入冬时节，寒风卷着霜气漫过顾府庭院，沈宗秀渐渐觉出身子乏倦。
起初她并未放在心上，只当是天寒地冻，人难免懒怠些。可接连数日晨起，恶心欲吐的感觉挥之不去，她心头不由得一动，隐隐有了几分揣测。
这日清晨，她依惯例去正房给顾礼元请脉。诊罢夫君的脉息，她指尖轻搭在自己腕间，闭目凝神细辨。脉象往来流利，圆润如珠，滚滚走盘——分明是女子受孕的滑脉。
沈宗秀微微一怔，抬手重新诊了一遍，指尖下的脉相依旧清晰，半分不差。
顾礼元见她面色怔忡，眉眼间凝着几分异样，不由开口问道：“夫人，可是有何不妥？”
沈宗秀缓缓收回手，垂着眼帘沉默片刻，声音轻缓却笃定：“老爷，我怕是有了身孕。”
顾礼元闻言，先是一瞬怔住，随即眉眼骤然舒展，真切地笑出了声，那笑意全然不同于平日的温和儒雅，满是藏不住的欣喜。“夫人，此话当真？”
“嗯，脉象绝不会错。”沈宗秀点头应道。
顾礼元当即起身，在屋内快步走了两步，又折回床边，目光落在她尚且平坦的小腹上，眼神温柔得像是望着世间最珍贵的宝物。沈宗秀被他看得脸颊微热，不由得低下头去。
“夫人，你想要些什么？尽管吩咐，我即刻让人去置办。”顾礼元连忙问道，满心都是想将最好的都捧到她面前。
沈宗秀轻轻摇头：“我并无特别想要的，老爷不必费心。”
“那也该好好补养，万万马虎不得。”顾礼元思忖片刻，连忙叮嘱，“让人每日炖燕窝给你滋补，往后你切莫久站，凡事都要小心，万万不可累着自己。”
沈宗秀看着他关切的模样，温顺地点头应下。只是此刻，她脑海中蓦然闪过那张医女招考的告示，陈大人的叮嘱、母亲林慧的音容，还有父母离世的伤痛，一一浮上心头。那些执念与遗憾依旧深埋心底，可她知晓，眼下并非思量这些的时候。
养胎
怀胎八月，沈宗秀始终未曾放下医书功课。
她深知腹中怀有骨肉，不敢过度操劳，却依旧每日坚持研读半个时辰医书。贴身丫鬟莹儿见她身怀六甲还伏案看书，忍不住劝道：“四夫人，您身子都这般沉重了，何苦还要劳心看书呢？”
沈宗秀浅笑着回道：“医术一事，一日不读便会生疏，断不能荒废。”
她将几本珍藏的医书放在床头，每日午间睡醒，便倚着软枕翻上几页，有时倦意袭来，看着书便沉沉睡去，书本滑落地上，莹儿总是默默捡起，重新规整放好。
一日，顾礼元从外归家，到她房中饮茶，见她手中捧着医书，便随口说道：“我听旁人说，女子怀胎时看书，怕是对腹中胎儿不好。”
沈宗秀抬眸看向他，语气平和：“哪有这般道理？我娘怀我的时候，也日日看书，从未间断。”
顾礼元闻言一怔，知晓她性子执拗，便不再多言劝阻。
当夜，沈宗秀从枕下取出母亲留下的手札，轻轻翻开，一页泛黄的纸页上，母亲林慧的字迹娟秀清晰：“有人劝我孕期少读书，言伤胎气，我偏不听。书能养心，心正则胎安，我读过的每一字，都会化作孩儿的骨血，滋养心性。”
沈宗秀指尖轻轻拂过字迹，将这一页折起角，重新把手札放回枕下。次日天明，她依旧照常捧起医书研读。
顾礼元得知后，不再阻拦，反倒叮嘱厨房，变着花样给她炖补身子的吃食。一日，厨房送来一碗及第粥，莹儿端着碗笑道：“四夫人，这是通叔特意熬的，听说这粥是一个状元传下的方子，吃了说不定能沾沾文气呢。”
沈宗秀拿起银勺，轻轻舀了一口，粥里猪肝鲜嫩、粉肠软糯，肉丸鲜香，滋味醇厚。她忽然想起在金阳城时，陈大人曾对她说：“医女考试，考的从不是状元之才，而是真本事。只要你医术精湛，便无惧任何难题。”
心念及此，她将一碗及第粥吃得干干净净。
养胎期间，沈宗秀也不忘亲自调理身体。她让莹儿去厨房取来小米与山药，亲手熬煮山药小米粥，每日晨起喝一碗，养胃安胎，温和滋养。莹儿嘴馋，跟着喝了几回，过后欣喜地说：“四夫人，您这粥比药还管用，我喝了之后，肚子整日都舒舒服服的。”
沈宗秀温声笑道：“药是治病救急的，日常饮食才是养命根本，能不靠药物调理，便尽量不用。”
西关美食
顾礼元见沈宗秀整日在房中养胎看书，怕她闷得慌，便时常叮嘱厨房，做些西关特色的新鲜小食送进来，换着花样给她解闷。
这日，厨房送来一碟粉果，外皮薄如蝉翼，近乎透明，隐约可见内里裹着的笋粒与肉粒。沈宗秀轻咬一口，鲜美的汤汁瞬间溢满唇齿。莹儿在一旁眼巴巴看着，满眼馋意。沈宗秀笑着分了两个给她，莹儿狼吞虎咽吃完，还忍不住舔了舔指尖。
“莹儿，味道如何？”沈宗秀笑着问道。
“太好吃了！四夫人，这比古铜巷卖的还要香！”莹儿连连点头，语气满是欢喜。
沈宗秀看着她孩童般的模样，掩唇轻笑，恍惚间想起在金阳城的日子，莹儿也是这般，见到可口吃食便满心欢喜，从未变过。
又一日，厨房做了蚬肉生菜包，炒熟的蚬肉鲜香，搭配腊肠粒、韭菜粒与虾米，滋味丰富，用鲜嫩的生菜叶包裹着吃，清爽解腻。顾礼元亲手包了一个，递到沈宗秀面前，柔声道：“夫人，尝尝看。”
沈宗秀接过咬了一口，鲜香味美，点头赞道：“味道极好，多谢老爷。”
顾礼元见她喜欢，又接连包了几个放在她碗中。夫妻二人相对而坐，一人细心包裹，一人慢慢品尝，氛围温馨静谧。莹儿在一旁看着，悄悄咽了咽口水，沈宗秀瞧见，也顺手包了一个递过去，莹儿连忙接过，大口吃着，含糊地道谢。顾礼元看着主仆二人，无奈又宠溺地摇了摇头。
一日，顾礼元从外归来，特意带了一包点心，让管家唐斛送到沈宗秀院中。她打开一看是炸油角，形状像弯月又像元宝，里面塞满了碎白糖、花生粒还有芝麻碎，淡淡的油香扑面而来。
莹儿凑上前来，好奇问道：“四夫人，这是什么点心，闻着好香？”
“这是炸油角。”沈宗秀说着，拿了一块放入口中，口感香脆，清甜适口，满是馅料的自然香气。她忆起母亲每到新年前都会炸一些，留到过年之时招待亲戚来访，寓意着来年生活油润和幸福富足。
她又拿了一块递给莹儿，莹儿吃下后眼睛一亮，连连称赞好吃。沈宗秀看着她欢快的模样，嘴角笑意渐浓，静静将余下的炸油角吃完。
分娩
怀胎十月，已是深冬，这夜，沈宗秀忽然被一阵剧烈腹痛惊醒。她伸手抚上沉甸甸的小腹，心知自己即将临盆。顾礼元早有准备，早已将稳婆请到后院居住，随时等候传唤。
莹儿慌慌张张跑往后院去请稳婆，屋内只留沈宗秀一人，分娩的阵痛一阵强过一阵，疼得她浑身冷汗，衣衫尽数湿透。
她强忍着剧痛，伸手探入枕下，摸出母亲留下的那包银针，紧紧攥在手心。
当年母亲生她时，遭遇产后大出血，险些丧命，事后曾反复叮嘱她：“女子生子，如同过鬼门关。阿秀，你日后生产，务必将银针带在身边，万一遇上危急，也好自保。”
沈宗秀攥紧银针，咬牙忍着一波又一波的阵痛，等待稳婆到来。
不多时，稳婆匆匆进屋，见她疼得面色惨白，连忙安抚：“四夫人莫怕，头胎生产慢些，慢慢来就好。”
可这“慢慢来”，足足熬了三个时辰。沈宗秀被阵痛折磨得意识模糊，早已分不清身在何处，只觉得小腹像是被生生撕扯，疼得她发不出半点声音，唯有手心的银针，冰凉的触感让她勉强保持着一丝清醒。
中途，屋内忽然陷入一阵慌乱，稳婆的声音带着惊慌：“不好！胎位不正……四夫人，这可如何是好？”
沈宗秀迷迷糊糊听见这话，猛地睁开眼，意识瞬间清醒。她看着脸色煞白的稳婆，强撑着力气开口：“稳婆，扶我起来。”
“四夫人万万不可，起身若是出了意外……”稳婆连忙阻拦。
“快扶我！”沈宗秀语气坚定，不容置疑。
稳婆不敢违抗，慌忙将她扶坐起来。沈宗秀伸手抚着小腹，找准胎位，深吸一口气，抽出一根银针，精准扎在左手虎口合谷穴上——此穴是催产要穴，母亲曾教过她，刺之可助宫缩，助力分娩。
紧接着，她又抽出一根银针，弯下身，扎在脚踝内侧的三阴交穴，此穴能调理气血，引胎下行，与合谷穴相配，一上一下，一补一泻，乃是古法催产之法。
两根银针入穴，沈宗秀只觉小腹骤然收紧，阵痛愈发剧烈。一旁的稳婆看得心惊胆战，双手不住发抖。沈宗秀又抽出第三根银针，递到她面前：“稳婆，帮我扎在后腰肾俞穴，往上一寸，偏左之处。”
稳婆接过银针，手依旧抖得厉害，迟迟不敢下手。
“快扎！无妨的！”沈宗秀厉声催促。
稳婆咬着牙，闭着眼将银针扎入穴位，沈宗秀闷哼一声，闭着眼调匀呼吸，默默数着心跳，强忍着剧痛。
不知过了多久，腹中忽然传来一阵胎动，下一波阵痛来袭时，她拼尽全身力气，向下使劲。
随即，一声清脆的婴儿啼哭，划破了屋内的死寂。
“生了！是位小姐！”稳婆惊喜喊道。
沈宗秀心头一松，刚想松口气，便听稳婆又惊声道：“还有一个！还有一个！”
她微微一怔，小腹再次传来剧痛，不过片刻，又一声啼哭响起。稳婆手忙脚乱地接住孩子，声音都带着激动的颤抖：“是小少爷！是龙凤胎！恭喜四夫人，喜得一双龙凤孩儿！”
稳婆将两个襁褓中的婴儿轻轻抱到她身边，沈宗秀瘫软在床上，目光怔怔望着帐顶，没有哭，也没有笑，只是将手心的银针，攥得更紧了些。
龙凤胎
顾礼元在院内守了整整一夜，次日清晨才敢进屋。他眼底布满血丝，神色满是疲惫，却难掩急切。快步走到床边，先是深深看了沈宗秀一眼，眉眼间柔意漫开，连周身疲惫都化得干干净净。
“老爷，你来了。我们有了一双儿女。”沈宗秀声音虚弱，却带着淡淡的暖意。
“夫人，辛苦你了。”顾礼元声音沙哑，伸手轻轻拂过婴儿稚嫩的脸颊，“两个孩子，都生得像你。”
沈宗秀静静望着他，只见他低头看着孩子，始终未曾抬头，可眼角却滑落一滴泪水。
她没有说话，只是缓缓伸出手，紧紧握住顾礼元的手。顾礼元一怔，随即反手握紧，十指相扣，夫妻二人相对无言，屋内唯有婴儿轻柔的呼吸声，静谧而温暖。
过了许久，顾礼元才轻声开口：“夫人。”
“嗯？”
“往后，万万不可再用针扎自己，我会心疼的。”他语气带着后怕与疼惜，“往后无论遇上什么事，都有我在，你不必独自扛着。”
沈宗秀心头一动，怔怔看着他的侧脸，半晌没有说话，可心底却泛起一股从未有过的暖意。
随后，夫妻二人给孩子取名，女儿叫作顾诗雨，儿子叫作顾诗宣。“诗”字随了沈宗秀的心意，“雨”字补孩子五行之缺，“宣”字寓意光明宽和，沈宗秀对两个名字，都满心欢喜。
坐月子的日子漫长而安静，沈宗秀每日躺在床上，看着窗外天光从亮到暗，日复一日。女儿诗雨躺在身侧的小床上，小小的一团，呼吸轻浅绵长，惹人怜爱。
莹儿悉心照料，每日端汤送水，都在门口递给奶娘，从不随意进屋惊扰。偶尔在廊下等候，也只是与厨房婆子低声说几句话，一听见屋内有动静，便立刻噤声。
一日，沈宗秀隐约听见屋外传来厨房刘婶与张婶的议论声，声音不大不小，刚好传入屋内：“听说四夫人生了，头胎就是龙凤胎，真是好福气，可整日抱着书本看，哪有几分当家夫人的样子。”
另一个婆子附和道：“可不是嘛，见了人也不爱说话，也不知是瞧不起谁。听说还是老爷买来的夫人，反倒装起大家闺秀的清高模样。”
莹儿听得怒火中烧，当即就要冲出去理论，沈宗秀却连忙伸手拉住她。
“四夫人，她们这般嚼舌根，太欺负人了！”莹儿气鼓鼓地说道。
“由她们去吧，不必理会。”沈宗秀淡淡开口，翻身朝向窗外，“嘴长在别人身上，我管不住，只需养好自己的身子，照顾好孩儿便够了。”
“可她们说的话实在难听……”莹儿满心委屈。
沈宗秀温声安抚：“诗雨和诗宣是我的宝贝，无论男女，都是我心头至宝。她们几句闲言碎语，伤不到我分毫。旁人背后说难听的话，不听便罢，你越是在意，她们反倒越起劲，置之不理，过几日便消停了。”
她顿了顿，又道：“我娘曾说，别人的看法是别人的事，自己的命运，终究要自己把握。莫要让旁人的闲言碎语堵了心，把心思放在自己该做的事上，才是对自己最好的交代。我如今，只想安心养身，钻研医术，其余是非，不值当生气。”
莹儿看着她淡然的模样，半晌才叹道：“四夫人，您真的和旁人不一样。”
沈宗秀笑了笑，不再多言，伸手从枕下摸出那包银针，指尖摩挲着，银针冰凉，可她的手心，却始终是暖的。
“莹儿，把我的医书拿来，我想翻几页。”
“好，奴婢这就去。”
莹儿取来医书，便退了出去，可她并未回房，而是转身去了前院书房。
顾礼元正在翻看账本，见莹儿进来，神色局促，便抬眸问道：“可是夫人有什么事？”
莹儿低着头，将方才听到的闲言碎语，一五一十尽数说了出来，末了还委屈地补了几句。屋内瞬间安静下来，顾礼元放下手中毛笔，面色沉静，一言不发，莹儿站在一旁，大气都不敢出。
过了许久，顾礼元才淡淡开口：“我知道了，你先回去吧。”
莹儿忐忑退下，心中却笃定
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.leduxs.cc】