姜南绍掩上门，回了屋里。

身子虽是躺下，她却再也睡不着。她眼望着窗纸上透进来的一点月光，心里却翻腾起来——这一夜，怕是要睁着眼捱到天亮了。

她睁着眼，将方才那番变故在心里过了好几遍。云来先生可知晓此事？依他那缜密的性子，这府里应当还有旁的耳目。可她还是不放心，想着须得尽快想个法子，将消息递出去。

正辗转间，窗纸上已透进些微的青白——天快亮了。

她索性翻身坐起，正要下床更衣，门外忽然响起轻轻的叩门声。那声音极有规律，三轻一重，是她熟知的暗号。

她眉心微紧，拢了拢衣襟，低声道：“进。”

门被轻轻推开。一个婢女低垂着头，端着一只沉甸甸的黄铜盆，碎步而入。盆中水汽氤氲，带着一丝皂角的清苦之气。她先将一条雪白的细棉面巾浸入水中，正要递过来，姜南绍已伸手接过：“我自己来。”

她拧了面巾，慢慢擦着脸。婢女垂手侍立，待她洗罢，才伸手接了面巾放入盆中，端起铜盆，欠了欠身，悄无声息地退了出去。

门“吱呀”一声合上。

姜南绍摊开掌心——掌中已多了一张叠得极小的纸条。

她快步走到门边，将门闩插好，这才展开纸条。

上头只有五个字，笔迹是她认得的：计划不变，放心。

她轻轻舒了口气，将纸条就烛火烧了。

火舌舔上来，纸页卷曲、发黑，转瞬化成一缕青烟，落在烛台边，只剩一小撮灰烬。

她刚用过早食，管家便亲自来请，说孙知州委派了王签判，在聚星堂等她议事。

聚星堂离郡圃有些路程，昨日察看宅院布局时，姜南绍已将各处方位默记于心，大约在府衙方向。

她与管家沿着鹅卵石铺的小径往北走，两边是修剪齐整的冬青，几丛秋菊已然开败，残瓣儿耷拉着脑袋。再往前，便见州宅的后墙了，青砖灰瓦，檐角微微上翘，在晨光里透出几分官家的威仪。

墙不高，青砖黛瓦，墙头上爬着些枯了的藤萝，蔫头耷脑地垂下来，透着几分岁月的痕迹。

管家领着她穿过正房前的回廊，往南边走去。回廊尽头又是一道门，推开，面前是一条长长的甬道。甬道尽头，隐约能望见一座厅堂的轮廓，檐角下挑着两盏灯笼，在晨光里晃晃悠悠的——那便是聚星堂了。

聚星堂比正堂略小些，可比起寻常的廨舍，又高大敞亮得多。

她跟在管家身后，行至堂前。门虚掩着，管家让她稍候，自己先进去通禀。不多时门开了，将她引了进去。

王签判正坐在东窗下的书案前，案上摊着几卷案牍，最上头那份墨迹还是新的，想来是今早刚批下的。他约莫五十上下的年纪，身形颀长偏瘦，两鬓已染了霜色，面色清癯，一双眼睛却还有神，他身侧还站了个穿青衣袍的中年男子。

王签判见她进来，微微颔首：“小女冠来了，请坐。”

管家在一旁介绍：“这是王签判。”

姜南绍敛衽一礼：“见过王签判。”

她在下首的交椅上落座。小吏上前奉了茶，便退到王签判身侧垂手立着。

“今日请女冠来，是有事有变。”王签判开门见山，声音不高，却透着股干练，“原想过几日再行净宅科仪，不承想上官昨夜已到秦州。孙知州还在官驿迎上官，府里的事便委托了某在此料理。”他顿了顿，“这是上官的生辰八字。”

说罢他目光一递，身侧中年男子便从他手里接过一张黄纸，双手捧到姜南绍面前。姜南绍起身接过，垂眸扫了一眼，收入袖中。

“签判大人无须客气。”她颔首道，“小道回房后即刻用罗盘推算，尽快择出最近的吉时行净宅科仪。只是此法事完成后，还须回向信士，届时还请信士务必到场。”

“这个本官晓得的。”王签判点头，“自当安排妥当。小女冠算出时辰，告知管家便是——今日上官就要入府，耽误不起。这生辰八字，女冠用后便不要外传了。”

姜南绍起身，端端正正行了一礼：“小道知道了。时间紧迫，如此便不耽搁签判大人正事。小道这便去准备。”

“辛苦女冠了。”王签判微微颔首，“来人，送女冠。”

门外进来一名小吏，躬身做了个请的手势：“女冠，请。”

姜南绍随那小吏退出书房，沿着来时的路，很快回到了遁斋。

掩了门，她在桌边坐下，从袖中取出那张黄纸，展开。

目光落在那八字上，心跳忽然快了一拍。

纸上写着：壬戌丙午戊申甲子。

她盯着那八个字，半晌没有移开眼。

天干壬、丙、戊、甲——全是阳干。

地支戌、午、申、子——全是阳支。

这是……纯阳之格。

她的目光落在纸页最下方那行小字上，呼吸微微一滞。

上书：信士汪平程。

姜南绍缓缓吐出一口气。

果真如此。

师父寻了多年的至阳之人，便是此人了——汪平程，本朝同知枢密院事。

事不宜迟。她敛住心神，从匣中取出罗盘，定了坐向，又将那纯阳八字在心头细细推演。不过片刻，便得了结果：今日申时，最是合宜。

就是今日了。

她心头突突地跳了几下，旋即又沉下去。

她唤来婢女，把写好的时辰字条交与管家，自己转身回房，着手准备净宅仪式。

设坛、供神、摆供品。她把法器一件件取出，用软布细细擦拭，又研墨铺纸，将净宅疏文一笔一画写好。待一切收拾停当，窗外日头已移向中天——午时了。

她命人备了热水，沐浴更衣，又吩咐下去：申时之前，不可打扰。

房门掩上，屋里只剩她一人。她盘腿坐在蒲团上，合着眼诵咒，让心一寸一寸静下来。

也不知过了多久，门外传来轻轻的叩门声。

“小女冠，快到申时了。”

她睁开眼，应了一声。起身披上霞帔，戴上道冠，正要整理衣襟，却见那传话的婢女仍立在原处，不曾退去。

姜南绍心念微动。

婢女低垂着头，一张脸隐在阴影里，声音压得极低：“先生的人已准备妥当。先生让小女冠放心，照原计划行事便是。”

姜南绍看了她一眼，终究没能看清那张脸。

她收回

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