“姑娘，五年前你在这里喝过一碗砖茶。”老妇说。
宫几坤点头。“您孙女腿上的伤，好了吗。”
老妇的眼睛亮了一下。“好了。早好了。壅济大师的药好，姑娘的手法也好。她现在能跑能跳，去年嫁了人，嫁到凉州城去了。”她从灶上提起铜壶，往粗陶碗里注入滚水。茶叶是事先放在碗底的，热水一冲，深褐色的茶汤打着旋儿漫上来，带着一股粗粝的香气。“这碗茶，不收钱。”
宫几坤端起碗，吹了吹，小心地啜了一口。茶很浓，微苦，回甘比五年前更绵长。她喝着茶，望着镇外的官道。五年前她从这里出发，往西走。现在她又要往西走了。
喝完茶，她将空碗放在桌上。老妇站在灶边，手里还提着铜壶。“姑娘，你这趟往西走，是要走很远的路。”
宫几坤站起来，背上剑匣。“是。比五年前更远。”
老妇点了点头。她没有说“路上小心”，只是站在那里，看着宫几坤走出茶棚。日光将她的白发照得透亮。
宫几坤沿官道往西走去。灰马的蹄子在她身后跟着——五年前单荻让卫四平交给她的那匹灰马。灰马老了，鬃毛里添了白丝，走路的步子比五年前慢了一些。但它认得去凉州的路，认得去野马川的路，认得去落雁峡的路。它跟在宫几坤身后，蹄子踩在沙土路面上，发出均匀的、不疾不徐的声响。
走了大半个月，凉州城的城墙从地平线上升起来。她没有进城，沿着城墙根绕过去。凉州城西门外，那座废弃的烽火台还立在那里。夯土台在夕光中呈现出金红色，台身上蒿草摇曳。五年前楼惊鹤在这里等她，右臂缠着布条，猎刀横在膝盖上。她说，“你来了。”然后她们一起骑着黑马，往落雁峡走。五年后，烽火台还在，楼惊鹤去了西荒。
宫几坤在烽火台下站了一会儿。夕光将她的影子投在长满骆驼刺的荒地上。然后她牵起灰马，继续往西走。
野马川在暮色中铺展开来。灰绿色的草滩被五年的风雨洗过，和五年前一模一样。细流在草丛之间蜿蜒，泛着碎银般的光。她经过了那片野水泊。水面在暮色中泛着灰蓝色的光，芦苇的穗头在晚风中摇晃。五年前她和楼惊鹤在这里歇过脚，楼惊鹤的右臂缠着布条，她用壅济大师的药粉给楼惊鹤换了药。水泊边的那丛红柳还在，比五年前粗了一圈。
天黑时，她到了白杨渡。
渡口的人和五年前一样多。渡船泊在岸边，船家还是那个赤脚的妇人，蹲在船头吃晚饭。宫几坤牵马上船。船家看了她一眼，往旁边挪了挪。“姑娘，五年前你和一个背竹篓的姑娘一起过过渡。”她说。
宫几坤点头。“她叫岑拂光。”
船家将碗里最后一口饭扒进嘴里，用手背抹了抹嘴。“那个姑娘，去年秋天也过过渡。一个人，背着一篓药材。我问她去哪儿，她说回石桥驿看她养母。我问她那个背剑的姑娘怎么没一起，她说你在天山。”
渡船缓缓驶入河心。河水在暮色中泛着浑浊的金黄-色。宫几坤站在船舷边，望着西岸。西岸是凉州西境，是落雁峡的方向。岑拂光去年秋天一个人背着药材过了这条河，回石桥驿看养母。她站在渡船上，望着东岸时，心里想的是什么。宫几坤不知道。但她知道，岑拂光从石桥驿回来的时候，一定又背了满满一竹篓岑家养母晒的草药。就像五年前她们一起走过的每一段路。
船到西岸。宫几坤牵马下船，沿着官道往西走。白杨渡的镇子在身后渐渐远了。她没有在镇上停留。灰马的蹄子踩在月光下的官道上，发出细碎的声响。
走了三天，干河川的沙砾地在日光中铺展开来。落雁峡的峡口出现在视野里。
峡口的碎石地上，卫四平坐在那块平顶岩石上。她的腿边放着一把刀——不是五年前那把军中制式刀，是一把新的。刀鞘上的皮革还是新的，铜箍还没有覆上铜锈。她听到马蹄声，抬起头来。她的头发比五年前白了一些，脸上的皱纹深了一些。但她的眼睛没有变。她从岩石上站起来，看着宫几坤。
“你回来了。”她说。声音沙哑，像碎石摩-擦。和五年前一模一样。
宫几坤翻身下马。“卫阿姊。”
卫四平走过来，接过灰马的缰绳。她摸了摸灰马的额头，灰马打了个响鼻，用鼻子蹭了蹭她的手。“马老了。”她说。
“是。老了。”宫几坤说。
卫四平牵着马，往峡内走去。宫几坤跟在她身后。落雁峡里的细流声从峡谷深处传出来，不疾不徐。和五年前一模一样。洞窟口的草帘换成了新的，粗布的颜色比旧的深。草药畦从峡口的碎石地一直延伸到圆形空间的边缘——五年前岑拂光种下的野当归、紫草、黄芪，长成了一-大片。野当归的羽状复叶在日光中泛着墨绿的光泽，紫草的叶片深绿带紫，黄芪的茎秆粗壮，淡黄-色的小花开得正盛。
草药畦边蹲着一个人。
岑拂光。
她的竹篓靠在腿边，小锄放在手边。她正蹲在一丛紫草前，用手指轻轻拨开叶片，查看根茎的状况。她的头发比五年前长了一些，在脑后扎成一束。身上穿的还是那件旧衣裳，袖口沾着草药的汁液，膝盖上磨得发白。她听到脚步声，抬起头来。
她的目光落在宫几坤身上——深青色的短褐，肩后的霜月剑，腰间的猎刀和短刀。她的目光在剑柄末端的青穗上停住了。青穗褪成了灰白，穗尾散开的地方起了毛边，有几根丝线已经断了。
“剑穗该换了。”她说。声音和五年前一模一样。
宫几坤走到她面前。“不用换。”
岑拂光站起来。她比五年前高了小半个头，站直了，目光和宫几坤平齐。她的左手小指还是微微翘着——她亲娘留给她的习惯，五年了，没有变。她看着宫几坤，看了一会儿。然后她笑了一下。那个笑容在午后的日光里很干净，和五年前在石桥驿客舍的饭堂里抬头对宫几坤笑的时候一模一样。
“你从天山走到这里，走了
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