“据师父所言，此阵需数十载地脉温养，方能与山河灵脉浑然相融。阵在沉睡之中，缓缓吸纳日月精华、地脉灵气，蓄积磅礴之力，待到启动之时，威力方可臻于极致。”

修明道长闻言，如醍醐灌顶，心头猛然一沉——原来十一年前自己被派往秦州，便是要借他的修为，温养这阵法。而这阵法，早在太祖驾崩之前，就已布在玉泉宫中了。

他愈发心寒，声音都禁不住发起颤来：“原来如此。”

吴山娘瞧他神色，心中愈发不忍，她们利用了师兄十一年，心中是有愧的：“这阵法须得地脉温养，唯有师兄的修为方能护其周全。正因如此，玉泉宫道正一职，当初非师兄莫属。”

修明叹道：“想必这位高人定是宫中之人，否则也不可能有如此万全的法子，将我安排到秦州，却不知究竟是何人？”他暗自忖道，此人身份定然非同寻常，方能将事情做得这般滴水不漏。

吴山娘摇了摇头：“此人是谁，我也无从知晓，唯师父一人知道。自师父仙逝之后，我与那位高人之间的联络，一直靠一位名叫云来的隐士居中传递消息。”

修明默然片刻，心中便通透了许多：“若我没猜错，这阵法须得以至阳至阴之血方可启之，只是不知启动之时，会是何等光景？”

吴山娘面色凝重，缓缓摇了摇头：“师兄，说句实在话，我等也不知最终会走到哪一步，我们来这秦州，一则为这阵法便在玉泉宫中，二则那至阳之身也已被安排到了秦州。万事已然齐备，只待那人一到，便可引血启动阵法，送我那小徒儿重回太祖尚在世的康德年间，由她去杀了那狗皇帝，还天下本来的模样。”

修明道长听罢，大为震撼，半晌无言。殿中香烟袅袅，一缕缕燃至灰烬。

良久，他方才缓缓开口：“那至阴之身，既是你那小徒儿，那至阳之身……又是何人？”

吴山娘点了点头，目光沉沉地望着他：“师兄可晓得，这一趟来秦州巡边的，是哪一位？”

修明微微一怔，随即心头一跳：“你是说……同知枢密院事汪平程？”

他喉结上下滚了一滚，声音微微发涩：“你们要……取他的性命？”

吴山娘没有直接回答，只说：“阵法启动，需以心头血为引。至于能不能活……”她顿了顿，“那便看他的造化了。”

“山娘，”他终于开口，声音低沉而平静，“你既已走到这一步，我自当助你。无论前路是福是祸，师兄都不后悔。”

吴山娘眼眶一酸，喉头哽了哽，深深地点了点头。

修明眼睛紧紧盯着吴山娘：“山娘，你想让我替你做什么？尽管说来便是。”

吴山娘上前一步，深深一揖，低声道：“听闻这阵法在玉泉宫附近的洞穴里，温养得极好。师兄只需守住阵法，不为外人所扰。其余的事，自有我们的人去办。”

修明微微一笑，伸手轻轻拍了拍她的肩，像小时候那般温厚：“去吧，带着那两个孩子先去安置。秦州不比京城，风沙大，夜里凉，先歇一歇。有什么事，明日再说不迟。”

吴山娘眼里泪光微动，应了一声，退后一步，再次端端正正行了稽首礼，方才慢慢转身朝殿外走去。

修明立在原地，目送她的背影消失在殿门外的日光里。

那背影瘦削，却挺得笔直。

他忽然想起许多年前，那个跟在他身后、扎着双髻、笑起来眼睛弯弯的小师妹。

岁月不曾饶过谁，她那股要强的性儿，竟一点没变的。

他轻轻叹了口气，转过身，望向祖师爷威严的塑像，端身正立，两手在胸前结成“太极阴阳印”，并缓缓举至眉际，喃喃道：“弟子惭愧，修行半生，到头来，终究放不下一个‘情’字，请祖师爷赦宥。”

姜南绍与周至语在玉泉宫的云水寮里住了几日。她也没闲着，不光把玉泉宫上上下下摸了个遍，连位于玉泉宫的整个天擎山也未曾落下。

她学艺五年，天资聪慧，又吃得苦，素来受吴山娘器重。

她只晓得这山中藏着一处隐秘阵法，却不知究竟在何处。吴山娘不曾与她多说，因此她对那阵法的底细也所知有限。可这几日四下探看下来，心里倒有了七八分眉目。本想再往深处查访更清楚些，奈何眼下是不能够了。

这日，吴山娘忽然差小童来唤她二人过去。原来云来先生那边传了信来，料想是汪平程快到秦州了。师父吩咐她俩进城赁处宅子住下，往后行事便宜些，不必再住在玉泉宫里；待安顿妥当，即刻去云凤山与云来先生会合。

姜南绍与周至语领了师命，当日便动身，往秦州城赶。

进了城，姜南绍也不往别处去，径直朝匠巷走。

周至语见她赁宅子别处不挑，单挑那匠巷，心里便不自在起来，只当是她没把自己这个师姐放在眼里，事事不与她商量，脸上便带了几分不好看。

姜南绍瞧她神色不对，本懒得解释，可转念一想，不过是递个台阶的事儿，何必惹她不快？这些日子还要同住一处，闹僵了也没意思。

她便开口道：“师姐若想与我一道住，就听我的；若不想，我也不强求。我自有我的打算，查过了，住这儿省钱。”

周至语听她这话不中听，可偏偏拿她没法子。她虽是师姐，下山前师父却特意交代过，凡事要听姜南绍安排，不得任性。

她晓得争不过，只得罢了。

这匠巷本是手艺人扎堆的去处。沿街开着铁匠铺、木匠铺，叮叮当当响成一片。旁的铺子也不少，卖杂货的、修鞋的、箍桶的，烟气汗气混在一处，市井烟火味儿浓得很。

两人走得慢，看看停停。不想刚进匠巷大街没走几步，便叫人盯上了。

姜南绍与周至语交换了个眼色，故意拐进一条僻静小巷。果然，后头那人也紧跟着拐了进来。刚一转弯，便被顿住脚步的姜南绍一把擒住脖颈，拎了起来。

此人是个五十来岁的婆子，吓得脸色发青，连声讨饶：“女侠饶命！老婆子不是歹人！”

姜南绍手上松了些劲，将人轻轻放下：“你是什么人？跟着我们作甚？”

婆子脸色稍缓，堆起笑来：“哎呀呀，误会误会！老身是牙婆，看二位姑娘背着行囊，像是外头来的，不知是要住店还是赁屋，想上前揽个生意，没承想惊着二位了，是老婆子的罪过。”她搓着手，一脸讨好，“老婆子就是心急想揽活，绝不是歹人。二位姑娘别见怪，别见怪。”

姜南绍打量她几眼，这才放开那婆子，理了理衣袖：“原来是牙婆，难怪眼这么尖。”

牙婆脸上笑得更殷勤了：“干咱们这行的，就讲究眼亮！在这匠巷，您打听打听，谁不知道我柳五娘？我家的牙行就在前头，有事尽管寻我，包您满意！不知两位姑娘可愿给老婆子这个挣家用的机会？”

“客套话就不必了，我们确是想赁间屋子。”姜南绍打断她，面上已有些不耐，“妈妈有什么好介绍，细细说来听听。”

“包在老婆子身上！”柳五娘把胸脯拍得砰砰响，“姑娘要什么样的屋子，长赁短赁，尽管说，没有我柳牙婆办不成的！”

“我们想先赁个半年的屋子，干净就成，价钱要公道。”姜南绍想了想，又补了一句，“要清静些的住处。”

柳五娘脸上笑开了花：“有有有！我给您二位寻一处隔壁没人的屋子，保准清静！”她往怀里掏了掏，摸出一串钥匙来，“离这儿不远，要不，老身这就带二位去瞧瞧？”

周至语忍不住泼冷水：“我看这婆子面相不善，你可别上当。”

“这位姑娘说的哪里话！”柳五娘立刻叫起来，“您二位去打听打听，我柳五娘在这匠巷住了一辈子，别说这匠巷，便是整个秦州城谁不知道我最讲公道？您放心就是，若是不放心，不如你二位跟我去我牙行看看，免得说我老婆子骗外乡人！”说着便要去拉姜南绍的手。

姜南绍眉头一皱，将手抽了回来：“妈妈，说话便说话，别动手。”

柳五娘忙在自己脸上轻轻拍了拍：“瞧我这老婆子，见姑娘面善就想亲近，唐突了唐突了！姑娘莫怪。那……咱这就去瞧瞧？”

周至语嗤笑一声——姜南绍看着好相与？这婆子怕是瞎了眼。

“不必去牙行了，我心头有数，你带路罢，瞧瞧房子去。”

“好嘞！姑娘慢些走，留心脚下！”

柳五娘碎步在前头引路，嘴没个消停的时候，不时回头搭话。见二人不怎么搭理，也不觉尴尬，照样说得又快又密，跟放鞭炮似的。

拐了两个弯，她们在一处土坯屋前停下来。这一带显是民居，人不多，瞧着倒也清静。

柳五娘

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