不待夏楠回应，卫渎神色更严肃了些，又补了一串：

“既然小道士证实了我调查的方向无误，那我也不刚需她指这段路。左右到了地方，搜查审讯一番，不愁找不到柴容。这几日朝中事务繁杂，你尽快回京，也好稳住后方。”

搜查审讯。

听见这个词，尚蓓心里微沉。

思绪电转，她正要开口，忽见夏楠抢先一步道：

“既如此，不若指挥使先行返京，我同尚蓓接手此案。”

卫渎皱眉瞥了他一眼。

“夏大人这是信不过本官？此案不止要找柴容，还要去抓幕后之人。我追查这大半日，对柴容失踪的个中细节比你清楚。交给你，难道让你把驿馆上下重新审一遍吗？”

“卫大人言之有理。”

不待夏楠接话，尚蓓便拱手认真看向卫渎，语气严肃：

“然而贫道以为，此时最关键的还是尽快护送柴大人到燕城，卫大人搜查审讯，怎么也会多耗费些时间，万一对方撕票就更麻烦了。若能由贫道引路，燕城灾民也能早些得到救援，还望卫大人成全。”

卫渎扯了扯嘴角，露出一个讥讽的笑：

“成全你？可以啊。你同我去查案，让夏大人自个儿返京，如何？”

见夏楠眼角一压，他又嗤笑一声，随手撩了下刀穗。

“你瞧瞧夏大人这样子，他肯把你借给我吗？怕不是觉得你离了他，立马就会被本官坑害了去。”

夏楠耳根微红，语气依旧稳当：“指挥使说笑了，尚蓓自有谋略，能护得自己周全。只是我与她相识多日，配合更默契。况且京城卫所诸事，还是指挥使亲领更为稳妥……”

“夏楠。”

尚蓓突然打断他。

“其实卫大人说的有道理。审案细节，他更清楚；追踪钦差，我更高效。我同卫大人一起去，是最合理的安排。你离京已经一个月了，京中积压事务必然不少，不若你先返程，我同卫大人解救钦差，后续查案，我或许也能相助。”

夏楠眼底闪过一丝错愕。

他难以置信地开口：“昨日，你不是说……”

“……也只是‘尽量’不分开嘛。”尚蓓有些心虚地移开眼，“我保证不会瞎担心你。你也不用担心我。我……”

“尚蓓！”

夏楠忽然打断她，有些犹豫地看了眼卫渎，眼中一言难尽：

“你……你不知道，指挥使办起差来，一向……雷厉风行。他……对随从要求特别高，动辄便是连轴赶路、整夜审讯。以你的体能，日行百里已经很累了，怕是受不住这个苦……”

周围几个番子听了，面上皆有些戚戚，却没人敢真叫苦出来。卫渎似笑非笑地扫视周遭一圈，嗤笑一声：

“夏大人，你还真是报忧不报喜，怎么不说本官论功行赏一向大方，跟着我办案子的，哪个不是升官发财跟吃饭喝水一样简单？你五年升北镇抚使是谁提的？如今倒开始埋汰起我来了？”

夏楠咳了一声，神色里有些尴尬：“下官不敢，只是尚蓓她毕竟没有功夫在身，若遇到匪徒，指挥使未必能顾得上她……”

他话音未落，照面唰地一声袭来一阵刃风。尚蓓面上一惊，刚想出声提醒，便见夏楠立时仰首沉肩往马背一躺，堪容刃尖斜擦着他鼻尖掠过。

“我顾不上她？”

卫渎冷笑一声，反手挽了个刀花，入鞘。

“敢质疑我的本事，夏楠，你真是出息了。回京不给你身上来两道，我就不姓卫。”

夏楠一挺腰坐直了身子，随手整理了一番衣襟，突然伸手拽着红枣的马缰，往远处迈了几步，伸头凑近尚蓓，声音掩耳盗铃般压低：

“尚蓓，指挥使刑讯……很严厉的。你心软，怕是受不住那场面……”

凉凉的声音从三丈外传来：

“舍不得这小道士就直说，做什么事事往我身上拐。信不信我回头给你调去西北苦寒之地，让你守个三年五载戈壁滩，看你还有没有脸在这儿跟我掰扯。”

尚蓓愣愣地眨眨眼，看看夏楠，又看看卫渎，一时间有些哭笑不得。

“夏楠，你放心，我会照顾好自己的。赶路累了就主动向卫大人提出休息，遇到危险第一个往卫大人身后躲，卫大人审讯的时候我就捂住眼，绝不给卫大人添麻烦……”

“可你是我带出来的！”

夏楠忽然侧身过来，攥住她的手腕，眼中有些阴暗：

“从邱城到霞城，再到燕城，哪一日没有我陪着你？尚蓓，你当真要同卫大人一起去？你就不怕……我路上有危险吗？”

尚蓓一怔，看向那双翻涌的墨瞳，心头忽然软了下来。

她反手握住夏楠的手，柔声开口：“我也舍不得你，夏楠。”

夏楠呼

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