霍迪·琼斯嘶哑癫狂的笑声，如同无数生锈的刀片刮擦着洞窟内污浊的海水，狠狠刺入每个人的耳膜。那笑声中蕴含的、毫不掩饰的、扭曲的仇恨与志在必得的贪婪，甚至暂时压过了周围怪物重新响起的狂乱嘶吼和暗红污血滴落的粘稠声响。
随着他的话音落下，那翻腾的漆黑水体中央，那由粘稠暗红污浊物质构成的巨大“漩涡之眼”猛地向上一涌！粘稠物质如同有生命的淤泥般隆起、塑形，眨眼间凝聚成一个高达十数米、勉强维持着人形轮廓、但全身不断蠕动、滴落着污秽、表面浮现出无数痛苦扭曲鱼人或海兽面孔的、令人作呕的庞大“泥偶”！泥偶的“头颅”位置，两个空洞中燃烧着与霍迪笑声同调的、充满恶意的猩红光芒。
而在泥偶的肩膀上，一个身形高瘦、皮肤苍白中泛着不健康的暗青色、有着锯齿状尖牙、头戴船长帽、手持一柄造型怪异、仿佛由珊瑚和骨头拼接而成的三叉戟的男性鱼人，踏着泥偶蠕动的表面，缓缓“走”到了最前方。正是霍迪·琼斯！但与传闻和通缉令上相比，此刻的霍迪显得更加癫狂、阴森，他眼中闪烁着一种非人的、混合了极度兴奋与空洞的虔诚的诡异光芒，周身散发出的气息，不仅强大，更带着与这洞窟污染同源的、令人不适的邪恶韵律。
“嘻哈哈哈！甚平！老东西！还有……尊贵的‘钥匙’小姐！”霍迪的目光扫过众人，在艾莉娅身上停留得最长，猩红的舌头舔过锯齿状的牙齿，“没想到你们真的会乖乖钻进这个为你们精心准备的‘瓮’里！省了老子好多功夫！怎么样，这‘远古祭坛’的景象，够壮观吧？星海巨鲸的骨头，‘海渊共鸣钟’的残响……多么完美的献祭场所！”
“霍迪！你这叛徒！你对‘夏娃’大人和这片海域做了什么？！”甚平怒发冲冠，雄壮的身躯因愤怒而微微颤抖，但他仍保持着极度的冷静，将艾莉娅和古伊娜护在更靠后的位置。他能感觉到，霍迪此刻的状态极其不对劲，气息与这污染之地深度结合，而且……似乎能一定程度操控那污浊泥偶和周围的部分怪物。
“做了什么？”霍迪张开双臂，仿佛在拥抱这污秽的洞窟，脸上露出病态的陶醉，“我在执行‘主上’的意志！清洗这片被低等种族和懦弱思想玷污的海域！‘阳树夏娃’？过时的怜悯！龙宫王国的伪善？可笑的笑话！只有回归最原始、最强大的力量，只有追随‘主上’指引的‘净化’之路，我们鱼人族才能真正崛起，将人类，将一切弱者，统统踩在脚下！”
他的话语疯狂而偏激，但其中提到的“主上”和“净化之路”，让甚平和艾莉娅心中同时一凛。
“你口中的‘主上’，就是制造这场污染，侵蚀‘夏娃’根基，让无数同胞痛苦死去的元凶？”甚平的声音冰冷如万载寒冰，“霍迪，你被利用了！你是在带着整个鱼人岛走向毁灭！”
“利用？毁灭？嘻哈哈哈！”霍迪仿佛听到了天大的笑话，笑得前仰后合，“愚蠢！你们根本不懂‘主上’的伟大！是‘主上’赐予了我真正的力量！看到了吗？”他猛地将手中的怪异三叉戟指向下方那蠕动的污浊泥偶和周围虎视眈眈的怪物，“这些‘净化之仆’，才是未来！它们没有软弱的感情，没有无聊的同情，只有绝对的力量和对‘主上’的忠诚！而你们，还有龙宫城里那些老弱病残，都将是‘主上’苏醒的祭品，是迈向新世界的垫脚石！”
他顿了顿，贪婪而急切的目光再次锁定艾莉娅，尤其是她手中下意识握紧的、那截已化为朽木的世界树碎片（本源与她融合，但朽木本身她一直随身携带）。
“尤其是你，银发的‘钥匙’！‘主上’早就感应到了你的特殊！你体内那与‘夏娃’同源却更‘美味’的‘生命之种’，还有那份甜美而痛苦的‘海之伤’……简直是完美的催化剂和坐标！只要得到了你，用你的血与魂浇灌这‘祭坛’，‘主上’就能更快地苏醒，更完整地降临！这片海域，不，整个世界，都将迎来真正的‘净化’与‘回归’！嘻哈哈哈！！”
疯狂的宣言在洞窟中回荡。真相的碎片拼凑起来——霍迪背后有一个被称为“主上”的可怕存在，很可能就是艾莉娅曾感应到的、那古老“终结之影”的意志。这存在通过污染“海渊共鸣钟”和星海巨鲸遗骸这个关键节点，扩散“枯萎病”，并赋予了霍迪控制污染怪物的力量。而他们的目标，竟然是利用艾莉娅的特殊性，来加速某个可怕的“苏醒”或“降临”过程！
“做梦！”古伊娜冷冷吐出两个字，和道一文字已完全出鞘，紫眸中剑意凛然，牢牢锁定霍迪。无论如何，想要伤害艾莉娅，先要过她这一关。
“保护艾莉娅小姐！准备突围！”甚平低吼，身形微微下伏，摆出鱼人空手道的起手式，目光锐利地扫视着霍迪、污浊泥偶以及周围重新聚拢、数量更多的怪物。形势极其不利，对方以逸待劳，且有地利，必须尽快打开缺口。
“突围？来了就别想走了！”霍迪狞笑，将手中三叉戟重重往泥偶肩上一顿！“醒来吧，我的仆从们！为主上献上祭品！”
“吼——！！！”
污浊泥偶发出震耳欲聋的、混合了无数痛苦嘶鸣的咆哮，庞大的身躯猛地行动起来，带着碾碎一切的威势，挥动由污浊物质凝聚的巨拳，朝着甚平等人狠狠砸下！与此同时，周围所有的暗红怪物，如同接到了总攻的命令，从四面八方疯狂扑上！
“老凿，带艾莉娅小姐和古伊娜小姐向三点钟方向的岩洞撤退！那里水流有异常，可能是出口或狭窄通道！”甚平语速极快地下令，同时迎着泥偶的巨拳冲了上去，“鱼人空手道·奥义·鬼瓦正拳！”
漆黑的拳头与污浊的巨拳轰然对撞！恐怖的力量炸开，将周围的海水排开，形成一个短暂的真空地带！甚平闷哼一声，向后滑退数米，而泥偶的巨拳也被轰得向后扬起，表面崩裂，但更多的污浊物质迅速涌上修复。
古伊娜剑光如瀑，将扑向艾莉娅的几头怪物斩碎，同时对老凿喝道：“走！”
老凿独眼圆睁，骂了句脏话，但动作毫不含糊，一把拉住虚弱的艾莉娅，朝着甚平指示的方向急速游去。那四名精锐士兵拼死断后，用身体和武器构筑成最后的防线。
“想跑？拦住他们！”霍迪站在泥偶肩上，挥动三叉戟，更多的怪物从岩壁洞穴和漆黑水底涌出，截断去路。
艾莉娅被老凿拖着，在混乱的海流和怪物缝隙中穿行。她的灵魂因刚才激活钟体核心和承受霍迪话语中的恶意而阵阵抽痛，身体虚弱，但思维却在高速运转。霍迪的话，这“祭坛”的布局，那所谓的“主上”……许多线索串联起来。
“老凿先生……那个岩洞……是不是……连接着‘共鸣腔’的其他部分？或者……通向更深层的遗迹？”艾莉娅喘息着问。她记得老凿之前提过“古代共鸣腔”。
“对！那后面是‘共鸣腔’的附属结构，回音廊道！弯弯绕绕，岔路多，水压乱，那帮怪物个头大，进去不好施展！”老凿快速回答，同时用匕首刺穿一头拦路海兽的眼窝。
回音廊道……复杂地形……艾莉娅心中一动。她看了一眼手中那截世界树朽木，又看了一眼身后紧追不舍、越来越近的怪物，以及远处正在与泥偶和霍迪激战的甚平，还有在身边如同最坚固壁垒般守护着她的古伊娜。
一个计划，一个极其冒险，甚至可以说是孤注一掷的计划，在她心中迅速成型。这个计划需要古伊娜的绝对信任与配合，需要利用这复杂的环境，也需要……赌上她刚刚恢复的一丝力量和对那“共鸣腔”的模糊感知。
“古伊娜！”艾莉娅忽然停下挣扎，反手抓住古伊娜的手腕，翡翠色的眼眸直视着她，用尽力气喊道，“相信我！跟我来！我们去‘回音廊道’！但不要直接跑！要……引它们进去，然后，利用地形和‘声音’！”
古伊娜没有丝毫犹豫，瞬间明白了艾莉娅的意图。她没有问具体怎么做，只是重重点头，紫眸中是对艾莉娅全然的信任：“好！”
“老凿先生，带路！去廊道最复杂、最容易产生回声和乱流的区域！”艾莉娅对老凿说道。
老凿虽不明所以，但看两人神色决绝，一咬牙：“跟紧了！掉队了可没命等！”
三人改变方向，不再一味奔逃，而是有意将部分追兵引入那个幽暗的、布满孔洞的岩洞入口。一进入“回音廊道”，环境顿时大变。通道狭窄崎岖，上下左右布满了大小不一、深不见底的孔洞和岔路，水流在这里变得极其混乱，形成无数小型的漩涡和暗流，方向感很容易迷失。周围岩壁是一种能微弱反射声音的特殊材质，任何一点声响都会被放大、扭曲、来回反射，形成扰人心神的诡异回音。
怪物们追入廊道，数量优势被地形大大削弱，庞大的体型反而成了累赘，在狭窄处挤成一团。但它们数量依旧众多，且被污染侵蚀后更加悍不畏死。
“就是这里！”老凿带着两人冲进一段相对宽敞、但四周布满蜂窝状孔洞的廊道中段，“这里的回声和乱流最强！但撑不了多久！”
艾莉娅背靠着一面相对平整的岩壁，剧烈喘息。她将世界树朽木紧紧贴在胸口，闭上眼睛，将全部心神沉入体内那点黯淡的嫩芽，沉入与古伊娜的“羁绊之痕”。她不再试图去“对抗”或“净化”什么，而是将嫩芽中蕴含的那一丝最本源的、“生命”与“生长”的宁静韵律，以及“羁绊之痕”中古伊娜传递给她的、那份沉静守护的剑意，结合在一起，化作一股独特而温和的“波动”。
然后，她开始低声哼唱。
不是任何成调的曲子，而是最简单的、模仿“生命之泉”流淌、种子发芽、微风拂过树叶的、充满了生机与宁静意蕴的自然音节。她的声音很轻，很虚弱，但在“回音廊道”这特殊的环境中，在周围无数孔洞的放大和反射下，这微弱的哼唱声被急速放大、交织、重叠，形成了一片越来越清晰、越来越响亮的、充满了安抚与净化力量的“自然之音”的海洋！
这声音，与她之前在“海渊共鸣钟”核心注入的那一丝净化韵律隐隐呼应！虽然远不如钟体原本的“安抚之音”强大，但其本质更加贴近自然生命，在这封闭的、能放大声音的廊道中，产生了意想不到的效果！
那些疯狂追击的暗红怪物，在冲入这片被“自然之音”充斥的区域时，动作再次出现了明显的迟滞和混乱！它们眼中的红光剧烈闪烁，发出痛苦困惑的嘶鸣，仿佛这充满生机的宁静之音，与它们体内污染的狂乱本质产生了剧烈的冲突！一些较弱的怪物甚至抱着脑袋，在原地痛苦地翻滚、撞击岩壁。
“就是现在！古伊娜！”艾莉娅咬牙坚持着哼唱，对古伊娜喊道。
古伊娜早已蓄势待发。在艾莉娅开始哼唱、怪物陷入混乱的刹那，她的身影动了。没有冲向怪物群，而是以惊人的速度和精准，沿着廊道内那些混乱水流的轨迹，在岩壁和孔洞间极速折返、突进！她的目标，是那些被“自然之音”影响最大、动作最僵硬、或者恰好处于关键狭窄处的怪物！
“叶刃·回风·穿隙！”
和道一文字的剑光，不再是之前大开大合的斩击，而是化作了无数道细微、精准、无声无息、仿佛能顺着水流和声音缝隙游走的“丝线”。这些剑丝精准地掠过那些怪物的关节、能量节点、或者支撑身体的关键部位！
“嗤嗤嗤嗤——！！”
一连串轻微的、被水流和回声掩盖的声响。那些被剑丝掠过的怪物，如同被抽掉了关键的积木，动作瞬间崩溃，或瘫软阻塞通道，或互相冲撞，进一步加剧了混乱。古伊娜如同在暴风雨中穿梭的海燕，每一次出剑都精准地利用地形和怪物的混乱，以最小的消耗造成最大的阻碍和杀伤。
老凿也没闲着，他经验丰富，立刻明白了艾莉娅和古伊娜的战术。他不再硬拼，而是游走在边缘，用匕首和精准的水流操控，补刀被古伊娜重创的怪物，或者将一些试图从孔洞绕后的家伙逼回去。
一时间，在
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