“扈掌柜。”祈楚打断他说，“此事尚无证据，还不可断言。”

扈掌柜自知失言，喟叹地摇摇头，压低声音说道：“那位可真是糊涂啊……千金庄是祈家的命脉，这根子若是出了事，枝干花叶的，谁又能讨得到好处呢？唉……”

祈楚扶起扈掌柜，说道：“总之，您要保重身体，这里有我在。您瞧，这里乱七八糟的，若是您放心不下，就先坐下歇一会儿喝口茶，替我掌着大局。”

扈掌柜看向祈楚，良久后，只好点了点头。

好在扈掌柜是有年生的老掌柜了，今日事发突然，在扈掌柜的把持下，局面算是凌而不乱。祈楚安顿好扈掌柜，便四处寻到了平南山，将他拉到一旁来：

“南山，王保赵闲他们现在在何处？”

平南山小声说道：“这里人多嘴杂，他们不便出面，王保和赵闲在周围盯梢，何大托在院儿外帮忙运货，他戴着斗笠，夜里黑，看不清。”

祈楚点点头，说道：“今日之后，怕是要辛苦你们，盯着二叔和陶墉的一举一动……尤其是陶墉，近日他去了什么地方、见了什么人，一定要告诉我。”

平南山说：“这事儿摆明是你二叔干的，这节骨眼儿上，不应该多盯着他吗？”

祈楚意味深长地说道：“二叔自然要紧盯，可此事能否尽快找到突破口，恐怕……还要看陶墉了。”

眼看着，已经快到寅时。

梅娟儿与贺远程一起，将方子抄录了十几份，方便各人清理原料和配比药粉。十几只农家窖菜的瓦罐，已经渐渐装满了药粉，从丑时后起，就有装配好的瓦罐被搬上了板车，率先送往千金庄去。回来的人报曰，徐庄头也已聚集了所有庄户，马不停蹄地将药粉撒向田里。

祈楚等人一同使力，将最后几只瓦罐搬上板车。忙了这一夜，众人的心终于松快了些，只需在大雨前将剩余的解药撒向地里，待雨一下，毒药的药性便会中和消失了。

祈楚拍拍手，回头看向梅娟儿和贺远程，二人收拾着笔墨纸砚，相谈甚是融洽。

祈楚心中忽然有了主意，忙用手肘捅了捅柒奺：

“你瞧娟儿姑娘和贺掌柜，二人站在一起，甚是相配啊……妙哉，妙哉。奺儿，你曾说过，娟儿姑娘是读过书的，想要给她配个清流读书人，这贺远程岂不正好？”

柒奺也瞄了一眼库房内：“贺掌柜的确是读过书的，只是家贫无资，流落平凉。我听济世堂的伙计说，哪怕铺子里再忙，贺掌柜有空，都会读上几页诗书……不过娟儿姑娘心性高，也许看不上贺远程只是小小掌柜呢。”

“我看娟儿姑娘倒不像你说的那样。”祈楚不以为然，“眼下济世堂的营生也好转了，你给贺掌柜如此高的分利，他应该也攒了些积蓄，可以在平凉城内安身立命。若还不够，不如让他到我们祈家主铺做个掌柜，若无大富大贵，也能图个安定丰足。”

“就你想得周全。”柒奺撇撇嘴，嗔怪道，“那就看娟儿姑娘，领不领你这份情了。”

“定能定能。”祈楚心里喜滋滋的，谄媚地说道，“不是领我的情，是领你大娘子的情。”

就在此时，一滴雨水，忽然落在柒奺的手臂上。

“下雨了……糟了，已经下雨了！”

瓶儿大喊起来，人们纷纷抬头望向天空，紧张的情绪逐渐蔓延开来。

哗哗哗……

仅仅几滴作为前奏，憋了十几天的大雨，忽然乱珠般砸落下来。

“奺儿，快进去！”

祈楚立马护住柒奺，将她送进仓库内，伙计们纷纷用斗笠盖住罐口，也只能先回到房檐下躲雨。大家站在房檐下面，见雨水汇成一道珠帘，晶莹地挂了满眼，远处，天空被撕出一道口子，清晨透亮的蓝光，就从那里透了出来。

天已经快亮了。

春雨从哗啦哗啦，逐渐淅淅沥沥，将清晨的一切都洗得锃亮逼人。

众人歪歪斜斜地倒在仓库各处休息，未送出的瓦罐仍盖着斗笠和油布，静静地留在雨中。只有祈楚和柒奺，仍站在房檐下，静静地望着雨水，在面前的泥地上积成水洼。

祈楚拥着柒奺的肩膀，安慰道：“奺儿，不用担心……大部分的解药，应该已经撒下去了。”

“其实我觉得……这样也好。”

柒奺看着那几只瓦罐，突然提起嘴角笑了笑。

“是吗，你也这么认为？”祈楚也朗然一笑，“看来，咱夫妇俩，想到一块儿去了。”

天还未大亮，雨势已经小下来了。祈楚叫来仓库中的众人，说道：“今日扈掌柜请来的各位，都是我祈楚信得过的掌柜和伙计。今夜之事，于我祈楚，于祈家，可谓是生死攸关，望众位先缄口不言，待事成之后，必有重谢。”

短暂的沉默后，众人纷纷点头拱手：

“放心吧，东家，我们是不会说出去的。”

“是啊，咱们都是跟着老东家打拼出来的，老东家对咱们更是恩重如山……”

扈掌柜走来，对祈楚说道：“东家，放心吧，我叫来的人，绝对放心可靠。如今为时尚早，您和大娘子，还是先行一步回府去吧，这里的事，我自会安排妥当。”

“扈掌柜，您也要注意休息。”

祈楚嘱咐了几句，便向众人拱手深拜，带着柒奺等人回到了府上。

.

清新的早晨，鸟鸣嘲哳，陶墉暖阁里的十几只金丝雀和八哥，都在尽情鸣叫着。

陶墉刚用过早饭，便在暖阁里挨个儿喂养金丝雀。他心中畅快，学着鸟儿吹起愉快的口哨来。天已大亮，东方显出一道暖黄，雨仍在淋淋落着，空气中弥漫着清新的气味。

陶杰从廊下匆匆走来，见到陶墉，垂手唤了声“父亲”。

“嗯。”陶墉点点头，说道，“杰儿，高崖可回来了？”

陶杰依旧深深垂着头，皱起了眉头：“父亲，高崖到现在都没有来回报……千金庄那边，也不知道如今怎么样了，要不要孩儿再派人去寻寻？”

陶墉这才放下手中的小金匙：“你说什么？高崖人呢！”

陶杰说：“他之前替父亲办事，都办得极为妥当，孩儿认为，他应该不会误了大事……要不，我立马派人去千金庄？”

“不可。”陶墉说，“此时派人去千金庄，若是被祈家的人发现了，难免会引火烧身。高崖可是我花重金从江湖上请来的高手，论武功，凭他祈楚在北固军混过几年日子，也不可能是对手……我们再等等，若明日他还不回来，再派人去找。”<

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