姜南绍语气阴恻恻的，周至语不由得退后半步，心下暗自懊恼自己口不择言、不分场合。

她自小跟着吴山娘，再清楚不过吴山娘的脾性。平日里虽不怎么管束她们，可若触了她的底线，只怕没得好果子吃，她有的是让人胆寒的手段。

她不由打了个寒噤，却还是不服，冷哼一声，便不再与姜南绍纠缠，转身进了客舍大门。

姜南绍目送周至语进了客舍大门，这才慢慢收了脸上的冷意。

她在门前站了一站，抬手拍了拍衣服上的雪点子，这才不慌不忙地跨过门槛。

客舍前厅里点着几盏油灯，仍是热闹非凡，掌柜和店小二忙得不可开交。

小二急吼吼地端着一碗热汤从姜南绍身边擦过，溅出几点汤汁在她袖上，她也只微微侧了侧身，脚步不停，朝上房去。

顺着木梯往上走，才转过楼梯拐角，正撞见丁温延从楼上下来。

两人打了个照面，姜南绍微微一怔。

他分明是在楼道里专候着她的。他面色已好了许多，不仔细瞧，压根看不出刚中过毒的样子——到底是年轻，底子好，恢复得快。

丁温延张了张嘴，似要说什么，姜南绍却把眼风一扫，轻轻摇了摇头。

丁温延也是做惯了暗事的人，登时会意，便闭紧了嘴。

姜南绍用余光扫了周遭一圈，神色自若地打他身边擦过，心里也有了数——那吐蕃人果真是独个儿来的，丁温延眼下该是无碍了。

就在擦身而过的一瞬，她只觉手心被人轻轻一握。待丁温延迈步走开，掌心已多了张叠得方方正正的纸条。

她脚下不停，装作什么都没发生，径直往客房走。临进门时，回头飞快瞥了他一眼，微不可察地点了点头。

周至语铁青着脸回到房里，吴山娘正盘腿打坐。

听见动静，吴山娘睁眼瞧了瞧，见周至语那副气冲冲的模样，便知又是在姜南绍那儿吃了瘪，也不多问，只重新合上眼。

“师父，姜南绍又不知去哪耽搁了这半日。她行事素来鬼鬼祟祟，从不交代行踪，您怎么总也不管束她，您真不怕她惹出祸事来？”周至语忍不住抱怨起来。

“她向来行事有分寸。我交代的事，哪件不是办得妥妥帖帖？”吴山娘仍闭着眼，话里话外皆是维护的意思，“你都气了这些年了，何苦总同她过不去。”

周至语越发觉得委屈。她当然晓得姜南绍办事周全，很得师父看重，只是心中终归是不甘。

她转念一想，其实谁也没真正得着师父的欢心，自己跟了她十几年尚且如此，她不过才跟了师父六年，自然更不消说。

思及此，她心中的难受消解不少。

不多时，姜南绍推门进来，回身将门掩好，又顺手插上了门闩。

吴山娘兀自闭着眼，盘着腿儿坐在榻上，一动不动。

周至语正在打地铺，见姜南绍进来，便将脸扭到一边去，显见还没消气，也不搭理她。

姜南绍也懒得与她计较，径直走到吴山娘跟前，矮身坐下，压低了声道：“师父，这店周围我都转了一遭。往东去半里地有一条小河，店后头是一座大山，我进去瞧了瞧，并无人烟，尽是些野山茂林。”

她顿了顿，又道：“前厅人多眼杂，掌柜和小二应都是本地人，嘴上油滑些，瞧着倒是没有什么可疑的。只是今日带咱们来的那支商队，有些蹊跷，咱们得留神些。”

吴山娘缓缓睁开眼，目光在她脸上停了停，半晌才“嗯”了一声：“辛苦你了，咱们夜里都警醒些。”

“嗯，应当的。”姜南绍垂下眼，语气平平的。

吴山娘又合上眼，似是乏了，摆了摆手：“都早些歇着罢。今日赶路也累了。”

姜南绍点了点头，站起身来，解了外衫，搭在衣箱上。

周至语也起了身，两人谁也不理谁，屋里只剩窸窸窣窣的声响。

依照惯例是前半夜由姜南绍值守，后半夜由周至语来轮换值守。

姜南绍挨着周至语身侧躺下，将佩剑搁在枕边，只盖了件厚衣，半点睡意也无。眼珠子骨碌碌转着，脑子里翻来覆去尽是先前那一连串事，耳朵却支棱着，不敢大意，捕捉着屋外的动静。

也不知过了多久，楼下堂里那喧腾的喝酒划拳声渐渐稀了，末了静得只剩风刮得窗纸簌簌作响的声音。

她下意识地摸了摸怀里那张字条。

此刻轮值守夜，正好去瞧瞧这纸条上写的什么。她思及此，便轻手轻脚起身，摸黑往楼下走去。”

夜深了，正堂里连个人影也无，店小二趴在柜台后头打盹，睡得跟死猪似的，满屋子只听得他的鼾声。

她出门左转，往茅厕去。一进门便摸出那张字条，借着那茅厕缝里透进来的一点月光，展开来瞧。上头只一行字：到秦州后，赁匠巷的宅子，方便寻你。

匠巷？那地方她虽没去过，她虽没去过，但也曾打探过秦州的信息，听人提起过——秦州城东一条窄巷子，住的尽是些木匠、泥瓦匠、箍桶匠之类的手艺人，三教九流，鱼龙混杂。

好处是闹中取静，人来人往也不打眼，赁间宅子藏身，倒比住客栈妥帖得多，反正她原本也不打算住客栈的，赁间屋子方行事方便些。

看罢，她抬手把字条撕得粉碎，随手撂进茅厕秽物里头，半点痕迹也没留下。

上楼时，她脚步放得极轻，几乎听不见声响。

只刚上得二楼，便见两个黑影鬼鬼祟祟立在她们房门前，交头接耳，不知嘀咕些甚么。她脚下略顿了顿，悄没声儿地退后几步，闪到暗处。

只见那两人从怀里摸出一根铜管子，捅破窗纸，往里头吹气。

姜南绍也不拦，只冷眼瞧着，看他们搞甚么鬼。

过了片刻，两个贼人估摸着房里人已被迷倒，便轻手轻脚掏出家伙来想撬门。谁知手才搭上门，那门竟自己开了——原来压根儿就没上锁。

那门“吱呀”一声，倒把那两人唬了一激灵。探了半个头进去，见里头一片死寂，没惊动人，一颗心这才放下。

两人低低争执了几句，看着像是商量谁先进去。其中一人争执不过，便不情不愿地探进头去，见果然没甚异样，回头对另一个点了点头。二人便前脚后脚闪身而入，随后悄悄把门掩上。

姜南绍也摸到门前，推开一道小缝往里瞧。

昏暗中，依稀可见那两个贼人正在翻她们的行李，却似一无所获。其中一个又拿起一件衣裳，上上下下摸索起来。

不多时，那两人像寻着了甚么，一个举起手朝另一个招了招。

姜南绍正要进去拿人，猛听得“哎哟”一声痛叫——好似脑门上挨了甚么硬物，一人应声倒地。另一个见势头不好，拔腿想溜，不想脚下被甚么一绊，“噗通”一声，结结实实摔了个狗啃泥。

姜南绍晓得用不着自己动手了，便大模大样推门进去。

她还有闲工夫回身把门闩好，又摸出火石，不紧不慢将桌上油灯点着。

屋里霎时亮堂起来。只见吴山娘端坐床边，脚下踩着一个贼人，那贼人趴在地上，大气儿也不敢出；另一个被周至语反拧着胳膊，结结实实按在地上，挣也挣不脱。

姜南绍目光往地上一溜，吴山娘脚边那贼人身侧，还散落着

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