人来亦可去。
齐玦的离开让土墙院变得安寂，除却必要之时，几乎无人说话。
湖笔一次次蘸墨，筝声一次次奏响。
“今日再去外头瞧瞧。”
这几日宋芝韵在寻垂城的稚童。
原因无二，所设学堂无人问津，想要从学子口中得知垂城现状，此路已不通。
但想要知更多事，还是要从稚子口中得知。
春耕临了，各家各户日日前往田中，垂城巷道人少静谧。
主仆三人走在其中，扰了憩意。
自齐玦那日帮她出气后，没了说嘴之声，但仍有许多目光盯瞧。
说不上指指点点，但也不是艳羡之意。
“小姐，要不我们去城外瞧瞧。”
这么一直被人盯着，总归是不舒服。
“嗯。”
她们三人一路西行出了垂城。
尘沙糊眼，狂风卷起衣摆，失了模样。
头纱围脸遮风，三人同出城之人一样弯腰抵风前行。
一路行走至再远一些的地方，才瞧见绿树成荫、溪水细流之地。
扑通——
石子跳水一路跳至远处。
男童正不停地朝溪流中扔石子，一个接一个，水声一声比一声响。
是上次粥棚的男童。
“不知……”
石子还在远跳，转眼间，韧奴一溜烟就跑没了。
“哈哈，那小子就是这样。”
一个老翁驾着他的驴车停在宋芝韵身边，带来一股浓臭的粪味——驴车上载着的是各种马粪驴粪。
其味难闻。
宋芝韵蹙眉问向老翁：“老人家可是与那男童认识？”
“认识，当然认识，当初还是我家那婆娘把他给接生出来的。那叫一个大胖小子，可惜咯，可惜。”
“那老人家可知他现在住在何处？”
“知道，知道，走不走？带你一程。”
满满一车的粪，宋芝韵扯起点微笑：“走，我们走在旁就成。”
眼前的女子身穿锦绣长裙，那面料，让他想起两人。
“你们呐，这后头可是施肥的好料子，嫌弃这嫌弃那，等没饭吃就知这东西有多好咯。”
驴车再慢也比人快，宋芝韵走在旁边点头：“是。”
“真不坐？可远的嘞，你这天黑了都走不到。”
日头正盛，也不好让老翁等着她们，宋芝韵咬咬牙：“有劳了。”
驴追果，人陪粪。
想到先前那两个男子，老翁哈笑了两声：“你们这些年轻人就是不知世道艰辛。前头几日，我从涟山回来的时候也拉了两个像你们这样穿着的男子。一路回来那可是坐了整整一日。头个二人还能在我后头聊几句，再后头，哈哈，响都听不见。”
说到这，老翁回头看向不说话的三人：“就你们这样。”
宋芝韵低头看自己身上的衣着，这面料整个垂城也就她们。
想到齐玦，她更是闷了声。
老翁不察色，继续自顾自道：“韧奴那小子，可怜见。爹上战场被敌军打死，娘思忧转头就跟着走了，独留下他一人。”
“唉，要不说世道无常。”
“那老人家可知韧奴如今靠什么过活？”
“嗯？这我还真不知，不过啊，他那小子命硬，能活。”
驴车驶进垂城，停至东边的一处小巷边。
老翁下来给宋芝韵指了指巷道：“就那里头。”
“多谢老人家。”
收到清湘给的银两，老翁连连摆手拒了：“要不得要不得，若是你们呐能将韧奴带走，我这，也算做了一好事，积福哈哈。”
呃——啊——
驴叫两声，老翁笑着驾驴离去。
巷口狭窄幽深，日光也不愿相照。两边土墙坑坑洼洼，一阵风能带起不少尘土。
清愁走在前头，清湘垫在最后，在中间的宋芝韵边走边瞧这处小巷。
越是临近深处，巷两边墙上的坑洼就越多。
行至最深处，是一处窄门。
木门干到发黄发脆，其门槛上留有星星点点的木屑。
一门之隔。
屋里的稚童们双手紧捂自己的嘴，眼眸瞪如铜铃，见门外底下有三两人影，他们不断地缩靠在一起。
而里头岁数最大的韧奴，双手紧握木棍贴躲在门边的墙后。
悄无声息，不敢呼吸。
门外，想要叩门的宋芝韵被清愁拦下来。
嘘。
清愁上前一步，挡在二人身前，腿用力一踹，人往里一闪一转，将握棍打来的韧奴反制在手下。
哐——哐。
久远的木门在今日了解了它的寿命。
呜呜呜……
那些缩靠在一起的稚童见韧奴被人制住，心中最后的希冀被抹杀，陌生的恐惧使他们不停呜咽，眼眸警惕地盯着他们。
从未见过这么多的瘦削之人。
一个个皆是衣难蔽体，身形瘦弱，最小的不过一岁有余。
韧奴还在反抗。
手挣不开，就挣脚。
常年不饱饭之人又何以有力去挣脱暗卫出身的清愁。
“松开罢。”
清愁没有全然松开，在韧奴想要上前伤宋芝韵时，又将他制在身下。
“我非坏人。”
韧奴撇开眼。
坏人又怎会称自己为坏。
“今日前来多有冒犯。”
宋芝韵的声音温柔缓慢，韧奴偏头看了她一眼，见她衣着华丽，哼了一声，又撇开眼。
“垂城古怪颇多。原瞧这战火之地人人都可饱腹安生，如今可见……另有隐情。我这儿有些银两，可让你院里的这些稚子吃饱穿暖，前提是你答上我几问，可好？”
韧奴看向那扇被踹倒在地的木门：“这扇门你也得赔我！”
“嗯。”
他的叫嚣在柔声的宋芝韵面前显得无力。
韧奴抿唇，努力在清愁手里挺直自己的脊梁，他仰头看向宋芝韵：“我爹是英雄，不是执迷不悟之人。”
“保家卫国者皆是英雄。”
眼前女子说得很坚定，不是嘲讽亦不是嘲笑，韧奴站在那探向宋芝韵的眼眸。
清可见底。
他听见她说：“凡是向上者皆是英雄，而你亦可是英雄。”
‘以后我们韧奴和爹一样，当个顶天立地的大英雄。’
‘好！我要和爹一样，当个大英雄，保家卫国。’
‘大点声！’
‘我要当大英雄！我要保家卫国！’
‘哈哈哈好！’
时隔五年，这是第一次有人同他说这样的话。
“你问，我答。”
清愁见状松开了韧奴。
缩靠在一起的稚子纷纷围了上来，躲在韧奴身后，有几个胆子大的探出脑袋看几眼宋芝韵，但也只是悄悄的看两眼。
“你可知为何那日粥
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