唐玉闻言，并未立刻回答，只是深深一福，只道：
“回老夫人，文玉愚钝，不知该如何应对。我的命是老夫人救的，我的一切自然都由老夫人做主。是福是祸，文玉都听老夫人的。”
老夫人看着她低垂的眼睫，半晌，低低叹了一声，那叹息里带着复杂的疼惜与一丝无力：
“总是你与我这老婆子有缘。可我……也强留不得你。”
她微微坐直了些，目光落在唐玉脸上，语气放缓，
“你若真能成了陈御史家的义女，哪怕是名义上的，日后身份便大不相同。”
“外出行走，旁人称呼你，便不再是‘侯府的丫鬟’，而是‘陈府的小姐’。这其中的分别，你可明白？”
说到此处，老夫人眉头却蹙了起来，脸上浮现真切的不舍与伤感，仿佛已看到她展翅飞走。
唐玉看着老夫人眼中那毫不作伪的难过，心中也是百感交集。
她上前一步，蹲下身，轻轻握住老夫人放在膝上的，布满皱纹的手，仰起脸，目光恳切：
“老祖宗，您这话折煞文玉了。文玉这条命是您从鬼门关拉回来的，能在您身边侍奉，为您分忧解劳，看着您身体康健，文玉心里才踏实，才甘心。陈府那边……我实在不敢居功。”
“当时在陈府，治病救人的是慈幼堂林娘子，说开陈夫人心结的是陈二小姐自己。”
“文玉当时，不过是站在一旁，帮着递递东西，传传话，做了些本就该做的分内事。”
“陈府上下宽厚仁善，将这份功劳硬算在文玉头上，是他们的恩义，可文玉自己心里清楚，万万不敢贪功。这般厚爱，文玉心中唯有惶恐不安。”
老夫人反手轻轻拍了拍她的手背，摇了摇头：
“你啊，太过自谦。若你没有大功，陈家那样的人家，何须如此郑重上门，还提出这般想法？陈御史是朝中有名的方正君子，岂会无的放矢？”
她见唐玉仍是摇头，神色坚定，知她并非故作姿态，便也不再纠结于此，转而问道：
“那依你之见，此事该如何？陈家这般看重，若一味推拒，怕也寒了人心，反而不美。”
唐玉沉吟片刻，缓声道：
“陈府重情重义，文玉感激不尽。既不好推拒，那……不如便顺其自然。”
“文玉日后仍可时常去陈府走动，探望夫人，与陈二小姐说说话。一来全了这份情谊，二来……”
她抬眼看向老夫人，
“陈御史家风清正，在朝中颇有声望。若能借此机缘，为侯府与陈家结下一份善缘，日后两家常来常往，彼此照应，于侯府的门楣声望，也未尝不是一件长远的好事。”
“文玉愿在其中，略尽绵薄，为侯府……守望相助。”
老夫人静静地听着，目光落在唐玉脸上，久久未曾移开。
许久，老夫人长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出，
“难为你了……”
“难为你到了此时，心里头第一个想的，还是我这个老婆子，还是侯府的长远。”
“这份心，这份胸襟，这府里上上下下，怕是没几个能及得上你。”
她握着唐玉的手微微用力，
“你既如此为侯府筹谋，侯府也绝不能辜负你这份心意。”
“从今日起，你不再是普通的丫鬟。我抬你做侯府的内府管事娘子，与孟氏、崔氏她们一同协理内务，掌事训人。”
“日后你在府中行走办事，或是出门在外，皆可借用我的名头，不必事事回禀。”
“陈御史有句话说到了我心坎里——你这等心性才能，若只让你端茶递水、伺候人，才是真正的埋没了！”
老夫人顿了顿，目光灼灼地看着她，又道：
“又或者……你更愿意将心思放在外头，比如慈幼堂？我冷眼瞧着，你在那里似乎更能施展拳脚。”
“老身私心里，自然是想将你留在身边，可如今看来，将你拘在这四方院里，怕是反而埋

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