又是一日艳阳高照。

祈楚让王保赵闲等人盯着祈桓与陶墉的动向，今日又出门去了。柒奺留在家中，谎称近日劳累身体不适，关起蕴雅居的门，和老乞丐在厅中喝茶下棋。

老乞丐捋捋胡须，说道：“这几日没见着小小猢狲，倒觉得怪冷清的。”

“婆母是害怕了。”柒奺放下一颗棋子，“几年前，她曾经历过丧失独子，公公性命垂危时，二叔又咄咄相逼……说来，她也挺不容易的——啧，这许久没下棋了，老怪物你这一步，我倒有些看不懂了。”

老乞丐呵呵笑道：“你这小猢狲进步得如此之快，我怎么也得使些新招出来啊。”

“莫急，等我好好想想先。”

瓶儿和梅娟儿见柒奺如此悠闲，心里着急，却又不知该怎么说。

忽然，院外有人叩门。瓶儿匆匆出去开门一看，是门房的小厮，小厮朝内说道：“大娘子，千金庄的徐庄头来了……他行色匆匆，可主君此时又不在府上，还请大娘子前去。”

“终于来了……”柒奺抻了个懒腰，站起身来叹道，“接下来，恐怕就没有这清闲日子了。”

果然，徐庄头一见柒奺出来，面色如土地说道：“大娘子，不好了……今天一早我去地里，发现药苗都蔫巴了，还有好几亩药苗几乎枯死……大娘子，今年的新药苗，恐怕不保啊！”

柒奺忙安慰他说：“不必担心，徐庄头。您想那毒药是先下的，不知多少天来，一定有些药性已经渗透了进去。解药方才下进去两三日，纵使有雨水，也得耐心等上一些时日，才能发挥效用的。”

“是吗……”

徐庄头听了柒奺的说法，用袖子沾了沾额头的汗水，心里仍是忐忑不已。千金庄是祈家的命脉，交到他手中，若是今年的药苗大半枯死，他是千刀万剐也不够赔的。

柒奺继续说道：“您不必多想。这田里被人下药的事，我和主君都是知情的，怎么也怪不到您头上去。您一发现就来报知我们，已经是帮了极大的忙了，不过嘛……徐庄头，您应该明白，若我们不揪出这下毒之人，您作为庄头，恐怕也脱不了干系呢。”

徐庄头吞了口唾沫，喏喏地说道：

“小的明白了……若有什么需要小的出力的，大娘子尽管吩咐……”

柒奺将徐庄头送出门外，直到徐庄头走远，她仍焦灼地站在原地出神。

戏演足了，柒奺让小厮关上大门，边走边对瓶儿吩咐道：“今日，家中恐怕要闹上一阵了……瓶儿，你立马出去寻主君回来，将徐庄头的事告诉他便可，让他尽快赶回来坐镇。”

瓶儿忙点点头，又问柒奺：“那娘子你呢？”

柒奺拿出一顶帷帽，说道：“时机已经成熟了，我必须出去一趟。”

“去哪呢？”瓶儿忙说，“娘子你不告诉我，待会儿主君问起，我又不知该如何回话了……”

柒奺想了想，说道：“就说……说我去收鱼了。”

“……收鱼？”

.

辛云娘每次出门的路线，早已被祈楚几人摸得一清二楚了。

柒奺就在辛云娘必经的小巷内，找了家茶铺要了壶茶，等着辛云娘路过。

祈桓已经动手了，这对辛云娘来说，可是期盼已久的好机会。在药粉起效的这几日内，辛云娘必然会找机会外出，将这十几年搜刮的银两运出祈府，准备好一切，只等着东窗事发时，趁乱与顾长岳远走高飞。

今日，辛云娘必会外出。

只是柒奺也不知道她何时会路过此处，只好耐心坐在凉棚下，慢慢喝着茶。

坐了约莫半个时辰，仍没见到辛云娘的身影。柒奺叫伙计沏壶新茶来，茶刚上桌，身旁忽然传来一个斯文的声音：

“还真是巧啊……这位娘子，你也喜欢在此饮茶？”

柒奺一愣，转眼望去，惊讶地说：“你是……济世堂外差点相撞的那位公子？”

那日的事，柒奺早就忘到九霄云外去了。可乔予卿的脸，却着实令人印象深刻，今日再次得见，柒奺立马就认了出来。

“娘子有礼——小生姓乔，名倾玉。”乔予卿深鞠一躬，说道，“那日小厮冲撞了娘子，还请娘子恕罪……对了，今日既然幸遇娘子，不如由小生做东，请娘子饮一杯茶吧。”

柒奺见他一身粗布衣衫，鞋面上还有补丁，便说道：“怎能让乔公子相请。我这壶茶是新上的，公子若不嫌弃，便坐下喝一杯吧。”

“那乔某就恭敬不如从命了……”

乔予卿心中窃喜，端正地在柒奺对面坐下。

柒奺端起一杯茶，还是忍不住瞥向乔予卿的脸。如此细细端详，愈发觉得他面目清秀隽丽，轮廓模糊的鹅蛋脸，丹凤眼微微上扬，鼻梁高挺，唇珠微翘。柒奺心中啧啧称奇，在脑海中替乔予卿换上女装，竟比她见过的所有女子还要美上几分。

奈何他生为男儿身，真是暴殄天物、暴殄天物啊……

柒奺心中腹语纷纷，却不形于色。乔予卿也端起一杯茶，低头小啜了一口。他自然对柒奺的反应喜闻乐见，便也留出时间，让柒奺多看自己一会儿。

柒奺自知失礼，转过脸咳嗽了两声：“不好意思……乔公子见笑了。”

“无妨。”乔予卿大方一笑，说道，“敢问……娘子如何称呼？”

“妇人……姓陆，公子称陆娘子便可。”

“妇人？”乔予卿假装惊讶，“陆娘子如此年轻，竟已嫁作人妇了吗？”

“是……”柒奺说，“我今日出来，是与一位好友约好在此相见，与乔公子对坐共饮，实在有些忐忑……还请乔公子，不要对旁人提起才是。”

乔予卿说道：“小生去年初到平凉求学，又家贫无资，实在结交不了什么朋友……还请娘子放心，此事小生必会守口如瓶，我虽出身清贫，却也读过些书，知道交友必须有信。”

柒奺说：“乔公子来平凉，是求学来的？”

乔予卿点点头，感叹地说道：“只可惜，小生家中贫困，父亲两年前也因病离世……不怕陆娘子笑话，小生从小读书，无论严寒酷暑从未轻言放弃，可到了这平凉，方知光会读书想要出人头地，实在太难……”

柒奺心笑：与其寒窗苦读四处求学碰壁，不如求神仙变个女儿身，到宫里做个娘娘还容易些。

这想法总归有些刻薄，柒奺正正脸色，说道：“求学是不易……可若乔公子确有才华，总是有机会的。若……公子实在贫困，我这有十两银子，可以先借给公子救急。”

在廉太傅只手遮天的如今，普通人想出人头地，实在太难。

小小援手，若能助一位寒门学子登科入仕，成一

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