永康伯府清澜苑。
庭院中一棵桂树花开得正盛，树下摆着一张书案。微风拂过，细碎桂花簌簌飘落，沾在李清泠乌黑的发间。
她坐在案后，低头看着手里的残页，上面是外公留下的蝌蚪文拓片，字迹古奥，几不可辨。她指尖轻轻拂过那些笔画，像在碰什么易碎的东西，全然未察觉发丝上的桂花瓣。
只是身旁婢女棠花的唾骂声还是让她分了神，终是没忍住抬头看了一眼，李清泠看着棠花气鼓鼓的腮帮子，实在鲜活可爱，没忍住轻笑出声：“市井闲人，口舌轻薄，随她们去说。不值得动气。”
棠花不解：“哎呀，我的娘子哎，您还笑得出来，您都不知道外面人怎么编排您的是非的，肆意污你名声，还胡乱揣测府中私事，实在过分！”
另一长相九分相似的婢女却显得镇定沉静的多，听完全程皱了皱眉，不赞同瞪了自家妹妹一眼，开口打断“棠花，莫再说了，惹得娘子不快。”
二人是一对双生婢女，容貌一般无二，性情却大不相同。
李清泠温声笑道：“无妨，琼花，你就让她发泄吧，不然她怕是气的点心都少尝两块。”
琼花闻言也没再阻止，只叹了口气。
棠花往嘴里塞了一块糕点，嘴巴却还是不停，口齿不清愤愤道：“琼花，你是没在现场，不然你定会动气，她们说咱们娘子长相丑陋，娘子在江南时便是绝色盛名，我看京师这些世家小娘子，也没几个能越过咱们娘子去的。”
棠花费劲的咽下嘴里的糕点，接过琼花递过来的茶咕噜的喝了一大口，又往嘴里塞了一块糕点，才继续说：“当初伯府登门求娶时，是他们亲口许诺先夫人不纳妾，先夫人才应允这门婚事的，他们倒好，在外面嚼舌根，说娘子善妒，不让纳妾。”
“娘子嫁过来三年，带的那么多嫁妆都贴补到伯府去了，偏偏这些人还不待见咱们，喂不熟的白眼狼。”
“郎君也是，三年从不踏足娘子院落，娘子一个人怎么怀子嗣嘛！偏偏老安人还经常苛责娘子，笼络不住郎君的心，简直过分至极！”
李清泠看着她腮帮子塞的鼓鼓囊囊，活像只囤食的小仓鼠，无奈扶额：“你呀，就是性子太直，须知人外有人，此地不比江南，这些妄话可莫在外头说，免得让人听去抓了话柄，招了笑话，徒惹是非。”
棠花委屈撇了撇嘴，“在京师真不自由，真怀念在江南的日子，想去哪去哪，想说啥说啥，看不顺眼的直接揍他一顿！”
琼花对这个妹妹深感无奈，“我与你说了多少次了，不可在外面惹事，娘子如今在伯府本就步步艰难，我们更要安分守己，不要平白招惹事端。”
棠花吐了吐舌头，乖乖的闭了嘴。
琼花转而忧心忡忡的对着李清泠说道：“娘子，您与郎君成婚三载，还未圆房，初嫁来时，郎君以备考学业为重为由，搬去其他院落独居，半年前金榜及第，又以筹备馆阁考核为由，继续独居别处，如今已然入职史馆，差事安稳，总不该再这般冷落您了，不如今夜奴婢去请郎君过来？”
李清泠微微一顿，随即淡淡一笑，眼底不起半分波澜。嫁进永康伯府这三年，与沈云钰碰面的次数十根手指都数得过来。
嫁过来第一夜，她就独守空房，沈云钰喝得大醉，跌跌撞撞跑到长街上，嘴里还反复念叨着：“蕴儿，我想娶的是你啊。”
那一夜，李清泠成了全京师的笑话。
第二日她一个人去给长辈敬的茶，沈老夫人故意打翻茶盏，烫伤了她的手，还对她唾口大骂：“新婚夜都留不住夫君，没用的东西！”
到午膳时间，下了一场大雪，府中积雪还没来得及清扫，行路格外难走，她住的清澜苑本身就离饭厅最远，走过去差不多要半炷香的功夫。
她匆匆赶至，就见沈老夫人那个脸黑的跟锅灰一样，开口就训斥她来得迟架子大，害得全家人等她一个，府中明明有奴仆，却偏偏要她一个刚进门的孙媳来给她布菜伺候她用膳。
待她撑着用烫伤的手给沈老夫人布好菜肴，正欲坐下用饭，沈老夫人又厉声喝止，不准让她落座，罚她站满一炷香时辰。而沈家全家人没一个为她说情，她的新婚夫君沈云钰，也像一截木头一样坐在那里自顾进食，连眼都不曾抬一下，也不曾问她手是怎么伤的。
原本对这段婚姻还抱有一丝希望的李清泠，自此后，便完全死心。第二日，她便找了个缘由，再也不去饭厅与沈家人一同用膳。
“不必。他不愿来，便不来吧。我疲于应付这些情爱纠葛，我与他各自安好、互不打扰，便是最好。何必拘于世俗情情爱爱？如今这般清净日子，我反倒觉得安稳。若是当真有了身孕，孩子生来得不到父亲半分重视疼爱，日日看着父母疏离隔阂，反倒徒增苦楚。”
琼花棠花闻言都不再言语，低下了头，心里苦涩，连手上的糕点都不香了，娘子说的是自己吧，她们娘子，活得实在太苦了。
棠花转了转眼珠，随即跳转话题，打破这个沉闷的气氛：“娘子，你知道吗？现在外面张罗结彩的呢，可热闹了，正庆贺陆学士打胜仗回来呢，听说两日后便到京师了呢，到时还要绕城一圈，真是威风，到时咱们也偷溜出去凑凑热闹！”
琼花也接话道：“是啊，当年娘子出嫁那日正是陆学士出征那日呢，西河这场仗打了三年，总算结束了。”
棠花一脸花痴样：“陆学士能文能武，听说模样长得也俊，京师好多小娘子想嫁他呢，若是能嫁得这种夫君，也是此生无憾了！”
琼花打笑道：“看来是思春了啊。”
棠花面上一红，反驳道：“你胡说，我才没有！”
“哈哈你就有，看你脸都红了。”
“陆承舟”李清泠心里默念了一遍这个名字，那个四年前买了她第一幅画的人？
院内棠花姐妹二人追逐打闹的笑声，李清泠轻笑，低头继续修补残页。
入夜，四下静谧。
李清泠洗漱完，卸了钗环刚睡下，琼花便匆匆进来通报：“沈夫人遣身边的婢女来，说请娘子即刻前往正堂议事，不得耽误。也不知所为何事，都这么晚了。”
李清泠揉了揉眉心只得起身，简单的梳洗换了衣裳。只带了棠花一人便往正堂而去。
自从不与府中众人一起用膳，平日里只有每日辰时初去给老安人和沈夫人晨省时会碰面，晚间李清泠以要核对采买账目，核算月银为由免掉了昏定，减少碰面机会。
不知这次匆匆忙忙唤自己何事，李清泠心中想着，脚步也不自觉的加快了一些。
待到她赶至正堂，只见堂上沈老夫人端坐在正中，旁边坐着沈伯爷，再下面坐着沈夫人。
又见沈云钰也坐在一旁，一身月白暗纹直裰，腰束素玉带。面如冠玉，眉目清俊斯文，眉宇间带着读书人的温雅，只是眼底藏着几分自私凉薄。
挨着沈云钰坐的是一名陌生女子。
只见女子身着一身桃红色衣裳，身形娇弱纤细，肩窄腰细，肤色莹白，眉目柔和，眼角的一颗小泪痣衬得她更是楚楚可怜。
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