
这一道门,不是给她的,是给扬州那位巡盐御史的女儿的,也是通州渡口那一场闹换来的。
引路的婆子上前来,弯腰相请:“林姑娘,请。”
黛玉抬脚进去。
两侧院墙高耸,把街面上的喧嚣一并隔在外头。正院里石板一直铺到垂花门前,门上的雕花木纹样历经年月颜色淡了几分。门里一道抄手游廊向两边延展,廊下依次摆着艳丽的盆花,枝叶迎着风轻轻摇。
她跟着婆子缓步前行,廊子转过去,就见两个丫鬟搀着鬓发如银的贾母快步迎了上来。
黛玉还没来得及屈膝行礼,老人已经伸手将她一把搂进怀里。
“丫头,可算来了。”
贾母的声音发哽,眼泪顺着苍老的脸颊落下来,滴在她鬓边的发丝上。
黛玉没有挣扎,静静立着,抬手轻轻搭在老人后背。
前世这一抱,她满心委屈,伏在贾母怀里哭得不能自已。这一世她身在同样的怀抱里,心底少了几分委屈,却多了几分孺慕之情,情不自禁也红了眼睛。
半晌,贾母才松开她,攥着她的手细细端详,眼眶泛红。
“这眉眼,活脱脱就是敏儿少时模样。”
说着又要落泪,旁边伺候的丫鬟连忙递上帕子,一众仆妇也跟着低头拭泪。
黛玉依礼跪下,端端正正拜了一拜:“外祖母安好。”
“快起来,地上凉。”贾母把她拉到榻上挨着自己坐下,掌心裹住她微凉的小手,一句句细细问询,“路上可还顺当?船上的饭菜吃得惯么?夜里睡得安稳吗?”
“劳外祖母挂怀,一路都还好。”黛玉轻声应答,声音不高。
屋里众人都安安静静立在两侧,目光落在她身上。
贾母便挨个给她引荐屋里的人。
“这是你大嫂子,李纨。”
一身素净衣裙、神色温厚的妇人上前一步,对着她浅浅颔首:“林姑娘一路舟车劳顿,辛苦了。”
“眼下府里大小杂务,都是你大嫂子在料理。”贾母的语气平平淡淡,“往后若是遇上难处,或是缺些什么,只管寻她。”
前世掌管府里事务的一直是王熙凤,突然变成李纨,黛玉稍一转脑子便想清楚了个中缘由。
心里虽然讶异荣国府在此事上决断如此之快,面上不露分毫,起身对李纨见了个礼。
贾母又指着一旁三个姑娘:“这是迎春、探春、惜春,都是你的姐姐妹妹。”
迎春性子温吞,只轻声说了一句“妹妹安好”,便垂手站在一旁,不多言语。
探春眉眼爽利,笑着问她:“扬州到京中水路漫长,江上风浪可还平顺?”
惜春年纪最小,怯生生躲在探春身后,只睁着一双眼睛,悄悄打量她的衣衫。
“这府里还有个凤丫头,只这两日身子不适,在家休养,今日便不见面了,免得过了病气给你,改日我再让你们相见。”贾母又补了一句。
黛玉轻声应下,神色如常。
贾母又道:“二舅母如今在祠堂礼佛,出来自会与你相见,旁的几个长辈你当去见一下。”
黛玉应了,贾母便吩咐鸳鸯亲自带了人出去,率先去了邢夫人处。
邢夫人的住处,是东廊三间小正房。屋内陈设简朴,炕上铺着半旧的毡垫,物件倒是样样收拾得整齐利落。
邢夫人拉着她闲话几句路途光景,末了留她用饭。
黛玉起身辞谢:“谢大舅母抬爱,只是外祖母那边方才就说了让外甥女去陪着用饭。”
邢夫人也不强留,只嘱咐婆子好生相送。
鸳鸯又带了黛玉去往贾政的外书房请安。书房院落静悄悄的,廊下立着两个小厮,见她来了,连忙进去通报。
片刻之后,里面传出话,唤她入内。
贾政坐在书案之后,案头摊着写好的奏折,狼毫搁在砚台边上。黛玉上前,恭恭敬敬行礼:“外甥女见过舅舅。”
“起来吧。”贾政抬了抬手,目光在她脸上停留片刻,怔愣了几秒,开口问道:“你父亲在扬州,身子可还康健?”
“父亲身体尚可,只是盐务公务繁重,常常入夜才能歇息。”
贾政微微颔首:“你父亲在任上尽心,朝中众人都看在眼里。”
他说话的时候,手掌轻轻往案上的奏折一压,将奏折稍稍挪向内侧。
黛玉目光垂着,没有去窥探纸上文字,也不多问半句。
“你既来了荣国府,安心住下便是,但凡缺少用度,或是下人有不敬之处,只管使人来告诉我,我自有手段。”贾政顿了顿,语气沉了几分,“府里规矩繁多,不必拘束,你娘原是这府里最受宠的小姐,你也别拘着,只当是你扬州家中。”
“外甥女谨记舅舅教诲。”
行礼告退,转身走出书房的时候,她余光扫到案上墨迹尚新,末尾一笔落得极重。
回到荣庆堂,晚膳已经备妥。贾母坐在主位,李纨、三春分坐两侧,给黛玉安排的位置,就在贾母右手边。
丫鬟依次布菜,各人面前小碗小菜,菜式精致,场面奢华,她难免想到前世她初入荣国府时,因为担心京中和扬州的风俗不一,恐惹笑话,凡事只敢先看别人行事,才敢动手,如今倒是能得心应手了,倒是对这个府里多了更深的戒备。
饭毕,又奉上新茶,众人围坐闲
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