乔予卿吃了霸爷分派的药，两三天身体便好全了。

这段时日，他天天让随从去济世堂盯梢，想要摸清柒奺的身份，可柒奺自那以后，再也没有出面去过济世堂。

乔予卿在房内左右徘徊。

妾室是不能抛头露面的，因此乔予卿基本确定，柒奺一定是某个大户人家的大娘子。可他还是焦躁忐忑，若她是某位官家大娘子，恐怕自己的打算便要落空了。

乔予卿自认自己头脑聪明，诗书经文不在话下，这么多年来，又结实了不少官员子弟，若能有钱赎身疏通，自己定能得一个光明未来。

况且柒奺年轻貌美，做自己的娘子，也是拿得出手的。

他越想越兴奋，又恐怕希望落空，整日魂不守舍。

终于快到年关，这一天，随从匆匆忙忙地跑进乔予卿的房间。乔予卿见他的表情，立马急切地问道：“你见着那位娘子了？她在哪？打听到是哪家的娘子了吗？”

随从喘着气说：

“公子，打听到了……那位娘子，正是祈家的柒大娘子……今日祈家全体出动，去了郊县施药施粥，我和好多百姓都见着了……”

“祈家？”乔予卿大喜过望，“是那个平凉祈家吗？”

随从重重点点头。

“太好了……真是天助我也！”

乔予卿悬着的心终于放下了，祈家的大娘子，可真是绝好的目标。祈家家大业大，可终归是低贱的商贾人家，做商人的妻子、还是官家娘子，想必有这个机会飞上枝头做凤凰，这位柒大娘子不会不动心。

乔予卿忙拿过披风，说道：“走，咱们也去看看！”

柒奺兑现了承诺。

平凉城内的疫病已经渐渐平息，处处张灯结彩迎接新春，祈楚便以祈家的名义，堂而皇之地从济世堂购买了上千副药，送往各个郊县的贫苦人家。此举本就是左手倒右手，还赚了个仁善好施的名声。

担心陶墉故技重施，他们没有直接施药，而是支起帐篷、架起二三十只药罐，现熬现送。

祈家的掌柜伙计、家中的丫鬟小厮，连三房妾室也都前去帮忙。十里八乡的农户们，家中但凡有染了时疫的，都前来领药领粮。想起之前祈铄在世时，也常常施药施粮救济穷苦百姓，见祈楚延续父亲善行，有人感动得啼哭不止，一家老小齐齐跪下磕头。

柒奺见一位女子与她年纪不相上下，怀中还抱着三四岁的小女孩，却衣着单薄瑟瑟发抖。她将自己身上的披风解下，裹在女子身上，又给她拿了好些饼子馒头。

女子冲她连连磕头道谢，柒奺扶起她，送她与幼女离开。

柒奺呆呆地望着她们的背影——若当初她的父母也能有汤药粮食，便不会早早离她而去了。那个三四岁的小女孩身上，令柒奺看到了自己的影子。

“奺儿……你别累着了，这里我会照看着，你去帐里休息一会儿吧。”

祈楚见柒奺将披风送人，便解下自己身上的裘皮披风，轻轻披在柒奺肩上。

一旁的大婶见了，忙夸道：“你们夫妇真是生得好，心也好！我瞧娘子这肚子的形状，将来定能生一位健健康康白白胖胖的小郎君，顺利生产，母子平安！”

祈楚听了也是开心，笑着抚了抚柒奺的肚子：“婶子，借您吉言了！”

薛宛坐在帐后看火，听见大婶的说法，撇撇嘴嘟哝道：“哼，说两句吉祥话就能生儿子？说不定到时候生出个姑娘，笑掉人的门牙后槽牙。”

那厢，林春娘正在施粥，见接碗的手白皙纤细，不似穷苦人，抬起头来看了一眼。

“你……”

乔予卿做了个嘘声的手势，林春娘望了望旁边，将后面的话生吞下去。乔予卿不动声色地示意了一眼，便端着粥钻出蜂拥的人群，走到了不远处几座废屋的后面。

过了一会儿，林春娘称要小解，让丫鬟替她继续舀粥。

她钻到帐篷后的林子里，又从林子绕到废屋后面，乔予卿果然在这里等着。

“……哟，这不是十六娘吗？”

乔予卿黑了脸：“叫我乔予卿。”

“是是是……乔公子。”林春娘略一欠身，抚嘴而笑，“咱们也好几年不见了吧？你怎么不待在清崖居弹琴唱曲，来这腌臜地方讨粥喝？啧啧……这讨了粥又倒在土里，真是糟蹋了这些白花花的大米呢。”

乔予卿懒得多说，只问林春娘：“你怎么成了祈家的小妾了？”

林春娘原本是清崖居出身，早就与乔予卿熟识，可乔予卿却没想过要同林春娘苟且。

柒奺虽然有了身孕，但好歹是清白人家的娘子，林春娘却是在清崖居卖过身的，不知道被多少人碰过，乔予卿也是嫌弃得很。

据说，林春娘离开清崖居，便是几位官家子弟玩得太花，林春娘没有伺候好，还伤着了其中一人的下身。霸爷为平此事，只好将林春娘鞭打一顿赶了出去，对方这才罢休。

林春娘倒没有隐瞒，将祈桓送他进祈府的目的告诉了乔予卿。

“那咱们的目的算是相同了。”

乔予卿也将自己的想法和盘托出。

林春娘听了，有些意外：“什么，还有这种法子？照你这么说……我若能从祈家捞上一笔，再找个有前途的贫穷书生，不也能摇身一变成为官家娘子了？”

乔予卿看不起林春娘，林春娘自然也看不起乔予卿。

乔予卿嘲讽一笑：“那你也要得了主君宠爱才行。一个不得宠的妾室，不过就是个奴婢，不被主君赶出去便算是万幸了。到时候别说成官家娘子，等你年老色衰，想要回风月场子，怕也只能当个替姑娘提鞋的嬷嬷。”

林春娘收了笑容，面色有些难看。

“乔公子这么说……难道你有什么好法子？”

“我可是霸爷手下的红人，什么稀罕东西要不到？”乔予卿拿媚眼一瞥林春娘，“若春娘你愿意帮我，咱俩就各自成全美事。”

林春娘想了想，重重点了点头：

“好，若有机会，我来安排你与大娘子见上一面，你且等我的消息吧。不过她现在有身孕，你想成了好事怕也不能，还得再等上几月。此时正是我得到主君宠爱的良机，乔公子莫不如先将我要的东西找来。”

乔予卿笑笑：“行，等我办妥了，想办法传信于你。”

二人一拍即合，怕被人瞧见，很快各自离去。

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一连施了十日的药和粥，眼见着便到了除夕。

祈府张灯结彩，准备了几桌家宴。祈楚也不端主家的架子，让下人们也一同坐下，吃了一顿热热闹闹的年夜饭。年夜饭结束后，有家人的丫鬟小厮，都可以回去与家人团聚几日。

疫病平息，除夕夜的平凉城燃起烟花，爆竹与硝烟弥散，宣布新的一年到来。

蕴雅居中，瓶儿、梅娟儿和平南山，在院儿里嗑瓜子喝酒赏烟花。祈楚和柒奺坐在窗下榻上，盘点这一年祈家

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