残冬的寒风卷着碎雪，掠过京城的朱墙黛瓦，清丈均税令颁行月余，各州府表面上奉旨行事，文书往来不绝，暗地里却早已被一股反对势力搅得暗流涌动。温体巽身为首辅，自不愿新政触动自身与亲信的利益，连日来闭门不出，暗中召集心腹，谋划着一场针对新政、阻挠陆怀瑾的大戏。
首辅府邸的书房内，烛火暖黄，驱散了些许寒意，温体巽端坐主位，墨色锦袍衬得他须发愈白，古板温和的脸上，眼底却藏着深沉的算计，指尖轻叩几案，慢悠悠地念叨着：“景和先帝在位时，轻徭薄赋，与民休息，勋贵安守本分，朝堂井然有序，哪像如今，陛下年轻傲娇，偏信陆怀瑾那小子，一道清丈令，搅得天下不宁。咱们这些人，身家田产都在新政的刀刃上，不谋划谋划，迟早要被陆怀瑾连根拔起。”
下首坐着的，除了次辅王应时，还有几位心腹御史和内阁属官，皆是不愿新政推行的人。王应时一身青色常服，脸上挂着温和的笑意，连忙附和：“首辅所言极是，陆怀瑾急功近利，清丈之事推行得太过仓促，半点情面不留，臣前日想为族中长辈求个情，都被他当众驳斥，半点颜面都不给。如今咱们正面进谏无用，只能另寻他法，不然再过些时日，咱们名下的田产被清出，可就悔之晚矣。”
一位御史躬身开口，语气带着几分急切：“首辅，王大人，咱们联名进谏被陛下驳回，再硬来便是抗旨，眼下唯有联合各方势力，才能与陆怀瑾抗衡。京中皇亲国戚、勋贵世家，名下田产最多，清丈对他们损失最大，若是能联合他们，再借着其他由头，说不定能让陛下暂缓甚至停止新政。”
温体巽缓缓点头，眼中闪过一丝赞许：“你说得没错，皇亲国戚与勋贵，本就与陆怀瑾素有嫌隙，如今新政触及其利益，正是联合他们的好时机。王次辅，你与英国公、定国公素有往来，此事便交由你去办，你去联络京中所有勋贵世家，还有各位王爷、驸马，把清丈令的利害说清楚，告诉他们，若不联手，日后他们的田产、特权，都会被陆怀瑾一一剥夺。”
“臣遵旨！”王应时连忙应下，又问道，“首辅，只是单单联合勋贵，恐怕还不够，陆怀瑾深得陛下信任，又手握清丈大权，各州县长官多有依附于他者，咱们该如何阻挠新政在各州推行？”
温体巽端起清茶抿了一口，慢悠悠地说出谋划：“阻挠新政，要分三步走，层层递进，不可操之过急。其一，京中这边，你联络勋贵之后，让他们各自动用关系，给各州府的亲信官员递话，让他们推行清丈时故意拖延，要么找借口推诿，要么涂改田册，虚报数据，让清丈之事流于形式，无法真正推进。”
“其二，重点在边境与边患频发之地。”温体巽话锋一转，语气多了几分算计，“北边边境与鞑靼接壤，常年战火不断，需重兵驻守，粮草、军饷耗费巨大；东南沿海倭寇作乱已久，劫掠州县，百姓流离失所，朝廷本就需耗费心力剿倭；西南乌斯藏、云南一带，土司割据，虽表面臣服，实则心怀异心，极易生乱。咱们可分三路入手：北边让边境的勋贵亲信联合当地将领，上奏朝廷，说清丈令推行以来，边境农户人心惶惶，不少农户因清丈耽误耕种，粮草产量锐减，恐无法供应边军抵御鞑靼所需；东南沿海则让地方官员上奏，称清丈扰动民心，倭寇趁机作乱，剿倭兵力因粮草不济难以调度；西南则让土司暗中呼应，散布清丈将剥夺土司领地的流言，再让亲信官员上奏，说土司因清丈心生不满，恐有叛乱之虞。再统一编造流言，说陆怀瑾只顾推行新政，不顾各地边患与乱象，苛待边军、忽视剿倭、激怒土司，导致天下动荡，以此来戳中陛下的软肋——陛下虽年轻，却极为重视江山安稳，绝不会因新政放任边患加剧。”
他顿了顿，继续说道：“其三，让咱们的心腹御史，时不时递呈弹章，不提清丈本身的对错，只说陆怀瑾推行新政时独断专行，不与内阁商议，擅自调遣官吏，甚至干涉边境军务，说他借清丈之名，笼络地方官员，培植自身势力，隐隐有威权震主之势。陛下性子傲娇，最忌臣下专权，久而久之，定然会对陆怀瑾生出疑心。”
众人闻言，纷纷点头称是，一位属官躬身道：“首辅深谋远虑，如此一来，既能联合勋贵，又能在各州尤其是边境掀起波澜，还能挑拨陛下与陆怀瑾的关系，可谓一举三得。只是边境将领那边，咱们该如何联络？毕竟边关将领多听兵部调遣，未必愿意配合咱们。”
“这一点不必担心。”温体巽微微一笑，眼底闪过一丝笃定，“边境不少将领，要么是勋贵子弟，要么与京中勋贵有联姻之谊，定国公的嫡子便在大同边关任副将，英国公的女婿驻守蓟州，只要勋贵们出面联络，他们定然愿意配合。再说，清丈令也波及到了边境的军田，不少将领名下也有私田，他们本身就对新政不满，只需稍加点拨，便会主动站出来反对。”
温体巽又反复叮嘱众人，此事务必谨慎，不可露出半分马脚，联络勋贵、传递消息、编造流言，都要暗中进行，若是被陆怀瑾察觉，或是被陛下得知，他们所有人都将万劫不复。众人齐声应下，随后各自散去，按照温体巽的谋划，开始分头行动。
王应时不敢耽搁，当日便带着厚礼，先去了英国公府。英国公正为家中田产被清出之事愁眉不展，见王应时前来，连忙迎了进去。王应时开门见山，将温体巽的谋划一五一十地说出，又添油加醋地说道：“英国公，如今陆怀瑾步步紧逼，清丈令一日不停，咱们的田产就一日不得安宁。首辅有意联合各位勋贵、皇亲，一起阻挠新政，还请英国公牵头，联络其他世家，咱们齐心协力，才能保住自身利益啊。”
英国公闻言，眼中闪过一丝光亮，连忙说道：“王大人所言极是，我正愁无计可施，温首辅的计策，真是雪中送炭！我这就联络定国公、惠安侯等人，还有几位王爷，明日便齐聚我府中，商议具体事宜。边境那边，我也会立刻写信给我女婿，让他配合咱们，上奏朝廷，说清丈影响边关军需。”
次日，英国公府内宾客云集，京中主要勋贵、皇亲国戚皆齐聚于此，定国公、惠安侯、驸马都尉，还有几位闲散王爷，神色都带着几分焦躁与不满。众人围坐一堂，王应时代为传达了温体巽的谋划，众人纷纷表示赞同，一个个摩拳擦掌，想要借着这个机会，扳倒陆怀瑾，阻止新政推行。
惠安侯性子急躁，率先开口：“陆怀瑾那厮，丝毫不讲情面，我家在丰润的几百亩隐田全被清出，每年损失上千石粮食，我早就想找机会反击了！边境那边，我也有亲戚任职，我立刻写信，让他们按照温首辅的意思，编造粮草短缺、边军士气低落的消息，上奏朝廷。”
定国公微微颔首，语气郑重地说道：“此事不可大意，陛下聪慧，若是咱们做得太过明显，定然会被察觉。联络边境将领、编造消息，都要隐蔽行事；各州府的亲信官员，也要暗中叮嘱，拖延清丈时要找合理的借口，比如农户外出、田册丢失，不可太过敷衍。另外，咱们还要安排人手，在京城街头散布流言，说陆怀瑾不顾边境安危，苛待边军，让百姓也对他生出不满。”
众人商议已定，各自分工，开始行动。勋贵们纷纷写信给各地的亲信、边境的将领，传达阻挠新政的指令；皇亲国戚则利用自身关系，在宫中联络内侍，时不时在陛下耳边吹风，说陆怀瑾专权跋扈，不顾边境安危；温体巽的心腹御史，则开始草拟弹章，按照谋划，弹劾陆怀瑾独断专行、干涉军务。
不过几日，各州府便陆续出现了阻挠清丈的迹象。内地各州，不少官员借口“春播在即，农户无暇配合”“田册年久失修，难以核查”，故意拖延清丈进度，有的甚至涂改田册，将勋贵、乡宦的隐田，转嫁到普通农户名下，导致清丈数据混乱，根本无法如实上报。不少农户被无辜牵连，怨声载道，而这些怨气，都被温体巽等人暗中引导，全部算在了陆怀瑾和新政的头上。
边境与边患之地的动静，更是闹得沸沸扬扬。北边大同、蓟州等边境重镇，将领们纷纷上奏朝廷，声称清丈令推行以来，边境农户人心惶惶，大量农户为躲避清丈，逃离家园，导致耕地荒芜，粮草产量大幅下降，如今边关粮草储备不足，难以供应边军抵御鞑靼入侵；东南沿海的地方官员也上奏，说清丈扰动民心，倭寇趁机劫掠州县，而当地兵力因粮草不济，难以全力剿倭，不少沿海百姓流离失所；西南云南、西藏一带，土司暗中散布流言，称清丈将剥夺其领地，不少土司蠢蠢欲动，地方官员上奏称，恐因清丈引发土司叛乱，西南局势不稳。此外，还有将领上奏，说陆怀瑾为推行清丈，擅自挪用边军、剿倭军队的军饷，苛待士兵，导致军心低落，不少士兵心生不满，甚至有逃兵出现。
大同副将，也就是定国公的嫡子，更是在奏疏中写道：“清丈之令，扰边境民生，废农耕之本，粮草不济，军心不稳，鞑靼已在边境集结兵力，蠢蠢欲动；东南
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