康熙二十六年的春天，终于实实在在地来了。
三月一到，御花园里的花开得满坑满谷，红的桃花、白的杏花、粉的樱花，一团团一簇簇，像打翻了胭脂盒似的，把整座园子染得姹紫嫣红。连尚书房窗外那棵半死不活的老槐树，都冒出了星星点点的嫩芽，在春日的阳光下泛着浅浅的绿意。
胤祉最近的日子过得越发规律了。
寅时起，卯时到校，散学后教五弟满语，隔三差五陪四弟读书，逢初一十五去永和宫请安，每逢单日去慈宁宫给皇太后请安，双日则去宁寿宫给太皇太后乌库玛嬷请安。日子像一串被细细打磨过的珠子，颗颗圆润，串在一起，便是一条平静无波的岁月。
这一日散学后，胤祉本打算回阿哥所温书。刚走到御花园附近，就听见前面传来一阵嘈杂的声音——有孩子的哭喊声，有尖利的斥责声，还有几个太监慌乱地劝架声。
他脚步一顿，眉头微微皱起。
在宫里，这种动静往往不是什么好事。
“三阿哥，”小路子凑上来，小心翼翼地说，“好像是几位小阿哥在那边……”
“过去看看。”胤祉没有犹豫，抬步往声音传来的方向走去。
绕过一道假山，眼前的景象让他微微一怔。
几个穿着锦衣华服的孩子正围着一处。被围在中间的是两个小男孩——一个稍大些，约莫四五岁的样子，穿着一件银灰色的袍子，正张开双臂挡在另一个孩子面前，小脸涨得通红，眼睛瞪得圆圆的，像一只炸了毛的小猫。他身后的那个孩子更小些，三岁左右，圆滚滚的，穿着一件宝蓝色的袍子，袍子上沾了不少泥土，衣领也被扯歪了，正躲在大孩子身后，眼泪吧嗒吧嗒地掉。
胤祉认出了他们——挡在前面的那个是九阿哥胤禟，躲在后面哭的是十阿哥胤?。
九阿哥胤禟，生母是宜妃郭络罗氏，今年五岁。十阿哥胤?，生母是温僖贵妃钮祜禄氏，今年三岁。两个小阿哥年纪相近，住处也挨着，从小一起玩耍，感情极好。胤?没了额娘之后，胤禟便总护着他，走到哪儿都带着，像个小哥哥的样子。
此刻，胤禟正用自己的小身板挡在胤?前面，对着面前那个大孩子怒目而视。
而那个大孩子，胤祉认出来了——是宗室里的某位贝勒之子，比胤祉还大一两岁，平日里在宫里走动，仗着自家阿玛的权势，没少欺负年幼的阿哥。
领头的那个叫富尔丹，是安亲王岳乐的外孙，今年十二岁。此刻他正叉着腰，居高临下地看着胤禟和胤?，嘴角挂着一丝不屑的笑。
“九阿哥，你让开，这事跟你没关系。”富尔丹的语气轻飘飘的，“十阿哥摘了御花园的花，这可是万岁爷的花，他该罚。”
“他没摘！”胤禟的声音又脆又亮，带着一股不服输的倔强，“是我摘的！你要罚罚我！”
富尔丹嗤笑一声：“你摘的？你摘的花呢？”
胤禟愣了一下，低头看了看自己的手——空的。他确实没摘花，他只是看见十弟被欺负，冲上来挡着而已。但他不打算认输，梗着脖子说：“反正你不许欺负十弟！”
“欺负？”富尔丹往前逼近一步，“我什么时候欺负他了？我就是跟他说了几句话，他自己就哭了。九阿哥，你讲不讲理？”
“你推他了！”胤禟的眼睛红了，但没有退后半步，“我看见你推他了！你这么大个人，推一个三岁的小孩，你害不害臊？”
富尔丹的脸色微微一变。他没想到这个五岁的小阿哥这么难缠。周围的几个宗室子弟也开始有些不安——九阿哥的生母宜妃正得宠，得罪了九阿哥，回去被宜妃知道了，可不是闹着玩的。
“九阿哥，你误会了，”富尔丹的语气软了几分，但还是带着一股居高临下的味道，“我就是跟十阿哥闹着玩，没推他。他自己站不稳摔的。”
“你撒谎！”胤禟的声音更大了，眼眶里的泪珠在打转，但他死死忍着不让它掉下来，“我都看见了！你推了他两次！第一次他没倒，你又推了一次，他就摔了！”
富尔丹的表情彻底僵住了。
周围安静了一瞬。
胤祉站在假山后面，把这一切看在眼里，心里又酸又暖。酸的是，两个这么小的孩子，在宫里也要被人欺负；暖的是，九阿哥才五岁，就知道护着弟弟了。
他没有再等，抬步走了过去。
“这是在做什么？”
他的声音不大，但清清楚楚，带着一种不怒自威的平静。
那几个宗室子弟回过头，看见是三阿哥，脸上的表情各异。有的心虚，有的不屑，有的无所谓。富尔丹上下打量了胤祉一眼，拱手行了个不太标准的礼，语气轻飘飘的：“三阿哥，没什么大事，就是跟两位小阿哥闹着玩呢。”
“闹着玩？”胤祉走到跟前，目光从富尔丹脸上移到胤禟身上，又从胤禟身上移到胤?脸上，最后又落回富尔丹脸上。他的语气依旧平和，但那双眼睛里的温度，比平时低了几分。
“九阿哥都快哭了，十阿哥已经哭了，这叫闹着玩？”
富尔丹脸色微微一变，但很快恢复了那副不以为然的样子：“三阿哥，小孩子之间闹着玩，磕磕碰碰不是常事嘛。”
“九阿哥五岁，十阿哥三岁，”胤祉的声音不疾不徐，“你十二岁。十二岁的人跟三岁的人闹着玩，把人弄哭了，还说是‘常事’？”
富尔丹张了张嘴，想说点什么，但在胤祉那平静的目光下，话到嘴边又咽了回去。
胤祉没有再看他，而是蹲下来，与两个小阿哥平视。
“九弟，”他轻声说，“你没事吧？”
胤禟看见三哥来了，绷着的那根弦忽然松了，眼泪终于忍不住掉了下来。他使劲用袖子擦了一下，吸着鼻子说：“三哥，我没哭！我就是……就是眼睛进沙子了！”
胤祉忍住了笑，认真地点了点头：“嗯，九弟最勇敢了。那十弟呢？”
胤?从胤禟身后探出半个脑袋，泪汪汪的眼睛看着胤祉，小身子还在微微发抖。他的声音又小又软，带着哭腔：“三、三哥……他们欺负九哥……也欺负我……”
胤祉的心像被什么东西狠狠揪了一下。
他没有急着安慰，而是先转过身，看向富尔丹。
“富尔丹，”他站起来，声音不重，但每个字都清清楚楚，“本阿哥问你，你方才推了十阿哥几次？”
富尔丹的脸色变了：“三阿哥，我没……”
“九弟说你推了两次。”胤祉打断他，“九弟虽然才五岁，但本阿哥相信他不会撒谎。你推没推，你自己心里清楚。”
富尔丹的嘴唇哆嗦了一下，想辩解，但对上胤祉那双通透的眼睛，一个字都说不出来。
“今日的事，本阿哥不想闹大。”胤祉的声音沉了沉，“但你得记住两件事。第一，九阿哥和十阿哥是皇阿玛的儿子，是这宫里的主子。你一个宗室子弟，对主子动手，论起来是什么罪，你自己掂量。”
富尔丹的后背开始冒冷汗。
“第二，”胤祉的目光扫过其他几个宗室子弟，“就算他们不是皇子，只是一个普通的孩子，你一个十二岁的人欺负三岁的小孩，也不是什么光彩的事。回去好好想想，什么叫‘以大欺小’，什么叫‘恃强凌弱’。”
说完，他摆了摆手：“都散了吧。”
那几个宗室子弟如蒙大赦，拉着富尔丹灰溜溜地跑了。
御花园里安静下来。
胤禟还在吸鼻子，但已经不哭了。他仰着脸看着胤祉，眼睛里有一种亮晶晶的东西——不是眼泪，是崇拜。
“三哥，”他小声说，“你好厉害。”
胤祉笑着揉了揉他的脑袋：“你也很厉害。方才你挡在十弟前面的时候，像个真正的小哥哥。”
胤禟被夸得不好意思了，低下头，耳尖泛红，但嘴角翘得老高。
胤?还躲在胤禟身后，小手紧紧抓着九哥的衣角，不敢松开。他怯怯地看着胤祉，似乎在确认这个三哥是不是可以信任的。
胤祉蹲下来，朝他伸出手。
“十弟，到三哥这儿来。”
胤?犹豫了一下，看了看胤禟。胤禟冲他点点头：“去吧，三哥是好人。”
胤?这才松开胤禟的衣角，慢慢地、一步一步地走到胤祉面前。胤祉一把将他抱了起来，让他坐在自己的臂弯里。三岁的小胖子还挺沉，但胤祉抱得稳稳的。
“十弟，”他轻声说，“疼不疼？”
胤?摇了摇头，又点了点头，最后把脸埋在胤祉的肩窝里，闷闷地说了一句：“三哥，我想额娘了。”
胤祉的鼻子一酸，忍住了。
他轻轻拍着胤?的背，像哄一个婴儿一样，声音柔得像三月的春风：“三哥知道。三哥不能当你额娘，但三哥会护着你。以后谁要是再欺负你，你就来找三哥，三哥替你出气。”
胤?把脸埋得更深了，小肩膀一耸一耸的，但没有哭出声来。
胤禟站在旁边，看着三哥抱着十弟的样子，心里忽然涌起一股说不清的情绪。他从小就有额娘疼，不像十弟那样没了亲娘。但此刻他忽然觉得，三哥身上有一种东西，比额娘的怀抱还让人安心。
“九弟，”胤祉腾出一只手，朝他招了招，“过来，一起走。”
胤禟小跑着过去，站在胤祉身侧，仰着脸看着他。胤祉一只手抱着胤?，一只手牵着胤禟，慢慢地往前走。
走了几步，他忽然想起什么，停下脚步，回过头。
假山旁边，还站着一个人。
八阿哥胤禩。
他一直站在那里，安安静静地，没有走，也没有上前。他今年六岁，生母是良妃卫氏，辛者库出身。他从小就学会了不惹事、不抢风头，刚才那一幕，他看得清清楚楚，但他不知道自己该不该出来。
他的额娘地位低，他没有九弟那样得宠的额娘，也没有十弟那样显赫的外家。他只是站在角落里的那一个，看着三哥来，看着三哥把九弟和十弟护在身后，看着三哥抱着十弟、牵着九弟。
他想走过去，但他不敢。
胤祉的目光落在他身上，停了一瞬，然后笑了。
“八弟，你也过来。”
胤禩愣了一下，似乎没想到三哥会叫自己。他犹豫了片刻，慢慢地走了过去，在胤祉的另一侧站定。
胤祉没有牵他——一只手抱着胤?，一只手牵着胤禟，已经没有多余的手了。但他朝胤禩点了点头，目光温和得像春天的阳光。
“八弟，你方才怎么不上来帮忙？”
胤禩垂下眼，小声说：“我……我怕。”
“怕什么？”
“怕他们连我一起欺负。”胤禩的声音更小了，“我额娘……我额娘在宫里没什么地位，我要是惹了事，没人能帮我。”
这话从一个六岁的孩子嘴里说出来，让胤祉心里像被人泼了一盆冷水。
他沉默了片刻，然后轻声说：“八弟，你听着。”
胤禩抬起头。
“从今往后，遇到这种事，你不用怕。”胤祉看着他的眼睛，一字一句地说，“你额娘地位高低，跟你没关系。你是皇阿玛的儿子，你是八阿哥。谁要是欺负你，你就来找三哥。三哥不看出身，只看对错。”
胤禩的眼眶忽然红了。
他从来没有听过这样的话。在宫里，所有人都在看他的出身，看良妃的出身。康熙虽然不嫌弃，但其他人不一样。那些太监宫女、那些宗室子弟、甚至一些兄弟，看他的时候，眼睛里总带着一种微妙的东西。
但三哥说，“三哥不看出身，只看对错。”
他使劲点了
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