翌日。
沈懿贞坐在院内的矮凳上，正对着麸皮窝窝天人交战之际，一个身着灰袍小沙弥匆匆跑来院门前。他踮起脚，露出圆润油亮的秃瓢，站在篱笆外朝里头招手。
沈懿贞余光瞥见，一眼便认出这是那个被她收买、跑去靖安侯府递信的僧人，法号无由。
她朝朱鹭递了个眼神，朱鹭放下手里的针线，起身去开门。
无由停在柴房门前，也没过分寒暄。
“沈小姐，你可是给贫僧找了个好活计。”他抬袖拭去额角的汗，“贫僧只收你一根金簪，亏了。”
沈懿贞扬唇：“无由师父何出此言？”
“你有所不知，那靖安侯府看似富丽堂皇，实则是个阿鼻地狱——”
他说着，双手合十，悄声嘟囔几句“阿弥陀佛”，像是在超度什么不干净的东西。
沈懿贞放下筷子，决定先认真吃瓜。
无由念叨完，继续道：“贫僧自从拜入佛门，就是去最尖酸刻薄的人家化缘，也没受过此等白眼。只要报上昭南寺的名号，就算是看在先皇后娘娘和太子殿下的面上，左右也该舍盏茶解解渴。可这侯府从门房到主子，个个眼高于顶，贫僧话都未说完，就被家丁打发出去三丈远，真乃是——”
他卡壳片刻，搜肠刮肚凑了半句。
“朱门酒肉……不对，酒肉还是香的，只是跟错了人。”
沈懿贞看他这副颇为惋惜的模样，心下觉得好笑。
无由并非是个恪守戒律的僧人，酒肉之执更是随处都能冒头，这一点，早在几日前她就知道了。
退婚书写完，她曾吩咐朱鹭在寺中活动时留心观察，看看可有能被收买的僧人。朱鹭虽对生死之事讳莫如深，平日里做事却胆大心细，直拍胸脯保证绝不辱命。
那日，朱鹭像往常一般去伙房取膳，在角门边闻到股似有若无的焦糊味，便借口腹痛，沿着窄廊绕去伙房后门外的林子里。
越靠近林子深处，那股带着油香的焦味越明显。
她在一块山石背后，发现了正在烤野鸡的无由。其人盘腿坐于石上，一手翻动着穿了山鸡的树枝，另一只手拎着只巴掌大的酒壶，草履边搁着一小碟加了香料的粗盐，倒比寺里的伙房还讲究三分。
朱鹭回来禀报时，沈懿贞眼帘轻抬。
“就他了。”
之所以选中无由，倒不是因为他贪酒好肉——这寺里憋久了偷偷开荤的僧人怕不止他一个。真正让沈懿贞下定决心的，是朱鹭后补的一句话。
“他在林子里看见奴婢，也不慌，还颇为慷慨地撕了条鸡腿问奴婢吃不吃。”
此人能面不改色地将破戒之事袒露给外人，心性和胆量用来办她这趟差事，够用了。
只是沈懿贞准备了满腹的说辞，无由却在见到金簪后，当即满口应下，生怕她反悔似的，拿着木匣子和金簪，头也不回地就走了。
事情算是了结了，至于朱鹭到底吃没吃那条鸡腿——小丫头至今没交代。
此刻，沈懿贞对无由在侯府受到的冷遇并不意外，她也不关心这些琐事。
“东西可送到了？”
“那是自然。”无由收起方才的激愤，面上浮起一抹鄙夷，“你别看贫僧酒肉不忌、佛心不坚，但在这昭南寺中，最讲信用的人，非贫僧莫属。”
沈懿贞颔首。
“那我有一事不解。”
闻言，朱鹭见二人有长谈的架势，她对沈懿贞又嘟囔了句“小姐好歹吃一口，别饿坏了身子”，而后拿着针线筐，进了柴房。
无由正色：“不解之事莫问贫僧，贫僧可没有那般替人解惑的神通。”
沈懿贞慢条斯理道：“我只是不解，师父既不尊戒律，又无心佛法，整日在寺里游手好闲却无人斥责，相貌生得也算端正，出了这北岭山应当活得更逍遥。何苦在这里青灯古佛，日日装模作样？”
无由正要开口，被她抬手拦住。
“你先别说。”沈懿贞盈盈一笑，“先听我胡编——不是，胡说八道。”
无由定定地看着她，眉心正中那点朱砂痣，颜色似深了半分。
“昭南寺住持无念大师如今年逾古稀，怎么看也不能有你这么年轻的儿子，剩余几位德高望重的师父，也不像与你有瓜葛，而你又轻易为着一支金簪，替我跑去靖安侯府送信，看起来当是有些囊中羞涩。”
她顿了顿。
“你在这里，是为了找某样东西，或者某个秘密，找不到，便不能离开。我猜得可对？”
说实话，用“端正”来形容无由的长相属实谬赞，五官虽齐全，却毫无辨识度，若此刻下山去到集市，前后一里地，能找出不下十个与他样貌相似的人。
照理说，这样的人不会引起沈懿贞的兴趣。
可问题偏偏就出在这里——无由身上有太多矛盾，多到沈懿贞觉得此人待在昭南寺，纯粹是没苦硬吃。
顺着这个思路，她将原书剧情在脑海中翻检了一遭，想找找有没有什么隐藏在昭南寺的关键道具被她遗漏了。
午后起了风，本就干硬的窝头在粗陶碗里皴出裂纹，落下一层细碎的粉尘。
半晌，无由开口，声音有些低哑。
“沈小姐慧眼。”
沈懿贞也不谦虚：“我自然是哪哪都好。”
无由：“……”
他轻咳一声：“沈小姐可曾听说过《舸古经》？”
果然。
沈懿贞勾唇。
“我大字不识几个，古籍都没正经看完一本，更别说这种名字一听就很无趣的经书。”
“小姐近日抄录经文颇多，怎能算是大字不识？”无由不上她的套，认真辩驳，“况且不少经文中也提到过《舸古经》，总归会有几分印象。”
“不在意的东西，就算见过听说过，那也是过目就忘的耳旁风。”沈懿贞反诘，“你会记得你三天前午膳吃了什么？”
“烤鸡。”
沈懿贞：“……”
这答案真是够欧亨利的。
“师父慧脑。”
无由双手合十：“非也。酒肉乃贫僧命中最为在意之事，小姐就算问贫僧三十日前午膳用的什么，贫僧也可对答如流。”
沈懿贞挑眉：“烧鸡？”
“阿弥陀佛。”无由笑道，“小姐亦是慧脑。”
“闲话少叙。”沈懿贞收起玩笑的神色，“这书有什么问题？”
无由在朱鹭的小板凳上坐下来，掸了掸衣角的灰。
“太宗喜书，曾诏谕天下广集残卷孤本，其中有两箱不算珍贵的古籍，存放在昭南寺的藏书阁中。”
“传闻前朝覆灭前，废帝为求长生不老，命人四处搜寻灵丹妙药，为此大兴土木，拓通水道。史官和翰林院为保废帝不受后世诟病，合力编著《舸古经》，说废帝是受了菩萨点化，才如此执着于兴修水利。”
沈懿贞撑着下巴，歪头：“你都是出家人了，难不成也要效仿废帝，求仙问道？”
“非也。”无由摇摇头，“贫僧不知这本书能否助人长寿，只知道它能救贫僧一条苟活于世的小命。”
沈懿贞眨眨眼，长睫轻颤：“这书如今还在藏书阁？”
“是。”
“那你身为昭南寺的僧人，借阅也好，誊抄也罢，应当不算难事。”
“若是寻常经文倒还好说。”无由叹气，“此书存放在藏书阁的密室中，非皇室宗亲不得进入。”
“有重兵看守？”
“是机关，据说需要特制的九莲纹印才能开。”
九莲纹。
沈懿贞指尖探入袖中，触到那块玉佩背面凹凸的纹路——不想那夜从萧临安身上顺走的东西，竟还有意外之喜。
她扬唇：“你帮我替靖安侯府递信，算是救我
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