梅娟儿哀伤地说道：

“我爷爷同景州的靳孝廉，是同一批做官的，然而十几年前，景州官场出了些事……我爷爷惨遭陷害罢官，靳孝廉不久后也辞官隐居了。梅家家道中落，家产被尽数抄没，爷爷又很快病逝，从此家中只有靠几亩薄田过活，才落得这般境地……”

柒奺笑道：“那娟儿姑娘同我的情况却是不同了，我可是连家道中落也不配说的。”

梅娟儿哀叹地说：

“我和几位哥哥弟弟幼时，都随爷爷父亲学过些诗书……可自那以后，家中连糊口都困难，家丁妾室悉数散尽，父亲和哥哥弟弟只能整日面朝黄土背朝天，任何一人的十年寒窗，家中都难以负担……不怕大娘子笑话，娟儿虽是女子，却自幼酷爱读诗书，原本许了一个还算不错的人家，本打算潜心教子读书，让他将来能有前途，不要再过这样的苦日子……”

梅娟儿说到这，哽塞地拭了拭泪。

柒奺沉吟片刻，说道：“所以你是认为嫁给平南山，将来无法给孩子足够的条件读书？你可知道，如今的凉州刺史也是出身微寒，家中只是郊县的小小药铺，可他还是平步青云，为自己奔了一个好前途……也许，家境并不是最重要的。”

梅娟儿咬着嘴唇，不说话。

柒奺笑笑说：“当然了，若你是看不上平南山是个粗人，我也是能理解的。可做穷人妻，也好过做富人妾……娟儿姑娘，还是要好好考虑清楚才是。”

“大娘子，我不是……”

梅娟儿慌乱地不知如何解释，正巧祈楚转了一圈，发现柒奺竟在这里。

“奺儿，你怎么在这？瓶儿说你散步去了，叫我一顿好找。”祈楚看了一眼梅娟儿，问道，“这……你们在说什么呢，娟儿姑娘怎么眼睛这么红？”

梅娟儿忙摇摇头，柒奺站起身来说：“没有，这不闲来无事，找娟儿姑娘闲聊罢了。行了……我也有些乏了，要回去躺躺，娟儿姑娘你就继续读书吧。”

祈楚冲梅娟儿点点头，扶着柒奺离开了。

“楚郎，陪我再走走吧。”

祈楚说：“你方才不还说乏了，要躺躺吗？”

“郎中叮嘱了，叫我多走动走动，天气这么好，躺着岂不浪费。”

祈楚笑道：“行，大娘子说什么便是什么，为夫任你差遣。”

祈楚喜滋滋地搂着柒奺，二人就在蕴雅居的院子里，缓缓踱着步。柒奺低头思索片刻，忽然问祈楚：

“楚郎，你觉得娟儿姑娘……如何？”

祈楚不解：“如何？这是什么意思？”

柒奺笑笑说：“没有……原本娟儿姑娘来祈府只是暂时的，我想给她在平凉寻个人家，只是不知道，该给她配什么样的人家才合适——楚郎你觉得呢？”

“哦，原来如此。”祈楚点点头说，“娟儿姑娘的年纪，的确该婚配了。我瞧她性格温和，是个聪慧的，那日五婶来，她也没有多说一言……你方才说，她会读书识字？那便好说了，以娟儿姑娘的才貌，加上又读过诗书，想配个清流读书人家应该没有问题。”

“性格温和，又聪慧，有才貌，又读过诗书……楚郎你的评价倒是挺高。”

“我……”祈楚立马慌了，“不是你问我的吗？我不过照实说，又没有别的意思！”

柒奺嗔怪道：

“楚郎你也是读过书的，虽上过沙场，却不似个莽夫，啧……瞧你性格大方爽朗，又生得一副好人才，难怪那些读过书的女子，偏都喜欢你这样的呢。呵，得我这么个粗俗鄙陋的娘子，将来再生出个混世魔王，倒是连累你了！”

柒奺说完，撇下祈楚大步朝前走去。

“我……这……”祈楚一脸不可思议，转头问平南山，“我难道又说错什么话了吗？她这是怎么了？”

平南山撇撇嘴，沉吟道：“嗯……瞧大娘子生气的样子……肯定是生气了。”

“说些废话！”

祈楚丈二和尚摸不着头脑，只得在原地搔头：

“……这大过年的，吃炮仗了？”

.

二月末，天气逐渐回暖，梅花开尽桃花开，枝头上红灿灿一片。

午后，柒奺照例在院子的躺椅上晒太阳，忽然一阵剧痛袭来，裙子顷刻便被润湿了。

“快……瓶儿……孩子要出生了！”

祈府顿时乱了套，郎中产婆被骡车接进府里，丫鬟女使里外奔忙。得亏祈楚准备得早，此时忙中有序，需要的东西不到半个时辰，便全部准备妥当，只等柒奺产下祈楚的第一个嫡子女。

祈楚紧张得手指头都攥白了，在屋门外团团打转。

沈氏安抚下他说：“你这着急也没办法，还是冷静点，别孩子还没生下来，你倒是先急晕过去了！”

祈楚终是不转了，只是咬紧牙帮，仿佛喊的是柒奺，疼的是他自己。

薛宛也紧紧攥着墨香的手，额头上冷汗涔涔。她这是第一次瞧见妇人产子，再过几月也要轮到她了，光听屋内的喊声便令她心惊肉跳。沈氏看见薛宛，直叫她先回避，硬将她推出了蕴雅居。

然而慌乱中，谁也没注意到，林春娘趁机从后门溜了出去。

祈楚的脸变得更白了，他一把抓住平南山的手，哆哆嗦嗦地说：“南山……我从来没有这么紧张害怕过……当初咱们在战场上冲锋陷阵，稍一不注意就会性命不保，我都没有这么紧张害怕过……”

平南山正要安慰祈楚，屋内突然滑出一阵嘹亮的啼哭。

“生……生出来了？”

祈楚总算呼出了一口气，脸颊瞬间变得通红。

“是男孩女孩？”

沈氏连忙问道。

又过了一会儿，房门终于被推开了，祈楚大步一跃迎上去，见产婆手里抱着包好的婴儿，对祈楚喜笑颜开地拜了三拜：

“恭喜公子贺喜公子，娘子替您生了个小郎君，生产顺利，母子平安！”

沈氏听了大喜过望，握着佛珠拜天拜地，谢神谢鬼：

“佛祖保佑，郎君保佑……铄郎啊，楚儿终于有嫡长子了！你在泉下可以安息了……”

沈氏说着，喜极而泣。

“这、这是我儿子？”

祈楚看着襁褓，似还未回过神来。

“可不是么？”产婆笑着拉开襁褓，将孩子给祈楚看，“瞧瞧，小郎君长得多俊俏呀，这眉眼、这鼻子，和公子您简直一模一样！哎哟……真是漂亮的孩子，我老婆子接生了这么多，还没见过这么漂亮的孩子呢！”

虽是产婆子常说的恭维话，可祈楚还是听得心里开花，忙让平南山将红包递给产婆。

他没有亲手抱一抱孩子，却

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