贤妃来得比杜禾饴预想的要快。没有寒暄，她站在栅栏外侧，开口便直奔主题。“什么条件？你说。”

杜禾饴从窄榻上站起身，隔着栅栏与她对视。

贤妃来得这样快，反倒让杜禾饴原本备好的那几句“奴婢思索良久”“奴婢斗胆”的铺垫全都咽了回去。

杜禾饴索性也直接说了：“我想要当面向三殿下辞行。”

贤妃的眉心猛地拧起来：“不行。”干脆利落，毫无回旋的余地。

杜禾饴心里咯噔一下，她原本以为贤妃至少会权衡，她好从中寻一条缝隙钻过去。只见对方眼里没有丝毫犹豫，连一丝松动都瞧不见。她那些准备好的说服话术全然没有了用武之地。

杜禾饴垂下眼，指甲在袖中掐了一下掌心。青竹说让她拖住贤妃，可贤妃根本不给她开口的余地。

她必须换一条路。

“娘娘。”杜禾饴将声音放软了，恰到好处地流露出被拒绝之后的委屈，“我与三殿下主仆一场，临行之前连一句话都说不上，我心里……过不去。”

贤妃打量着她，目光在她下颌那道还未消透的红痕上停了一瞬，旋即移开。

那点红痕提醒了她昨夜那盏茶，被掐着下颌强灌的场面。贤妃眼底闪过极淡的愧意，但转瞬就消失了。

“本宫不可能让你和他说上话。”像是怕多耽搁一刻便会生出变数，贤妃道，“你见到他，万一说了什么不该说的……他如今身子正弱，你若真为他好，就别说，也别见。”

这话里透出来的意思让杜禾饴心底猛地一松。

贤妃不知道李珩已经醒了，还当他是躺在床上人事不知的的病弱皇子。

青竹昨夜能来，看来李珩装昏迷的功夫到家，连贤妃都被瞒了过去。

“那远远地望一眼呢？”杜禾饴试探，声音里满是恳求，“我不近前，不与殿下说话，远地看一眼……我便心安了。”

贤妃的眉头蹙得更紧了一些。

她沉吟了两息，嘴唇微微动了一下，似乎正被这个“退一步”的请求磨得有些动摇了。

杜禾饴不等她开口，又补了一句：“此外，我还有一桩要紧事求娘娘。”

贤妃的注意力被这句话拽了回来：“什么？”

“我父母双亡，原籍已无亲人。”杜禾饴发现这招屡试不爽，于是故意在讲述自己身世之时表现出认命般的平静，“若遣回原籍，日后二殿下若忽然想起我来，要寻个由头清算……我孤身一人，无处可躲。娘娘既然要保我的命，不如保得干净些。请娘娘将臣女安排到一处远离纷争的地方，换个身份，安稳度日。对外但说臣女回了原籍便是。”

她顿了一下，续道：“此外，我身无长物，出宫之后没有银子傍身，后半辈子不知如何过活。若娘娘能赐一笔银钱，让我置些产业安身，我便感激不尽了。”

杜禾饴说完这番话，便低下头去，不再看贤妃。

手指在袖中微微攥紧，等着对方开口。

她的话半真半假，怕李泰清算是真的，父母双亡是真的，想换个安稳地方是真的。

这些“真”堆在前面，那个“远远望一眼李珩”的请求便被衬得像是无关紧要的贪心。

高窗里透进来的那一线天光已经从青砖挪到了榻沿上，窄窄一条，把空气中的浮尘照得清清楚楚。

杜禾饴听见自己的心跳一声一声地撞着耳膜。

“……你要银子，要换地方，要安稳度日。”贤妃那冷硬的壳裂开了一道缝，露出连她自己都没察觉的微微松下来的气音，“禾饴，你是真的打算走了？”

杜禾饴这才抬起头。

她看着贤妃的眼睛，留下一带着委屈和认命的潮意：“娘娘，奴婢在牢里想明白了。奴婢的命是娘娘从二殿下手里捡回来的，臣女若还惦记那些不该惦记的，下一个来灌茶的，就不会是那个宫婢了。”

贤妃信了。

“好。”贤妃的声音哑了一哑，“江南地带有一处庄子，是本宫的陪嫁，地契上写的不是本宫的名字，没人查得到。你去了那里，换个名字，安安稳稳过日子。”

杜禾饴伏身叩谢：“谢娘娘恩典。”

贤妃站在栅栏外看了她片刻，补了一句：“至于见珩儿……不行。他还在静养，见不得人。你若真想为他好，就别去扰他。”

贤妃这句话说得笃定，她是真的不知道李珩已经醒了。

杜禾饴低着头，嘴角扬起，又压平下去。

“奴婢明白了。”她说，“那就请娘娘越快安排奴婢离开越好。迟则生变。“”

贤妃点了点头：“今夜本宫会派人来接你，走角门出宫，不会惊动任何人。”宫会让泰儿以为你已经回了原籍。日后你换了名字，便再不是杜禾饴了。“

杜禾饴垂首：“奴婢明白。”

天色暗下来，杜禾饴还没听见更鼓响，甬道里便传来了训练有素的脚步声，利落停在牢门外，一个低沉的男声隔着栅栏传进来：“杜姑娘，贤妃娘娘吩咐，请跟属下来。”

杜禾饴睁开眼，牢门外站着个面色沉静的中年人，手里提着一盏没有点亮的素灯笼。

他见杜禾饴走过来，也不多话，侧身让路，提步便走。杜禾饴跟了上去。

出了内廷司的铁门，绕过两条夹道，越走越偏。

廊下的灯笼间隔越来越远，脚下的砖从整齐的青石板变成了碎拼的旧砖，两侧的墙根处长着青苔，湿漉漉的，泛着一股泥腥气。

杜禾饴的心跳随着脚步加快，每一步都踩在暗里，只有前面那盏没点的灯笼悬在半空中一晃一晃地引着路。

角门。

她远远看见了。

一扇窄窄的朱漆小门嵌在围墙凹进去的暗影里，门扇半掩着，透进来外头夜色里清冷的月光。

引路的中年人加快步子走上前去，伸手推开那扇门——

“站住。”慢悠悠的声音从角门外的暗影里响起，随即火光猛地窜起来，照亮了一张清俊端方的脸。

李泰站在角门外，负手而立，身侧跟着四个侍从，腰间鼓着，底下藏着什么不言自明。

他的目光越过中年人的肩头，落在杜禾饴脸上。

那张脸上甚至还挂着一个温和的笑，像他在人前惯常端着的那样，但那笑意没有抵达眼底。

“杜姑娘，这么晚了，要去哪里？”李泰微微偏了一下头，“母妃安排你出宫，怎么也不跟本王说一声？”

引路的中年人面色变了，还没来得及开口，李泰一抬手，身后两个侍从便上前一步，一左一右按住了他的肩膀。

中年人闷哼一声，被制住动弹不得。

杜禾饴站在角门内侧，后背贴着湿冷的砖墙，看着李泰一步一步朝她走过来。

他走得不快，靴尖碾着地面的碎石子发出细碎的摩擦声，在寂静的夜里格外清晰。

李泰在杜禾饴面前三步远的地方

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