赵大人稍一点拨,乔时为便明白了当中利害。
“你四哥歪打正着，替你在官家面前吹嘘了一番，不见得全是坏事。”赵大人笑言,“片叶轻舟，若是乘风而上，亦可逆水行千里……你既下定决心要下场参试，便莫惧波涛汹汹，大胆行事就好。”
赵大人想了想，又笑言：“方才所言不妥,你能逆水行千里，不尽然依靠风帆。”
“大人过赞了。”
“至于主考官谁人，不必过多顾虑，只需记着一点，官家的意思便是考官的意思，与其琢磨主考官，不如琢磨官家。”赵大人多提点了几句，他继续道,“你近来送的文章，本官都读了,文风并无不妥，称得上是雅正之作。”
乔时为再次作揖答谢。
“听赵师兄说，他今年也要下场参试？”
赵大人点点头：“小墨与你不同，他留在国子监参试便好,他所求，毕竟一个解额而已。”
“啊？”乔时为吓道,“难道小子不是？”
赵大人黑脸一黑,敲了两下乔时为的头,斥道：“能不能长进些？能不能？对得起你四哥的大实话吗？”
……
……
与赵大人相谈轻松，然乔时为明白，要拿下开封府解元并非易事。
通过解试，称为举人。
大梁举人的地位，远不及明清时期的举子。举子拿到了解额，可参加一次来年的省试，若是省试未中，则三年后需重新参加解试，从头开始。
便是说，参加今年解试的，有许多曾拿到过解额的举子，一届累一届。
他们可不是什么两肩荷口的酒囊饭袋。
单是同场竞技已是不易，况且考试过程中还有其他变数。
……
报名解试所需的材料可不少，乔时为为此一连忙碌的好几日。
首先是公卷一副，即平日所写的诗赋文论，交由贡院锁柜备案，以观学子素日习文养成，偶尔会作为评判考生名次高下的依据。
因公卷可以假他人之手，未必是考生亲笔所写，呈交公卷已成为形式之举。
其次便是家状、保状。
乔时为的家状写道：“乔时为，未表字，乳名小安，年十四……治《易》，一举……外氏白，未娶……”
最后要详写祖父、父亲、兄弟的信息和乡贯。
保状是父亲办的他给乔时为找了四个身家清白的学子一起结保由曾拿到过两次解额的老举子当保头。
保状写道：“……五人结为一保无丧服未终非倡优之家、放浪之人举家不曾犯十恶死罪……若有虚言甘罪无词。”
最后是试纸。
林家得知乔时为要参试特意叫叶阿达送来了各式笔墨纸砚让乔时为都试一试选趁手带着。
乔时为只选了两份试纸他道：“若论趁手自然是平日里用惯的最趁手……我书房里用的都是林叔从前送的不必再铺张浪费。”
开考前十日将规范的试纸送到贡院盖印、封存报名才算了结。
……
一方书案一盏秋灯。
临考前这段时日乔时为每日都读半日经书写半日文章保持应试状态。
他忙着家里人也没闲着。
譬如说这日祖母难得提着篮子
老爷子正在作画应付道：“烧香拜神要诚心……”
“我都亲自去了还不够诚心？”老太太夺去老爷子的画笔催促道“你赶紧说……写文章的事我帮不上小安只能去烧烧香不能耽误。”
“你觉得烧香拜神能灵验？”老爷子修道不修神。
老太太点点头回想道：“反正我当年上山拜神求姻缘是挺灵验的……”
“得得得快别说了。”老爷子无奈告知道“科考自然要拜文曲星你若是有心顺便把小安的名字挂到桂树上求个‘桂榜有名’的好兆头。”
“这还差不多。”
因要爬树挂名字老太太叫上了“爬树一把好手”乔大胆祖孙俩边走边论功夫招式说说笑笑去了庙里。
有乔大胆在爬树挂名乃是小事一桩然而找神仙却废了许多功夫——解试临近庙里挤满了人烟雾缭绕根本分不清神仙长什么样。
“大胆啊你眼尖使劲往前看看到底哪个是文曲星不能拜错了。”
看了一圈后乔大胆大胆推测道：“祖母不都说状元郎最
会写文章吗？我瞧着，这个拿着卷子的青脸神仙像是文曲星。”
“这神仙手里拿着什么？”
“左手好似卷子，右手握着毛笔。”乔大胆应道。
“那便是了。”
祖孙俩赶紧三下五除二完成了上香祷告，希望神仙保佑小安解试诸事顺利：“神仙老爷大慈大悲，保佑小安顺顺利利，如您一般威风策马过御街。”
……
“哈啾——”正在茶楼里歇脚的乔时为打了个喷嚏。
今日国子监组织朝拜圣人石像，站了大半日。
他本想喝一盏茶便回家的，不料听了旁桌的话，挪不开脚，只好让茶小二又续了一盏。
起先是左邻桌有四个意气风发的青年学子，以茶代酒，洪声阔谈。
相互奉承时，可听闻“某某县学帘试案首”、“某某大儒嫡传弟子”之辞，年轻浩气，壮志似海。
大概是从各地县学赶赴京都参试的学子。
几人相见恨晚，嫌茶水寡淡，不大一会儿便约着去了酒楼。
随后便是右邻桌的两个老举子啧啧不屑，其中一人连“呸”了几声。
一人道：“卢兄何必如此愤然，你我初临京都时，不也是‘仰天大笑出门去’？且等着吧，多考几回他们便明白了，乡里人称赞不绝的名头，仅仅是送他们到京都参试的门票而已。”
另一人随之感叹道：“是呀，这金碧辉煌的东京城，从来就不缺金子……敢来应试的，哪个没些名头？实在不值得贴在脸上招摇过市。”
又哀叹道：“一届复一届，届届都是劫，便是你我拿了两三回解额，谁又敢断定今年还能再拿解额？寒门这口井实在太深，每每到京都参试，有如月过中天，略贪得几日的月华。”
茶案上摆着一本崭新的《九经正义》。
老举子随意翻了一页，哼了一声，忿忿道：“此书翻版，不知多少人如你我一般，到了京都才知世家大儒‘又琢磨’出新注释……更不知有多少人压根不晓得这桩事，还一心背记旧注释。”
两人无奈饮茶。
“怪只怪家资不厚，不能长久寄住在东京城……这里的注释年年新，文风年年变，赶不上新人，便只能当旧人。”
乔时为才明白，自己虽是寒门，
却非最寒门至少他晓得每年的注释变更有师者为他分析科场的文风动向。
心间多了些触动。
……
……
八月二十日朝廷钦定殿中侍御史黄齐为开封府解试主考官直史馆两位学士为副考官。
主副考官提前三日入院锁院出题。
应试前一夜橘子依时催乔时为睡觉乔时为坦然睡到四更起身准备赴考。
考篮是提前一日就备好了的吃食是娘亲夜里做好晾干的三哥、四哥早早告假一定要亲自送弟弟去贡院。
一家人送考足足坐了两架马车。
学子急赴考街马车如水。
贡院外高墙上连燃火把学子们提着考篮依序入院远远可听闻监门官唱读考生姓名和保状。
此时天仍漆黑火光掩去了几分星光。
乔时为左手拎着食篮右手拎着考篮轻松道：“祖父、祖母、爹娘还有三哥、四哥、姐我去考个试就回来晚上记得给我留饭。”
乔见山想起自己三年前赴考时五弟对自己说的那句“兄长先行步从此路始弟弟紧随相聚青云端”再看看通往贡院的这一段路不禁感慨良多说道：“五弟莫忘誓言兄弟相聚青云端。”
乔见川本不善贺词但到底是琢磨了几日随之说道：“乾坤容日月山川有时为五弟此一试必如登天任取星辰。”
又凑到弟弟耳畔
乔时为提着篮子不好作揖笑应道：“谢谢三哥四哥且等我回来……我进去了。”不远处一同结保的学子正在招呼他过去。
火光照映下乔时为小心拎着考篮免得遗落又想快走几步这样一顾一急背影有几分憨态。
老太太噗呲笑出声：“小安到底还是个孩子拎着篮子路都走不明白了。”
乔见川靠过去附声道：“是呀五弟还小……”
结果被老太太踹了一脚“你还好意思说。”
乔见山看着四弟屁股上的脚印刚张嘴想说话也被老太太堵住了：“你也不成……端着大哥样实则还要小安帮劝架。”
……
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