佩图拉博在洛克斯王宫住下，接受达美克斯找来的各种贤者的教导。

几次教导后，佩图拉博成功用他惊人的智慧让贤者们形秽自惭，比如他在一周内背完了埃菲里姆城的赫拉斯托的《辩证法》，全部五十卷，然后他给这些书做了注释，并把它们寄回给了赫拉斯托。

得墨纽斯、阿德拉卡斯托、赫普隆……据说他们是什么佩勒孔提亚九大智者，总之他们很快都没有什么能教给他的了。

达美克斯引以为傲，不断将他带向各个宴会，以各种方式展示他的聪明才智和自己的慧眼识珠。

“问从没见过这样的神迹，达美克斯。”索达利安的津纳尔赞叹地看着那个男孩，眼看着他辩倒了自己身边的所有智者。

佩图拉博只是回到达美克斯身边，没有理会他的赞叹。津纳尔忍不住道：“孩子，或许你会想要来索达利安做客几天……”

达美克斯语气平淡，态度却坚定：“佩图拉博没有那个打算，他是洛克斯的孩子。”

被人以这样的姿态拒绝，津纳尔脸色一变，很快又恢复寻常。他示意仆从抬上一桶美酒：“好吧，那么就以这桶美酒赠予他，表达我的喜爱和遗憾。”

葡萄酿制的酒液泛着紫红，在桶中摇晃。

佩图拉博有些迟疑，他凑近那些酒液，嗅了嗅，脸色一变。

达美克斯了然，语气变得震怒：“津纳尔，你的喜爱就是毒杀吗！”

津纳尔试图狡辩：“达美克斯，我只是向你的养子赠予了一桶美酒……”

达美克斯打断了他的话：“如果你认为这只是一桶美酒，那就让你的智者们品尝它，我们举杯共饮！”

津纳尔脸色发白，不再做声。洛克斯僭主冷笑，而佩图拉博找借口离场了，他对剩下的斥责、利益博弈、乃至可能的道歉都不感兴趣。

这不是佩图拉博被带到大众面前的第一次宴会，也不是他被谋杀的第一次。

毒酒还算温和，有些人甚至派出了刺客，试图在洛克斯境内刺杀他。

达美克斯给了佩图拉博不少侍卫，但这些侍卫和他们要保护的人相比显得太过笨拙，作用仅有在佩图拉博遇刺后向达美克斯传声的作用。

洛克斯神童的名声很快就传播得到处都是，宫廷之外有人嫉妒他的才华，连宫廷内的人都不断打量他，在角落窃窃私语。佩图拉博对此不厌其烦，在没有教导和宴会的私人时间就躲到卡丽福涅的小花园里。

他原本是来找倪克莎的，但侍卫很忙，天知道身为僭主之女的侍卫她到底有什么忙要离开主人去忙，但她就是隔三差五地让人见不到人影。

除了最初几回，倪克莎抱着带他熟悉小花园的心态没有立刻跑路，大多数时候佩图拉博来到花园并不会见到她，这里只有卡丽福涅。

这些天以来，佩图拉博想找她问几个问题，但他隐约有感，自己准备问的那些问题需要倪克莎有时间思考才能回答。但她最近总是忙碌，于是佩图拉博暂时搁置那些疑问。年轻的原体难免不高兴，那些事务让他失去了她的时间。

不过，有卡丽福涅也很好。她是他在这座宫廷里难得喜欢的人。她会认真地欣赏他的画作、设计图，机敏地指出其中的妙处，偶尔也会俏皮地同他开玩笑。这一切都是那么纯粹，她只是单纯地在看他或者他创造的，而不是神童与僭主养子。

佩图拉博逃离了毒酒，甩开仆从，又一次来到小花园。倪克莎仍然忙着她那些不明所以的事务，而卡丽福涅邀请他去花园逛一逛，佩图拉博答应了。义姐自然而然地牵住他的手，穿梭在橄榄树的阴影中。

男孩抬头看向婆娑的光斑，叶片的沙沙作响好像午时迟梦的回音，石砖面铺就的小径曲折，通往一片盈盈浮动着暖金与浅绿，热气升腾。花廊中纤细地藤蔓攀爬而上，垂下有待晶莹的未成熟果实，一串串的，悬挂着。

宁静治愈了他的闷闷不乐，让那些杂乱的欲念都从他的心头散去。

他忽然有种预感，但说不清楚那是什么，只觉得自己最好记住眼前的这一幕幕。

记忆在那个瞬间松动，手上覆盖着似曾相识的触感，佩图拉博恍惚着想起，又另一只手这么牵着他在高山之间游荡。

倪克莎。佩图拉博想。

“什么？”卡丽福涅问，“哦，你说倪克莎，她有些任务在身上，如果你今天留得晚一点说不定能遇上她回来。”

佩图拉博这才意识到他把心里想的话说出来了。

卡丽福涅并没有把那句短促的呼唤放在心上，她牵着他，手掌干燥柔软，手臂上佩戴着黄金臂环，身上若隐若现地散发精油的香气，长发盘起，零散的几绺垂下，亮闪闪的金银丝线编制在发间。

倪克莎没有这样的头发，很少涂抹精油，更没有佩饰。她是侍卫，据说从前是士兵，身上只有利落的骑装铠甲和佩剑。

但令人惊讶的是，她们之中更强硬沉稳的是其实卡丽福涅。

卡丽福涅。他熟悉这个名字，他一定有什么记忆是属于她的。佩图拉博注意着，这一次没有把他所想的事物脱口而出。

他好奇地问：“你们是怎么遇上的？你和倪克莎。”

卡丽福涅笑起来，语调也随着那个笑容活泼：“这可说来话长。你今天还有其他安排吗？否则我一讲起就不会停下了。”

佩图拉博摇头，卡丽福涅就又笑了。笑声从她的胸膛震颤传出，眼中洋溢着令人愣怔的幸福，她说：“那是一个采石场，那会……我还很年轻，不过我现在也不老。啊，说起来，其实我们并没有相遇很久，两年不到。”

她讲了一个传说般的故事。佩图拉博听着她的讲述，试图在脑中勾画出卡丽福涅口中那个耿直冲动到笨拙的采石场劳工。

“她像一块锈铁。”卡丽福涅轻叹了口气，笑道，“有人打磨掉了她的锈蚀，认为它无用，可那本就是她的一部分，失去锈蚀，她整个人都轻了。一个什么都不记得的人，不知道自己从哪来，也不知道自己要去哪，只有一个名字。她遇见了我，我们都觉得彼此一见如故，于是她跟着我。或许这就是命运。”

他们走得很慢，走向那片深邃的藤阴下。曲折的回廊光影斑驳，比命运还迷幻。

“我不知道我能给她什么，她并不想要身份地位或者金银财宝，她帮了我很多，她很爱我。她说不需要我给她什么，至今为止，我都觉得自己对她无以为报。”卡丽福涅望着那片幽绿美丽的阴影，捏了捏佩图拉博的手，“到尽头了，我们倒回去吧。”

佩图拉博忪怔地听着，不知出于什么心态，他说：“我也不知道。”

卡丽福涅问：“不知道她？”

佩图拉博说：“不知道我自己。”

“你总有时间。”另一个声音响起，倪克莎掀开藤蔓，不走寻常路地钻进花廊中，迈步向前，她笑盈盈地对佩图拉博说。

侍卫半蹲在他面前，张开双臂，佩图拉博也伸手搂着她的脖子。他已经七岁了，尽管他目前还不知道这点，从表面上看，佩图拉博是个处于童年末端的少年。好在倪克莎的力气足够大，这才能轻松用单手将他抱起来。

也幸好她身量高大，这才没让这个场面看起来太奇怪。倪克莎另一手挽着卡丽福涅的臂弯，回身往花园中走。

“你有漫长的时间，你的来处、去处，都会一一揭晓，不必急于一时。我们都会陪着你的。”倪克莎说。

“……为什么。”佩图拉博问。

倪克莎平静道：“如果你问的是为什么陪你，那么答案是爱，我们爱你。哪怕时间让所有钢铁锈蚀，它也没法从你这带走我们的爱。”

“……钢铁不朽。”佩图拉博小声说。他逃避着另一些话语，只与她讨

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