早秋的风还不甚凉，檐角铜铃偶一碰响，便又被风咽了回去。冷云秋的书房里灯焰低伏，把屋子映得一片混混沌沌的。

锦书走过来，把灯芯挑了挑，屋子亮起来，他又坐到冷云秋的下手。

莫侯臻坐在窗下，边芷蓝立在他身侧，披风未解，袍缘尚沾着洛邑街巷间的尘土。他先看了莫侯臻一眼，才转向冷云秋，道：“嫂子，何之诉虽然被换了下了，但是议和的事情已经到了尾声，对咱们没什么影响。之前，你让拖一拖，现在差不多了”边芷蓝想了想，又补了一句，“而且这个时候回去还能参加忽里勒台大会。”

一个“咱们”，就把大胤的顾命侯划进了漠北的阵营。

“忽里勒台？”冷云秋没动，转眼看莫侯臻。

莫侯臻应了一声，声气极淡：“三年一聚，诸王及各部首领都回到，一起商议军政大事。会上还有一个比武，各个部族都会推出自己的勇士参赛，会上选出的勇士能得到一些好处。”

边芷蓝适时地夸赞一句：“上一回的榜首，正是我家狼王。”

也正是因为这个榜首的身份，默默无闻的莫侯臻才能成为后来声名鹊起的狼王。

冷云秋转过脸来看他。灯影里莫侯臻的脸半明半暗，颧骨上有一道极浅的旧疤，细看才觉是刀锋留下的。那道疤在秋夜的昏光里泛着一点哑白，像冻湖上裂开的第一条纹。

边芷蓝往前走了一步。他说：“算上路程，最迟这个月就要动身，还能赶在大会开幕前抵达金帐。”

冷云秋没答话。他起身走到书案侧首，拿出那副来不断加长的卷轴，这是宋洛书给出的嫁妆单子，也是大胤王朝为了遥控草原给出的最大诚意。

他翻到最后一页，指尖在那道朱砂批注上停了片刻，然后缓缓合上册页。

“物是死的，”他说，声音不高，像是自语，“人是活的。”

莫侯臻抬了抬眼。

冷云秋重新走到案前，铺开一张澄心堂纸。他提笔，没有抬头，只对空气说：“我要一个能打的。”

边芷蓝和莫侯臻都未出声。灯花爆了一粒，细碎的灰烬飘落在纸边，冷云秋落笔极快，几乎不作停顿，字迹清峭如削竹。信末署名之后，他搁笔，将纸折了三折，交给锦书。

锦书接过信，看见封皮上的名字——沐云归。

沐云归送往段老太就在郊外的庄子里住下了，这些天喝茶听曲，闲得发霉。

书房里静了下来。铜漏又滴了一刻，莫侯臻慢慢站起身，衣甲摩擦发出细碎的革响，他站到冷云秋的身后，手扶着冷云秋的肩。

冷云秋这一走，才是真正的山高水远。莫侯臻体会不了他此时的心情，他听见他鼻息深深地出了一口气，像是一个不甚温柔的叹息。

“沐云归是个武痴，你要打赢他，什么都好商量。”冷云秋叮嘱道。

“他若不来呢？”边芷蓝问。

冷云秋将那本嫁妆卷轴重新放好，铜锁扣“嗒”一声合拢，清脆得像断了一根弦。

“他会来。”他说。

秋云低垂，遮住了最后几颗星子。

城墙下有人牵马过了水门，蹄铁踏在湿石上，一记一记，往城外去了。

夜半三更，灯花爆了一声，窗纸便被人从外头弹了三下。

冷云秋正在灯下擦着一把雪白的匕首，头也不抬：“翻了哪边的墙？”

“后院的。”沐云归从窗外翻进来，靴子沾着夜露，玄色劲装裹着宽肩，腰间一截银链坠着枚旧刀佩，叮当作响。他大马金刀地在桌边坐下，抄起冷云秋面前那碗凉茶灌了两口，一抹嘴，先笑出声来。

“好你个冷云秋，也有今天。”

他这些天呆在洛邑没走，就是为了看冷云秋如何破局。不过他确实没想到冷云秋真的会去嫁人。毕竟这个家伙一贯都是算计别人的。

谁能想到他在这件事上就没能把自己摘出来呢？这算不算一个送上门的笑话……

沐云归笑得整张脸都舒展开来，灯影里两排白牙明晃晃的，“你当年在江南替宋懿说话的时候，那股运筹帷幄的劲儿哪去了？怎么，替嫁——替到自个儿头上来了？哈哈哈——”

冷云秋搁下箭，抬眼看他。眼里说不出是恼怒还是无奈，“笑够了？”

沐云归收了笑，身子往前一倾，手肘压在桌沿：“说，要我做什么。杀进去把你抢出来，还是半道上劫婚车？”

“不用劫。”冷云秋将擦好的箭插回壶里，缓缓道，“你只需要打赢一个人。”

沐云归的眉毛扬起来，眼底有了光：“谁？”

“莫侯臻。”

沐云归愣了一瞬，随即咧嘴：“那个漠北狼王？”

冷云秋站起身，负手走到窗前，“打不打？”

“打！”沐云归是个武痴，平生最喜欢的就是一个“打”字。

月光从窗纸漏进来，落在冷云秋笑意盈盈的脸上，沐云归感觉背后一凉，上次，这只小狐狸拖着沐家堡一头扎进太子的阵营时，也是这副表情。

“你不会是算计我吧。”他说，却没有恼意。

冷云秋摇了摇头，故作愁苦地说：“我这是在求你呢。”

平生被冷云秋求一次，沐云归觉得这辈子都有的吹了。

“好，再信你一次！”沐云归豪爽地拍了拍冷云秋的肩，“去哪打这个姓莫的？”

“人家姓莫侯。”冷云秋纠正。

早秋的午后延续着夏天的燥热，蝉鸣从墙外的老槐树上垂下来，聒噪得像扯不断的丝线。冷云秋家后院极大，宽敞开阔，甚至还有一方池塘里浮着半开的睡莲。院角种着高大的梧桐，枝叶间露出碎金似的日光，落在青砖地上，被晚风一吹，便晃悠悠地动。

沐云归立在梧桐树下，钩连长枪横在肩后。那枪长逾一丈，枪尖两寸处多了两道倒钩，夏末的斜阳照上去，泛出一层暗青的淬色。

他随意转了转手腕，枪尖划破闷热的空气，带起一阵“呜呜”的低响，惊得墙角几只蚂蚱蹦跳着逃开。

莫侯臻从回廊那头缓步而来，脚步声在青砖上极轻，像猫踏过瓦檐。

他手里那柄刀不同于寻常横刀——刀身窄了三寸，却长了四寸，刀背微弧，近脊处开了一道血槽，护手处缠着旧皮绳，被汗渍和岁月磨得油亮。

他在池塘边立定，刀尖垂地，微微侧身，像一棵被暑气压弯了又挺直的老松。墙外蝉声忽地一歇，又接着响起来，仿佛为这场比试让出了一瞬的寂静。

沐云归看了看那刀，又看了看莫侯臻的脸，嘴角慢慢弯起来，露出一个不大正经的笑。

“莫将军，”他开口，声音里有种漫不经心的轻快，“比试之前，咱们把话说清楚——你赢了，我跟着云秋去漠北，三年五载任你差遣；我赢了，冷云秋留下来。”

莫侯臻眉头微动，刀尖轻轻在地砖上点了一下，发出“嗒”的一声脆响。

“这话，”他说，“冷云秋可知情？”

“自然知情。”冷云秋的声音从回廊的阴影里传出来。他倚着朱红的柱子，两手拢在袖中，夏末的暑热让他额角沁了薄薄一层汗，神色却淡得像一池静水。“我应了他。你赢了，他跟我走；他赢了，我就不跟你走了。”

莫侯臻沉默了一瞬。梧桐树上漏下的光斑落在他肩头，被风吹得时明时暗。他转过头，看向沐云归。

“好。”他说，“我应。”

沐云归哈哈大笑，笑声惊得池塘里的睡莲微微颤了颤。他将枪从肩上取下来，双手一分，枪尖在空中划了道弧，带起

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