冬媪闻言，登时上前质问，“我们女公子方才转醒，身上有伤，明府此举，莫非是要杀人不成！”

那武卒没瞧她，反斟酌须臾，遂对赵佼低声道，“祁夜女公子，我们校尉已经言明，若祁夜女公子还能下床行走，且执意要为你肆舍翻案，便请即刻随某赴往郡县。”

赵佼蓦然看向那武卒，沉吟片刻，道，“知道了，我现在随你过去。”

她本就为此而来，前番入狱乃意料之外，也只当见机行事。好生见那校尉是突破口，孰料会遇匪徒屠城之噩耗。杀匪制敌于她而言不过是顺势而为，但能借此救下几城百姓，又令那校尉欠下人情，倒也算是一举两得。

两个时辰后，赵佼随着那武卒至明府，甫一入堂，便瞧见吴惧与那陈氏已于明堂之上对峙。

但不知为何，陈氏俨然无了先前那嚣张气焰，反倒是生了些怯意。

吴惧立于堂下，已换了昔日所见的甲胄，身着常服，眼下乌青肉眼可见，显然是连日未合眼，满面疲敝。

他双手作揖，朝郭半道，“明府，卑职已将那几城被掳百姓妥当安置，匪徒亦已全数伏诛，县中暂安。匪患招状卑职亦已录毕画押，后日便可呈报州府。今日卑职来，是另有一事相告。”

郭半方见他将陈氏携来，便心晓他是为何事。

话落，吴惧将手中一册竹简置于郭半案上。

郭半将其翻开，只一眼便瞧见了那两个字‘底簿’。

他手顿时一滞，抬眸看向吴惧，“吴校尉，这是何意？”

吴惧再次作揖禀告，“此乃卑职自郡县录事房调出的簿册底档。据卑职调查，数年前，市西通商里酒肆的一桩过户，买主确是难氏难云仙，而原主陈林辛签字画押，亦有中人见证，其为昔时市掾张业。”

话未竟，一旁的陈氏面色骤变，猛地看向吴惧——他死也不会晓得这一小小校尉竟敢行了连郡丞都未敢行之事！

吴惧再续道，“卑职逐条核对过，其中彼时郡丞批印、输估税录等，与祁夜女公子手中持有文书，一字不差。”他道，“是以，祁夜女公子所言并非假话，还望明府定夺。”

言讫，堂中一时寂静。

郭半垂眸扫了一眼那竹简，面上满是沉郁，沉默半晌，道，“你如何调得了录事房的存档？本官怎得不知？”

吴惧道，“明府前日命卑职协理城防文书，卑职顺道请录事房一看守老吏协助查阅。若明府疑心，可即刻遣人去录事房核验，卑职所言是否为真，明府一查便知。”

话落，郭半这才忆起。

闹匪那段时日，郡县人手不足，他便下令命吴惧前往协理。

旁侧，陈氏见他如此认真，心下登时升起一阵惶然。未待郭半开口，他敛起面上犹豫，猝然冷笑一声，“吴校尉好大的本事，剿匪便剿匪罢，不好生歇着养伤，捡了条命回来便着急查案来了，还替一女囚说话？”他睨视一眼那案上簿册，道，“不过是一册破竹简罢，昔日我上郡丞求取公证时，你怎地不取出来？如今倒是不藏着了，可谁人知晓这是不是你事后补造的？！你道其中为真那便就是真的？！”

两日前匪患一平，为谋自全，他悄然出城去寻了白瞿，孰料至那祠内却不见其人影。

两日来，那两人恍若人间蒸发。

城内密道是他告知那贵人以作交质，匪徒入城亦有他暗中相助，为的就是拿捏郭半这厮，更欲借那匪徒之手杀了那个女郎以报昔日箠楚之仇。

那人信誓旦旦相告不会有人前来支援，他本是不信的。然他见匪患闹了两月竟真无动静，便放了心，信了他二人一回。可今那匪患被平，那两人却不见了踪影。

彼时他欲趁乱逃走，却被吴惧先行一步拦下，而今带至郡县。

他舍不得那些身外之物，舍不得啊！

他陈氏早已落寞，今若出了里州，再遇匪患乱疫、流民暴起，他定成饿殍。

陈氏话音未落，一道清沉嗓声遽然自外头传来——

“既如此，依你之言，你道你手中文书为真，难道便就是真的了？！”

赵佼身披一玄色大氅，面上血色未复，双目却清明无浊，视线如利刃，直视陈氏。

陈氏闻声眄向，见到来人顿时咬牙切齿——若非那贵人留话若伤其性命他必死无疑，他当是恨不得将其拆骨啖肉。

孰料那匪徒竟这般无用，连个女郎亦杀不死。

若她死了，吴惧将尸首带回，他岂无了后患之忧，更不必心存逃亡之意。

赵佼徐步入内，朝着堂上作揖，“明府。”

陈氏上前一步，拐杖点地有声，“呵——祁夜女公子倒是命大，于匪窟走一遭，还能活着回来。若我手中官契不是真的，那你又如何证明你的不是作假！”

他目转吴惧道，“即便底簿是真又如何？那也只能说明肆舍确有一桩买卖，可买卖是何，你又能如何证明？！你莫忘了，我手中亦有一纸文契。”

赵佼不理会他，看向郭半，启口道，“明府，五日前民女被押入狱，至今未曾过审，亦未召其证人取辞供。依律令，拘押逾三日而未谳者，当释或者当审。”

郭半默然。

赵佼又道，“是以民女今日来，不为辩狱中一事，只为昔日我母亲酒肆旧案。”

她转向陈氏，“数月前，你便以你手中文契压我肆内掌事，无故为难我的人。那么今日，于此堂上，我便要问，你手中文契可有官印？”

“自然有！”陈氏声音响亮，“那舍肆本就为我祖上所有，白纸黑字，官印录地，一应俱全，从不曾有过买卖过户。”他转向郭半，“是故明府，她手中那份不过是后出的物件，岂能推翻我手中先立的？！”

“先立后立，自由不得你我妄定。”赵佼澹声道，“你我瞧的，乃你我手中之契是否经官审批。”

话落，赵佼取出袖中文书，吴惧上前将其接过呈递于郭半案面。

郭半将其翻开，但见上面郡丞印记鲜明，边缘已有沁入丝缕痕迹。输估税、税吏署名尚在，亦有中人画押，与旁侧的簿册所记录的完全吻合。

然尽管有底簿于此，那陈氏依旧面不改色，不慌不忙地取出自己袖中文书，道，“郡丞印便就是郡丞印，还能有何不同？我也有。”

陈氏拄着拐杖将自己手中官契呈上，然郭半睨向他手中官契之际，脸色霎时又沉几分。

这纸官契确是经过他手伪造，今倒是被陈氏取来掴他的脸。

陈氏又对吴惧道，“吴校尉又何必大费周章去翻何簿册？若是昔日翻来簿册便能解决之事，还能烦扰明府这些许时日？”他斜睨一眼赵佼，又道，“但是吴校尉此番替此女囚翻案，这般私举又当作何解释？”

“我非为她一人。”吴惧了当道。

那日涤荡匪患，他才发觉其中竟有数十百姓自愿落草。若非走投无路怎会甘愿从乱、随匪掠杀？

可数年来，里州本相安无事，却骤然爆发民怒，于此之间，究竟为何？

“我为的，是假县、留县、全县和禤城的百姓。”他沉声道，“匪患因何而起，想必陈郎君比我清楚。如今周阳将军正于城中穷治匪徒余孽。还有那夜，牢中突遭匪患劫狱......既周阳将军乃奉上听之命入我里州剿匪，那我也相信周阳将军定能将此事查个水落石出。”

陈氏闻之先是一怔，旋即嗤之以鼻，冷笑一声，“吴校尉说的，可当真好听。”

此言于陈氏如充耳未闻，然于郭半却如惊雷。

吴惧一言既出，郭半脸色瞬间闪过一丝苍白。

周阳习如今穷治城防，那陈氏背后之人定逃脱不得追查。他先前因那事屡屡包庇陈氏，如今想要守住脑袋，当是——

陈氏又道，“昔年祁夜女公子的母亲自城中购入，何人接手我不知。但如今我既已清楚来龙去脉，那么我要替我陈家收回这肆舍，合情理乎！”

“收回？”赵佼蹙眉，“若昔日与我母亲签订此绝卖文书之人，便是有买卖你陈家酒肆之权。何以至你口中，成了替你陈家收回之言？”

“那便寻他！”陈氏道，“你若能寻他来，我便认了。”

赵佼见他这般厚颜无耻，亦不惯着，“请他来容易，但烦请陈郎君先将你祖上从那坟冢掘出来，叫他上堂对质，不若你又如何证明，那过契之人非你祖上之人？”

话未竟，在场所有人包括陈氏吴惧在内皆讶然。

不待陈氏辩

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