主仆二人才走出学堂没多远，迎面便有一人匆匆跑来。
那人跑得太急，转过回廊时险些撞上柱子，瞧见姜执素，脚下才猛地刹住，扶着廊柱喘了两口气。
“姜小姐。”
姜执素认得他，贺连城回眉州的路上，便是此人一路跟随。平日里话不多，眼下却满头是汗，连行礼都顾不得周全。
她心里忽然生出了一股不好的预感：“出什么事了？”
那亲兵回头看了一眼偏院的方向，压低声音道：“小侯爷让人备了马，还收拾了行装，说要即刻启程。”
姜执素脸上的神情顿时阴沉了下来。
亲兵朝姜执素拱手。
“姜小姐，您快去劝劝吧。小侯爷如今的伤，别说一路骑马回京，只怕连眉州城都没出，伤口便要重新裂开了。”
姜执素听完，转身便往偏院走，还未进门，便听见里头传来动静。
先是一声马嘶，紧接着有人急声劝道：“小侯爷，您的伤还没好，不能上马啊！”
姜执素急急忙忙地走进去。
偏院外的月门敞着，几个小厮围在廊下，个个神色惶惶，想拦又不敢真的拦。院门口停着一匹上好鞍的黑马，马蹄不耐烦地刨着青砖，鼻息一阵阵喷在空气里。
牵马的亲兵死死攥着缰绳，额角都快急出了汗。
贺连城站在石阶下，已经换下了养伤时穿的宽袍，身上是一件方便赶路的窄袖骑装，外头披着深色斗篷。
他左臂仍缠着绷带，衣袖松松地垂在伤处，脸色比平日还要苍白，腰间却已经系好了佩刀，脚边只放着一个不大的包袱。
看样子，他早就打定了主意。
姜执素隔着院子看了他片刻，胸口刚刚压下去的那团怒火，又一点点烧了起来。
她快步走过去：“你要去哪儿？”
贺连城听见声音，回头看她。方才还沉着脸对着小厮的人，见到她以后，神色反倒有些微的不自在。
“出去遛马。”
姜执素冷笑一声：“先不说你伤还没好，怎么，还把换洗衣裳都带上了。眉州城这么大大，遛个马还要走上十天半个月？”
贺连城抬手摸了摸鼻子，难得没有出声反驳。
“贺连城。”她盯着他的眼睛，声音阴沉沉的，这样子一看就是生气发火前的预兆。
四周的小厮见气氛不对，纷纷低下头，牵马的亲兵更是恨不得自己和这匹马一起消失。
姜执素走到他面前，仰头看着他：“你要回京。”
贺连城沉默了片刻，最终没有再绕弯子：“嗯。”
姜执素气得胸口一阵发闷：“你知道现在回京意味着什么吗？”
“知道。”贺连城垂下眼，将斗篷往前拢了拢，遮住左臂上已经透出的血色。
“林逋不会放过这个机会。我如今奉命留在眉州，伤势未愈却擅自离开驻地，便是违抗军令，擅离职守。若再私自返京，林逋可以说我借养伤之名脱离军中，暗中联络贺家旧部。”
这些话，他显然已经在心里翻来覆去想过许多遍。他抬眼看向她：“这些，我都明白。”
姜执素眉心紧皱：“既然你都明白，还要回去？”
“因为三司会审在即。”贺连城抬眼看她，眼底的疲惫终于浮了上来。
“案卷上任何一处被人动过手脚，到了堂上便可能成为定罪的凭据。我若留在这里，只能等着别人把京中的消息送来。等我知道发生了什么，许多事情已经来不及了。”
姜执素一时没有接上话。
“你回去了，就能查案？”
“不能。”他答得很平静，抬头看了一眼京城的方向：“可我不能因为回去未必有用，便什么都不做。我要知道他们手里究竟握着什么，也要知道贺家旧部里还有谁敢站出来。”
“你以为林逋会给你这个机会？”
“不会。”
“那你还……”
“所以我才要在他把所有路都堵死之前回去。”
姜执素看着他，忽然不知道该气他太过于执拗，还是该气自己竟找不到一句真正有用的反驳。
“我父亲在大理寺，我母亲还在侯府。”他顿了顿，嗓音微哑，“我不知道我父亲有没有受刑，不知道我母亲的身子撑不撑得住，也不知道他们身边还有没有可信的人。”
“我回京，未必救得了他们。”他看着姜执素，眼底的疲惫终于显露出来。
“可我若连京城都不敢回，便只能站在这里，等别人告诉我，他们最后会是什么下场。”
这几日他总是在笑，哪怕拿出婚书时，嘴角也还挂着那点惹人厌的弧度，仿佛天塌下来也只当是添了一桩麻烦。
可此刻，那点笑意已经彻底不见了。
姜执素被这些话堵得说不出话，她当然知道他为什么非走不可。
若今日出事的是将军府，是姜衡与苏玉被困在京城，她大概也会提着枪一路闯回去。谁敢拦她，她便同谁拼命。
“所以你就一个人回去送死？”
“我不会送死。”
“你连将军府的门都还没出去，伤口就已经裂开了。”姜执素看向他的左臂，他方才抬手那一下显然牵动了伤处，绷带下透出一小片血色。
贺连城察觉到她的目光，立刻将斗篷往前拢了拢：“这点伤还死不了。”
姜执素只觉得心口一紧，他又是这样，疼不肯说，怕也不肯说。凡事都要先摆出一副胸有成竹的模样，好像只要他不承认，便什么都不必劳旁人操心。
她想劝他，却发现自己根本没有什么可说的。
说侯爷一定会平安，她没有把握。
说朝廷迟早会还忠勇侯府清白，连她自己都不信。
至于“再等等”，在这样的关头，更像一句无用的空话。人在牢里等得，刀口下等不得，可她既没有办法替他进京，也没有办法把他父母从大理寺和侯府里带出来。
她只能站在原地，看着那个从小到大总挡在她前面的人，第一次露出这样茫然又疲惫的神色。
院门外传来一阵整齐的脚步声，是姜衡带着周校尉走了进来。
他显然已经听说了偏院的动静，脸上没有多少意外，只扫了一眼上好鞍的马，便看向贺连城腰间的佩刀。
“把马牵回去。”
牵马的亲兵如蒙大赦，立刻应道：“是。”
贺连城却伸手按住了缰绳：“姜叔。”
姜衡停下脚步。
贺连城很少这样叫他。
在军中，他随众人喊将军。私下里，两家虽有旧交，他却总爱嬉皮笑脸地叫一声姜伯父。如今这一声姜叔，忽然把人带回了许多年前。
那时他还只是个半大的孩子，跟在姜衡身后学骑马，摔下来也不哭，只咬着牙爬起来，非要再试一次。
“我必须回京。”贺连城道。
姜衡看着他。
“不准。”两个字，没有半点商量的余地。
“姜叔，我知道自己一旦擅离眉州，林逋便有了做文章的口实。可三司会审在即，我不能什么都不做。”
“你先听我把话说完。”姜衡看了他片刻，才道：“京中并不是全无转圜。”
“康王正在替忠勇侯府斡旋。三司会审的日期还没有定，侯爷暂时也不会受刑。”
贺连城眸光一动：“消息确定？”
“昨夜送来的。”姜衡语气平静：“康王正在查通敌文书的来处，我也已经让周校尉派人入京，设法核
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