萧琰没有说话。他看着萧焕那张温润如玉的脸，忽然笑了。

“三哥，”他说，“你经营多年，确实比我周全，可你算漏了一件事。”

萧焕挑了挑眉：“哦？”

萧琰低头看了一眼龙榻上的晟璟帝。皇帝的眼睛依然紧闭，可他的手指几不可察地动了一下。

礼王挥手，禁军依令上前，作势要将萧琰拿下！殿外忽然传来一阵急促的马蹄声。那声音从宫门方向一路而来，越来越近，越来越密。

礼王猛地转头看向殿外——官道上，一支人马正在疾驰而来，比萧琰带进宫的平陶军多了数倍，马蹄声震得宫墙都在发颤。

萧琰抬起头来，看着礼王，嘴角弯了一下。

礼王的脸终于变了颜色。他转身快步走到殿门口，看见那支人马已经冲破了宫门，正沿着宫道朝养心殿的方向席卷而来。

为首的那匹马上坐着一个人，少年武将，意气风发，正是魏老将军之子，魏铮。而他身后，是留在京城的魏氏旧部将领，以及留在京城任职的多位武官。连宫内的禁军都有不少士兵变了脸色——他们在魏铮身后的武官里，看到了自己昔日的将领。

魏铮带来了平陶军留在城外的全部人马，以及由魏老将军作保，从京畿各处赶来的、听命于信王的武官所带来的驻军。

萧琰看着礼王，轻轻地说：“三哥，你说我鲁莽。可你有没有想过——我打仗打了这么多年，什么时候真的鲁莽过？”

他猛地抽回被禁军按住的胳膊，反手拔出了刀。刀光一闪，离他最近的几个禁军还没反应过来，已经被震退了数步。平陶军将士见主将动手，齐齐拔刀，殿中瞬间陷入一片混战。而殿外，魏铮带来的人马已经冲上了养心殿前的石阶，马蹄声震耳欲聋。

礼王退到殿角，看着那片朝他涌来的黑甲洪流，终于笑不出来了。

可就在魏铮的人马冲到养心殿前广场中央的那一刻，宫墙两侧的箭楼上忽然齐刷刷地亮起了火把。数百名弓箭手从箭楼和殿顶的暗处冒出来，弓弦拉满，箭尖齐齐对准了广场中央。

礼王的笑声从殿中传出来，重新变得从容：“五弟，你以为只有你会留后手？”

他走到殿门口，负手而立，语气恢复了惯常的温和：“为兄在京经营多年，从东宫到禁军，从内廷到京畿大营，哪一处没有本王的人？你以为卢毅是你的人？他不过是两面下注罢了。你以为京畿大营中立？他们的统领早就姓萧了。”

他顿了顿，看向萧琰，摇了摇头：“五弟，你打仗是厉害。可这京城里的仗，和北境的仗不一样。”

萧琰站在养心殿中，看着殿外那片被箭尖和刀枪围得水泄不通的广场，沉声问道：“三哥，你苦心孤诣，不惜手刃父兄，就真的那么想当皇帝吗？”

“你不明白，五弟。”萧焕转头望着椒凤殿的方向，“不是我想当皇帝，是母后苦心孤诣，希望我成为皇帝。从我幼年时，母后便常常与我说，太子无用，这皇位啊，将来注定是要我坐。做儿子的，自然要全力满足母亲的夙愿。”

“你以为你是这内廷之中最可怜的孩子，那谁来可怜我？先皇后因我而难产去世，从那天起，我的父皇，我的血亲兄长，都对我心怀芥蒂，敬而远之。可我有什么错？你说，我有什么错？！”

龙榻上传来一声微弱的呻吟，所有人都纷纷侧目。一个太医战战兢兢地缩着脑袋上前查看，结巴着说：“皇、皇上醒了。”

太医伏身侧耳，晟璟帝说了些什么，太医点头应下，小心地将皇帝从龙榻上搀扶起来。皇帝半倚在靠枕上，胸口的纱布被方才的动作牵动，又渗出一片暗红。他看着满殿的刀光剑影，嘴唇抖了半响，忽然呕出一口血来。

“逆子！”

那声音沙哑破碎，萧焕闻言不躲也不跪，只看着龙榻上的皇帝，微笑起来。

“父皇，这么多年，您总贬低儿臣的功绩。不论儿臣怎么努力，您总是嫌弃儿臣不够努力、不够贤德。”他的声音很轻，却含着半辈子的怨恨，忽地提高音量，“儿臣今日这番惊天骇地的胆大作为，您可还满意？”

晟璟帝口中“嗬嗬”地倒气，手指攥着被褥，指节发白。礼王看着他，笑意还挂在脸上，可眼底已经泛起了一层薄薄的水光。

“小的时候我也曾以为，是我做的还不够好，我后来明白了。”他继续说，声音颤抖，“先皇后因我而去，您因此怨了我一辈子。您宁愿当年那场难产死的是我！”

先皇后。昭皇后。

萧琰忽然福至心灵地明白了沈惟最后的叮嘱。

孙嬷嬷是否知道些不为人知的往事？

萧琰伏在霍廷耳边，低声吩咐了一句。霍廷点头，转身快步走出殿外。

礼王还在说。他的声音已经带上了哭腔，可脸上还挂着那副不变的笑容：“我找了最像先皇后的人来送您最后一程。玉兰树下，曹儿那张脸，您见了是不是很高兴？您可还满意？”

“这么多年，您几乎将我视作仇人之子，只有母后待我如亲子，悉心教养。从小到大，太子有的，我都有；太子没有的，她也会替我想办法。母后说，这天下终有一日是我的。她替我谋划了这么多年，我不能让她失望！”

殿门口传来一阵杂沓的脚步声。孙嬷嬷被两个平陶军驾着，跌跌撞撞地带进养心殿里。她老了许多，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的沟壑，可那双眼睛还没有浑浊。

“嬷嬷？”礼王愣住了，泪眼朦胧地叫了一声。

孙嬷嬷当年曾是昭皇后身边的得力嬷子，礼王自然认得。可孙嬷嬷没有应声，她的目光越过礼王，落在龙榻上面色惨白的皇帝身上，嘴唇颤了半响，终于扑通一声跪倒在地。

“老奴……老奴有罪。”

殿中所有人都看着她，老嬷子明明身形瘦小，可这一声却喊得异常有力，仿佛等这一日已经等了多年。

“许多红尘旧事，如今圣上无法亲自说了，就让我这个老嬷子来说吧。”

“当年皇上并不得势，本无望登基。是赵家买股，与皇上结亲，这才有了如今的九五至尊。”孙嬷嬷伏在地上，声音颤抖着，“可赵家嫡女不满皇上与结发妻子琴瑟和鸣，只给自己封了贵妃。她恨先皇后，恨得夜夜睡不着觉。后来先皇后有了身孕，她便命人在先皇后的安胎药里下了毒。那毒不会

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