天亮后，城西废市口的泥还未干。

翻倒的药材车被暂时拖到路旁，车轴裂口、车轮泥痕、散落旧粮袋的位置都由何砚画成图。霉米、麦麸、稻壳分袋封好，玄字铜铃、平字半牌、半根沾米粉的细麻线也各自入封。

姜照夜让赵捕役守住车夫，又派人去盯废市口那条巷子。披蓑衣的人留下的脚印很轻，走向南门外。若那人只是逃命，早该钻进城南棚户；若那人有意逼翻车，他还会沿着自己熟悉的路藏。

眼下最先能查的，是顺脚行。

顺脚行在城南骡马市后头，院墙矮，门口挂着一块旧木牌。白日里车夫、脚夫、挑担人进进出出，满院都是草料味、汗味、马粪味。几辆空车靠在墙边，车轮上泥土还未刮干净。院内饭棚里煮着一锅稀粥，米粒少，麦麸多，几个脚行汉子围着木桌蹲着吃。

赵捕役带人一进门，院里立刻静了一静。

顺脚行掌柜姓葛，瘦高个，笑起来满脸褶子。他手里拿着算盘，见到清核司文书，忙把算盘放下。

“姜大人，赵差爷，小号都是跑腿搬货的苦人，平日给药铺、柴行、旧纸铺送东西，规矩得很。”

姜照夜看着院里几辆车：“夜里也送？”

葛掌柜笑容微僵：“有些活急，客人多给钱，夜里也跑一趟。城里做买卖，谁都图个方便。”

赵捕役把平字半牌放到桌上：“方便到半夜走玄口？”

葛掌柜脸色变了。

院外一个脚夫想往后退，被捕役按住。冯七也被带了来。他仍穿着短徭衣，脚上沾泥，手里还攥着一截破草绳，见满院脚夫都瞪他，立刻把身子往赵捕役身后缩。

“看。”赵捕役道，“麻三在哪？”

冯七伸长脖子扫了一圈，最后指向饭棚旁边一个壮实汉子。

“他。”

麻三正端着粥碗，手腕上套着粗麻绳。他听见冯七指认，先是一愣，随即把碗往桌上一搁：“冯七，你这烂赌鬼还敢认人？”

冯七嘴上不输：“我烂归烂，眼睛还好使。”

赵捕役把麻三押到院中。

麻三一开始只说自己跑车，平日拿钱干活，货从哪里来，送到哪里去，全听客人吩咐。姜照夜暂且收住审问，只让何砚调车钱簿。

车钱簿搬出来三本，白日账写得整齐：旧柴、废纸、药箱、破箱板、清仓废料。夜间短驳却另夹薄册，字迹潦草，常常只写“半车”“两趟”“玄”“平”“短驿”等字。

何砚看得皱眉：“药材尾货用得上这么多夜车？”

葛掌柜擦汗：“药铺催得急。”

沈令仪翻了翻册子：“益春堂和善济院的药材车，每月有固定日子。这里的夜车趟数，多出三倍。若全是药材，城南病人早该多到挤满街了。”

葛掌柜张了张嘴，答不上来。

姜照夜让捕役把院里车轮逐一比对。昨夜翻车的轮距与顺脚行三辆夜车相合，其中一辆车轮槽里还卡着细碎稻壳。马厩旁的草料袋里掺着碎稻壳和麦麸，马夫抱怨道：“近来草料贵，掌柜给的都是掺过的。夜活多，马吃得也多，一匹老马前日累得趴下，麻三还骂它不中用。”

麻三脸色发青：“马夫胡说。”

姜照夜道：“马也会留下证词。”

周晏蹲下，看了看马蹄铁。蹄铁边缘粘着黑灰泥，与城西旧仓泥色一致。几匹马蹄上都有类似泥痕，可白日账面写的是城南短活。

“夜里去过旧仓。”周晏道，“去过多次。”

麻三嘴唇动了动，又硬撑着：“旧仓清废料，给钱，脚行就跑。”

赵捕役把昨夜车夫供词念给他听，又把平字半牌放在他面前。

“这半牌，车夫腰里搜出来的。另一半在哪？”

麻三看向葛掌柜。

葛掌柜脸色惨白：“我只收车钱，牌子是麻三管。”

麻三咬牙。

姜照夜道：“你若只跑车，半张口令牌用来做什么？”

麻三低头良久，终于道：“进玄口要牌。每趟车两半，脚行一半，接货人一半。合上了，仓门才开。”

“谁给你的牌？”

“宋先生的人。”麻三道，“有时是一个书办模样的人亲自来，有时是旧仓那边递。小人只管车。”

“麻六呢？”

麻三猛地抬头：“他跑了。”

“什么时候？”

“昨夜翻车后。”麻三说，“他是跟车小工，胆小得像耗子。翻车前一日偷看过装袋，我骂过他。他心里有鬼，就跑了。”

冯七在旁插嘴：“他是你族弟，你平日可没少克扣他的车钱。”

麻三怒道：“闭嘴。”

赵捕役一掌拍在桌上，麻三立刻收声。

姜照夜问：“麻六知道什么？”

麻三眼神乱了一瞬：“他能知道什么？小工一个，喂马、垫箱、看火。夜里冷，叫他坐灶边，他都能吓得发抖。”

冯七小声道：“他吃饭快，像怕下一顿没着落。赌棚的人还笑过他，说麻三把族弟当半匹马使。”

饭棚那边几个脚夫低下头。

姜照夜看向饭棚。

稀粥锅还在冒气。几个脚行汉子围着碗，却没人再吃。麻三平日装阔，给众人添咸菜，像是夜运班里说一不二的人。可桌角的咸菜碟很小，粥也稀。那些跟车小工吃得快、睡得少、夜里跑旧仓，拿的只是几文辛苦钱。

麻六若发现自己要被推出来顶罪，逼翻夜车便有了来处。

姜照夜问葛掌柜：“夜运班名册。”

葛掌柜忙把一张污旧纸递来。名册上写着十几个人名，麻六排在最末，旁边只有两个字：跟车。

“住处？”

“他没正经住处。”葛掌柜道，“有时睡脚行棚，有时去南门外短驿看火，有时去废炭棚。”

赵捕役立刻派人去脚行棚和废炭棚搜。

何砚翻车钱簿时，又发现一处细节。每逢写“玄”字的夜车，车钱比寻常短驳多一倍；每逢写“平”字的夜车，车钱又少三成，像被扣了一笔。

“为何平字车钱少？”何砚问。

麻三道：“平口走废料，给价低。”

周晏抬眼：“货重，价低？”

麻三脸色沉了下去。

货若真是废料，价低说得过去。可翻车的货重得裂轴，且有霉米旧袋。正货写成废料，车钱也按废料压低，底下小工自然怨气深。

冯七忽然道：“麻六有回在赌棚后巷说，平口车最亏，拉得重，钱还少，出了事还得小工顶。他说那话时，麻三还踹了他一脚。”

麻三骂道：“你少编。”

冯七躲得更远：“我怕你，可我现在站赵差爷后头。”

赵捕役忍着笑：“出息。”

姜照夜把“平口车重钱低

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