庆和六年孟冬，自北门至皇城主街御道，早已清水泼街，黄土垫道。

两侧楼阁悬彩，檐下结灯，虽在晡时，亦透出一派通明喜气。

街仗司官兵持戟肃立，将汹涌的人潮拦在绳栏之外，却拦不住那一道道灼热的目光、一声声压抑的欢呼。

远处马蹄与步鼓声有如沉雷，渐次逼近。

来了。

先导旌旗猎猎，迎着朔风怒展。随后是两列骑兵，人马皆染霜色，铠甲相击之声铿锵沉肃。

中军处，范凭初与解慎川并辔而行。

范老将军银髯拂胸，威仪沉凝。而他身旁的解将军，墨发玉冠，一身玄甲锃亮，肩吞兽首，腰束玉带。

人潮起伏，欢呼如浪。大军未做停留，径自穿过长街，行向宫门。

***

宫中赐宴，直至戌时方散。

解慎川又因兵部咨议善后事宜耽搁了些时辰，待到脱身，夜色已浓。

他未回新赐的府邸，而是策马直往江济堂。

到了堂前，他翻身下马，缰绳随手一拴，便大步踏入。

阿喜正在柜台后核账，抬头见是他，喜道：“解将军！您可来了！先生在后院书房！”

解慎川对他略一颔首，便转向后院。

书房门虚掩，透出暖黄光晕。

解慎川在门前稍顿，直接推门而入。

江孟澋正伏案书写，闻声抬首。

烛光映照下，他眉眼温润如昔，只是眼底有淡淡青影。

见来人，他眸中漾开悦色，搁下手中笔道：“总算来了。”

解慎川走进来，反手掩门。

他打量江孟澋，眉头微蹙：“怎似又清减了？我不在京，你又熬夜修书？”

他一边说着，一边在对面坐下，顺手执壶倒了杯清茶，自若地饮了一口。

江孟澋的目光在他执杯的手停留了一瞬，道：

“医书刊印，琐务缠身。加之……我应了贤良方正科的制举，需撰策论五十篇，近来多忙于此。”

“制举？”解慎川面上笑意凝住。

他抬眼看向江孟澋，眸中清晰闪过错愕，随即眉头微拢：

“你应了制举？贤良方正能直言极谏科？”

“是。”江孟澋迎着他的目光，“朝廷重启制科，广求贤才。阮鹤浮阮尚书举荐，我觉得，这或是个机缘。而现在我想听听，你如何想？”

解慎川低眉看着杯中倒影，沉吟片刻才道：

“孟澋，朝堂非比杏林，人心百转，盘根错节。贤良方正，直言极谏，听来光明，可你也知谏臣之路几多坎坷。你心性质洁，何苦去受那等磋磨？”

江孟澋静静听着，只平声问道：

“故而，你不赞同？”

解慎川被他问得一滞。

他望着江孟澋的眼，那眸中清光澄澈坚定，让他心头无端一紧。

他移开视线，声线更低：“我只是不愿你涉险。”

江孟澋缓缓续道：

“慎川，你为国驰骋沙场，安定北疆。我为何不能以我之道，尽我之力？

“若入朝能令良策上达，弊端得陈，使世道少几分疾苦，岂非另一种济世？与你戍边卫国，可有高下？”

解慎川沉默更久，最终，他似是妥协地缓缓吁出一口气，终是道：

“我明白了。你既已决意……也罢。”

他抬眼看来，眼神复杂：

“此路艰险，你万事珍重。倘遇难处，或耳闻目睹什么异样，觉着不妥，定要知会我。”

江孟澋点头：“嗯，我记下了。”

稍顿，江孟澋终将盘桓心头数月的话问出：

“我还有一事问你。这数月间，为何片信皆无？”

“以及，”他转眸直直盯着解慎川右边手腕，声音更沉了些，“这伤……是如何来的？”

虽被白布和护腕包着，但江孟澋在远处一眼就看出他手不对劲，更不用说二人相隔这么近，那血腥味和药味裹在一起，于他而言格外明显。

解慎川自推门进来起就一直在佯装无碍，江孟澋一看便知。

解慎川听罢，那手一滞，静默了几息，方道：

“军情紧迫，驿路不便，况且……有些事，写了反不如不写。徒惹牵挂罢了。”

“徒惹牵挂？”江孟澋重复着。

倒是说得云淡风轻。

江孟澋语气仍平，却含着一丝执拗：

“你我相识十余载，当知我性情。未知，未必就不牵挂。而这伤——”

他拉过解慎川手臂，不由分说地将护腕系绳扯下，袖口往上一撸，还未拆开布条，仅看着边缘未处理好的部分，他就暗自深吸了一口气。

创口深狭，边缘撕裂，愈合后仍扭曲若此，当时必是险极。

“你为何不提？”

解慎川抬眼，对上江孟澋清冽的目光，那平静的探询让他心头微微一刺。

他唇瓣微动，似欲解释甚么，终只化作一声轻叹，摇了摇头：

“是我想岔了。往后……不会了。”

江孟澋未就此放过，追问道：

“你说早无碍了。可依我看来，这般创伤，即便愈合，阴雨寒天，筋络牵拉处仍会痹痛难忍。

“军中医官虽善治外伤，于这等深伏之患，未必能细察。你当真无妨？还是说，你要找别家大夫给你瞧？”

解慎川目光微闪，似未料到他会如此紧问伤势细节，语气略显生硬，挑着问题答道：

“军务繁忙，只是有些许痹痛，忍忍便过了。不必挂怀。”

“忍忍便过了？”江孟澋眉头登时皱起，“你自幼长于北疆，当知战场刀剑无眼。但这伤似非寻常刀剑所创，倒像被什么凶厉之物大力撕扯过。可是与夺粮之战有关？你方才说‘有些事，写了不如不写’，指的可是这个？”

解慎川面色僵了一瞬，随即恢复如常，却避开了江孟澋的目光：

“不过是混战中的意外。孟澋，你是医者，何必对一道旧疤刨根问底？胜仗既归，这些细枝末节，不提也罢。”

江孟澋没有说话，忽而起身走向一旁的药柜，取出一只青瓷药罐和洁净细布，回到案前：

“既如此，让我看看。”

解慎川一怔：“看什么？”

“你这伤。”江孟澋已将药罐打开，清苦的药气弥散开来，“包扎日久，边缘已有汗渍渗入。京城气候与北疆不同，若理护不当，易生溃烂。我替你换药。”

“不必……”解慎川下意识想收回手，却见江孟澋已在他身旁坐下，眼神专注而坚持。

“伸手。”

解慎川知江孟澋今日定要看一眼他的伤口，终是沉默着，将手腕缓缓递了过去。

江孟澋熟稔地剪开细布。

随着最后一层敷料揭开，那道伤口彻底暴露在烛光下。

从腕骨延伸至小臂中段，皮肉翻卷愈合后的痕迹如蜈蚣般狰狞盘踞，最深处仍能看到粉红的新肉，边缘处暗红发硬，显然是当初未得及时妥善清理所致。

有几处地方甚至能看到隐约的异物残留，虽已包裹在内，却让整个伤处显得愈发触目惊心。

江孟澋的指尖轻轻按过伤口边缘，感受到皮下的硬结和异常热度。

“军中医官……便是这般处理的？”

江孟澋声音低沉，听不出情绪，手下却已开始小心清理药渣和挖开异物。

“……战时仓促。”

知解慎川不愿细说，江孟澋也不再言语，只专注地将特制的金创药膏均匀敷上。

药膏清凉，触及伤口时，解慎川呼吸微顿，手臂也绷紧了一瞬。

“疼？”

“无妨。”

江孟澋抬眼看他，却见他目光落在虚空处，唇线抿得笔直。

重新包扎时，江孟澋的动作格外轻缓。细布一层层缠绕，将那狰狞伤口仔细覆盖。

就在即将收尾之际，他的指尖无意间触碰到解慎川腕内侧一处极隐蔽的旧疤。

那不是新伤，而是多年前便有的、一道浅浅的白色痕印。

江孟澋动作停了一下。

这处旧疤，他认得。

那是许多年前，解慎川说是练剑时不慎划伤所至。

不深，但他说疼得厉害，也不知是真是假，总之最后还是江孟澋亲手给他上药包扎的。

“怎么了？”解慎川察觉到他的停顿。

“没什么。”江孟澋垂下眼帘，迅速打好最后一个结，“好了。这药膏你带回去，每三日换一次。切记伤口勿沾水，勿使大力。”

他将药罐推过去，却见解慎川并未立刻收回手，而是看着那包扎整齐的腕部，又静默良久。

“孟澋。”他忽然开口，声音很低，“你方才问我，这伤如何来的。”

江孟澋抬眸。

解慎川的目光却未与他对视，

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