卫渎拨转马头：“你说辞真假，本官自有决断。现在，跟我走。接近柴容所在二里外时，立刻报与我，我另有安排。”

尚蓓心觉自己已经把话说明白了，再多说也没用，于是也便不再争执，轻扯缰绳，驱策着红枣跟上他。

她在内心默念：“系统，定位柴容。”

【准备出发，骑行二点六公里，预计耗时一小时零三分钟。】

【骑行导航开始。右转，直行六十米，进入官道。而后向南出发，骑行一点五公里。】

见卫渎并未让她指路，尚蓓估摸着卫渎本来也有方向，便也没多问，只在心中默默核对着路线。

天色渐暗，月出东山，道上四影疾驰，属领头那抹暗赤最为轻盈，卷起官道上尘沙阵阵。两个随从皆沉默不语，各自驱马形成拱卫之势，将尚蓓牢牢护在当中。

但红枣不如那宝马脚力，得小跑与快跑交替，才能维持时速五里。加上尚蓓也有些疲惫，她先是快跑了一阵，而后估摸了一下速度，刻意放缓奔势。

与头骑距离渐渐拉开。

过了片刻，头骑速度稍缓，似是有些不情愿，却终究是容她慢慢跟上。

行了半柱香，道旁开始有些农人垦伐出来的小径。又行了一柱香，两侧渐渐多了些水田。虽然大部分已经因地动而凌乱外翻，流水四溢，但大致还能看得出农田的原貌。

偶尔有农屋草棚零散分布在道旁，有完全沦为废墟的，也有塌了一半的。

尚蓓甚至还见到了一对牧童与黄牛，在远处吹起悠悠的笛声。

这里已接近了那桂花村的外延。虽然不知那位柴钦差究竟为何会到此处，但不排除是村民合伙作案。若真如此，更要提防他们走漏消息。

前面传来懒散的声音：“还往前？”

“是。约莫再行两百步，就快到卫大人要的二里了。”

尚蓓分神看了眼道旁，有人缩在断墙与草棚间好奇地打量他们一行，便又小声补了一句：“卫大人可要遮掩一番？”

她估计卫渎能听见，但前面没应，于是也便不多言。

又行片刻，马蹄放缓。卫渎勒马在一处岔口站定，左右环视一周，扭头道：“下马。王途留守，等我信号。冯沃跟我进去。”

左右两个番子应声，翻身下马。尚蓓也摸索着滑下马背，看着卫渎信手解下绯红曳撒，只留内里玄黑贴里，随后便将外衣往王途方向一抛。王途精准接住那件过分显眼的衣衫，又熟练地牵过四匹马儿，借着遮掩没入林间灌木。

“小道士，你匿息的本事如何？”

卫渎紧了紧腰带，动作间上下打量她一圈，语气随意，显然没抱什么期待。尚蓓眨眨眼，老实回道：“遇到突发情况能忍住不惊叫。”

卫渎轻嗤一声：“知道了。”随后便从腰间摸出条黑布，一端丢给她，道：“拴上。走偏了拽一下，有事拽紧，没事别拽。”

尚蓓接过黑布，见他将那一端系在腰侧革带上，便也往自己腰间拴好。

卫渎不再言语，扶刀提气，借着草木遮掩贴在田埂后，沿左侧岔路慢慢接近村子。

黑布绷直。

尚蓓顺了口气，也赶紧放轻脚步跟上，认真踩着卫渎的足迹走，尽量将动静压到最小，却仍是难免磨到些草木砂石，发出极轻的咯吱声。

黑布微垂。

冯沃紧随而上，守在她身后半丈处。

这地方名唤桂花村，村如其名，村里村外陇上陇下长满了家培野生的各种桂树。正值仲秋时节，林间满溢着桂花的甜香，那气味浓得近乎黏腻，倒像在遮掩着什么。

突然，黑布一绷！

尚蓓定住脚步，双手死死捂住口鼻，“哼哧”一小声，打出一个压抑的喷嚏。

卫渎扭头看了她一眼，目光倒不算谴责。他鼻尖动了动，忽然悄声道：“口鼻蒙上，这气味有问题。”

话音刚落，他便率先割下片衣角，将鼻梁以下皆仔细蒙住，只露出冰冷的双眼。尚蓓微愣，随即连忙安静地点点头，从怀中找出块汗巾子蒙住脸，在脑后系紧。

身后的冯沃亦然。三人继续潜行。

此时已近戌时正，秋风微凉，重重树影如鬼魅般摇曳，寒蛩的鸣叫声愈发刺耳。卫渎领着她钻入灌丛，久违的草叶与枝条向面庞与肩颈扫来，也不知沾了什么绒绒絮絮的东西，刮得尚蓓有些难受。

她强压下挠痒的冲动，努力打起精神，屏息跟在卫渎后面，不时在脑海中关注着系统的坐标。黑布时松时紧，将她与卫渎的距离控制在半丈上下，中段微垂，在昏暗的夜色中轻轻晃着，脆弱得仿佛随时都能一刀裁断。

眼瞧着卫渎就要偏离方向，她连忙拽了他一下。前面的步伐微滞，随后若无其事地绕过田垄，贴在一处矮树后，远远向村子望去。

这里也受到了地动波及，部分房屋有明显的塌毁痕迹，但多数尚算完好。偶有房屋中还点着灯火，可见内里的农户仍未安歇。

尚蓓伏在坡后，只露出半个脑袋，也远远望着那村落，努力睁大眼睛，凝心聚神，试图抵抗那点倦意。

卫渎借着树荫掩住身形，掏出怀中短匕在树干上划了三道浅痕，继续往前走。没走十几步，忽觉身后又被尚蓓拽了一下。

他微微站定，撑起半个身子去看那静谧的村落。

不对劲。

他明明好端端地往村子的方向走，却接连被尚蓓拽了两把。就算他不清楚柴容具体被藏在哪间屋舍，至少先往村子走是没问题的。

卫渎仰头去看天上的星子。北辰高悬，斗柄西偏。西天外，暮色已经完全沉没，东方有明月初升。

上北下南左西右东。

他又低头去看村子。

东。

东？

卫渎压下心里的疑虑，又走了一段，不出所料地感受到后腰一阵轻拽。

他忽然扶刀站定，左右环视一圈，随后蹲身转向尚蓓，连带着那条黑布也随之绕腰。

“小道士，我问你，王途此时在我们哪个方向多少里？”

对上那双冰冷的灰瞳，尚蓓骤然一个激灵。她打起精神看向系统，认真观察了一番，用气音道：“约莫西北方向一里外。”她还伸手指了一下。

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