*阿多弗斯与达美克斯落座于洛克斯大图书馆的并排宝座上。

为了取悦阿道弗斯，卡尔狄斯和洛克斯的一群博学之士将佩图拉博团团围住，他坐处正中，用钢尖的笔和墨水在画架上飞速作画。

这一年天气炎热，两位僭主坐在凉架之中，湿床单披在其上，它们被山巅的降雪冻得冰冰凉凉。奥林匹亚无休止战争的战利品——苦工，正用着石鹰羽毛制成的扇子，为他们扇来被床单冷却的空气。

他们身边摆放着堆满佳肴珍馐的金碗。更多的奴隶端着高高的双耳酒瓶，等着为他们提神。

两位僭主喝着酒交谈，达美克斯说起佩图拉博在贤者们手下展现出的种种成就，而阿多弗斯总在质疑。围着少年的人群时不时发出惊叹，阿多弗斯仍认为这是作秀的一部分。

他一直有关注着佩图拉博的双手，时刻警惕替作的可能性。这大块头竟是个小男孩，太荒谬了。整件事就是个骗局，阿多弗斯对白跑一趟感到愤怒。*

直到佩图拉博在十分钟内画完了他完美优秀的画作，阿多弗斯才有些半信半疑，但他仍说：*“墨迹闪闪发光。它还是湿的。这是怎么做到的？告诉我，达美克斯，我也许会原谅你对我的欺骗。这骗局真是个奇观。要是你能透露你的方法，我就心满意足了……”

“我理解你的怀疑，”达美克斯说，“但我向你保证这不是什么诡计。正如你看到的一样，这是佩图拉博在刚才的十分钟内完成的。宴会结束后，我会让他展示他的建筑图纸，因为这些图纸令人印象深刻；但我相信接下来的演示，将打消你对他知性能力的任何怀疑。”

达美克斯拍了拍手。“把祭司带进来！”

佩图拉博未经允许就大步流星地走回自己的椅子，步态笨拙又放肆，正如一个青少年。

画架被迅速拿走了。片刻之后，一个有着飘逸头发、身穿法拉基教派彩色斗篷的男人被带了进来。他举起右臂，斗篷随之被优雅地翻折其上。他向僭主们鞠躬。

“诸大人们，”他说道，“我即是此名祭司，拜泽伦的洛达斯克。”

“你来这儿是为了和这个男孩辩论，”阿多弗斯说。

“非也，大人，”洛达斯克自信地说。“我是来使他信服诸神的存在。”*

佩图拉博翻了个白眼。

*阿多弗斯：“诸神恩赐之人竟然不信神灵？多可笑啊，达美克斯。”

“以诸名义，开始吧，”达美克斯对祭司说。

他意味深长地看了一眼阿多弗斯，然后靠回椅子上。

洛达斯克向众人露出了灿烂的笑容，这笑容为那些“确信自己发现了宇宙真理”的人所拥有。

“你就是那个叫佩图拉博的人吗？”他说。洛达斯克边说边来回踱步，他的胳膊叠在身前，彩色斗篷的褶皱摇曳。

“我是，”年轻人说。

“我听你说没有神。”

佩图拉博摇了摇头。“我说过，我并无证明有神存在。这不是事实陈述。这只是一个假设。”

“你承认你这样说是在无视神灵吗？”

“我不做这种事，”佩图拉博说。

他仍然声音洪亮，富有自信：“我只是想验证一下你关于神存在的假设。如果真的有神，那么我将通过检验这个假设、以及通过不断完善我的理论而可能产生的其他假设，来证明这一点。”

“当然，任何神，如果祂存在，都会对这样的努力感到高兴。若祂们确实存在，我将攀登忒勒法斯山，向祂们鞠躬致敬。若祂们不存在，那么，也没什么可冒犯的。”

众人觉得这有趣极了。佩图拉博蔑视地扫了他们一眼。他并不想搞笑。

“诸神存在自明，”祭司轻声说道。“祂们毋需求证。祂们之证就在我等身遭，在大地之石，在霖雨之形，在旭日之升。你呢？”*

佩图拉博有预感，这会是一场浪费时间的辩论，更确切地说是浪费他身处宁静花园的时间。

*“我们天生就会为我们所见编造一个故事，但所有这些假设，或多或少，都是可以验证的……”*

他开始了他富有逻辑条理的辩论，人群随着他话发笑，但那笑声中的攻击性在逐渐消磨，人群发出赞赏的低语声，他们渐渐为他所说服。

佩图拉博盯着祭司，他仍在进行那固执的诡辩，每当他讲出一句话，少年脑中就有了对他漏洞的捕捉与预备的反击。

祭司。佩图拉博对他这个头衔感到厌烦。忽然地，他一部分磨损严重的记忆彼此相连。漫山的羊群，他花了大多数时间去饥饿，然后填饱肚子，人们称他为诸神的孩子，而他拥有祭司……

祭司，倪克莎。倪克莎是他的祭司。佩图拉博缓缓睁大眼睛，惊喜于自己回忆成功。

他有些坐立难安了，这是他这大半年来唯一想起的记忆，他不想把时间浪费在这场无谓的辩论赛里了，他需要去找倪克莎确认。

“若世界的起源不归咎于神圣，那么真相为何？旭日的真相为何？”祭司问。

佩图拉博陷入喜悦的停顿让他误以为自己问道了关键，再次追问：“你哑口无言了？”

佩图拉博这才回神，他忍着烦躁说：“我尚未确定，不过，在这个图书馆里，我读过很多古老的文献——”

“渎神的文献。”祭司打断道。

“古老的文献。”佩图拉博说。

他又想起来一部分。

——规则让人类存活，但规则不能永远适用。当规则不适用，人类就显得迂腐。他们不愿意接受改变，因为他们成因此存活，改变在他们眼里就像一场谋杀。

佩图拉博看着眼前的祭司，心中没了烦躁，只剩下怜悯。这是一个正在被他“谋杀”的人，他体谅他的惶恐。

少年平静地宣称：“‘太阳’是一颗恒星，类似于天空中的其他恒星，而这些恒星本身也是‘太阳’，只是由于距离太远而显得太小。我自己的计算，也证明了这些记载是正确的。”

“那你的这些计算是基于何？”祭司冷笑着说。

“邓尼佛尔·阿斯托孔的公式。”佩图拉博说。

“这些计算旨在根据透视定律给出正确的比例。”祭司说。“艺术家的工具。”

“艺术和科学的工具是相同的。一切都是同一整体的一部分……”

“那你呢？”祭司道，“你必是诸神存在之证。再无他人与你并论。你绝非由人母所生！”

“我相信你是对的，”佩图拉博说，“我确信我是设计的产物，而非自然诞生。我的能力太多了，我与其他人的区别太大了，这不可能是其他原因造成的。”

“而你仍坚持诸神没有创造你。那会是谁？”

“我是一条织布。”佩图拉博说，“总有一天我会找到编织我的人。我确信他或她不会是神。”

说完这句下意识的言语，他自己又一次停顿。

……他或许可以帮倪克莎回答哪些问题了。佩图拉博再次感到喜悦，他隐约有感，那会是他难得能与她身份颠倒的时刻。

佩图拉博一步一步紧逼，祭司越来越难以置信，语气失控，从辩论变成了质问。众人听出他的颓势，攻守之势异也。

“他将为洛克斯带来灭顶之灾！”祭司直接对着人群诉告。“饥荒、战争。这些都将是这棵毒树的果实！”

佩图拉博懒得理会被谋杀者的癫狂指控，但他不会白白让自己蒙受指控的冤屈：“你现在当煽动者了？这是犯错者的一个典型特征……*”

复归的记忆在他脑中活跃，佩图拉博将辩论告一段落，试图向达美克斯请求早点结束这浪费时间的比赛，但对方用眼神拒绝了他。

佩图拉博带着火气看向祭司：“好了愚昧者，我没有兴趣再与你讨论这些，如果你执意自取其辱，那么我满足你。”

达美克斯忽然有了一种不好的预感。很快，这预感在佩图拉博言辞犀利而逻辑严丝合缝的反驳中愈演愈烈，而阿多弗斯在那听得如痴如醉，只有他在全员沉醉的氛围中不安。

果不其然，彻底崩溃的祭司大喊：“你妄图标榜自身为此知晓真相之人，从而让这城背叛众神！”

“这不是他的本意。”达美克斯喃喃自语着，对这一指控感到头疼。

佩图拉博瞪了一眼祭司，不耐烦地看向达美克斯。洛克斯僭主只得无视了这眼神，若无

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