“母亲，我还有事就先走了，”林珩压下眼底的疑虑，撂下一句话，便转身离开。

林朝祈看着空中摇晃不停的珠帘，扭了扭有些僵硬的脖子，骤然听到林夫人喊她。

“朝儿，朝儿？”林朝祈猛地转头，眼神还没来得及收拢。

“想什么呢？可听见我跟你说什么了？”林夫人微微拧起眉心，“是不是还没休息好啊，最近总感觉你不在状态。”

“没事阿娘，只是觉得哥哥好辛苦啊。”林朝祈将话圆回。

“仕途道远，他若连这点苦都吃不了，也别提什么宏图大志了。”林夫人淡淡道。

“这几年天灾人祸频发，可那些朝廷官员都是守着自己俸禄过日子，根本无心去管底下老百姓。陛下疑心重，不肯重用能臣，那些富有才华的人被淹没在国家的暗处，到底是生不逢时。”

“我只希望你哥哥的满腔赤忱不要被日夜磋磨所浇灭。”

林朝祈点头，以为这茬揭过去了，便听林夫人继续道：“所以我看。”

“我看还是叫大夫给你开几份安神的方子吧。”

话落，林朝祈张大嘴巴，眼中闪过惊恐，中药的腥臭味仿佛已经灌入喉间了。

上回感冒喝了一次，她真的不想在感受一遍了，连连摆手：“不不不，多谢娘好意，朝儿真的不用。”

当然最后还是没拧过林夫人，两人各退一步，不喝汤药，改喝安神茶。

*

远安侯府内，一排人齐齐跪在正殿。

太监展开圣旨，语调平缓却带着皇家威仪，让在场众人皆听得清晰。

“奉天承运，皇帝诏曰。”

“远安侯府三公子池厌礼，智破城中闹鬼迷局，安抚一方百姓，锄奸剔蠹，智勇双全，念其初入茅庐，资历尚轻，特擢授刑部主事，正六品衔，赏黄金前两，赐城内三进宅院一座，以彰其功，以励贤能，布告天下，咸使闻知。”

“钦此。”

池厌礼俯首接过圣旨，声音沉稳道：“臣谢主隆恩。”

宣旨太监走后，一大家子人都围了上来，虽说刑部主事不是多大的官职，但却是靠池厌礼自己挣来的。

众人纷纷朝池厌礼道喜，只一人不屑于此，那便是二房家长子池佑明。

他如今担任户部侍郎一职，觉得不过小小六品官哪里值得大家这般追捧。

三房的池熙和池盈则是满脸崇拜的看着池厌礼，觉得这个半路出来的三哥真厉害。像她们前些日子因为素女之事吓得不敢出门。

最高兴的莫过于老夫人了，真真要将池厌礼捧在手心当宝贝，离家这些年，他依旧成长的能独挡一面，她打心底骄傲。

远安侯站在一旁，满脸欣慰的看着少年被人簇拥着。

少年身长八尺有余，身姿挺拔，衣料下包裹着结实的肌肉，一看就是常年习武所得。

他想起前些天察觉军中用度紧凑，夜里……

书房，烛火发出小声爆鸣，映着案牍上未干的墨迹，房门突然被人敲响。

远安侯眼底一闪，赶忙将桌上的纸用东西挡住，轻咳一声道：“进。”

随着门吱呀一声，凉风灌入，又吱呀一声，脚步声缓缓靠近。

池厌礼出现远安侯视线里，躬身行礼道“父亲。”

远安侯松了口气，脸上的严色瞬间消失，转眼布满笑意，走向他：“厌礼怎么这时候来了？”

“孩儿今夜来是有一事向父亲禀报。”池厌礼道。

远安侯眼底微沉，抬手示意他直言。

“这几日我无意间翻看军饷账目，发现数目对不上，不知父亲可知晓此事？”

虽然池厌礼身无职务，但远安侯还是有意培养。

远安侯沉默片刻，须臾，他拖着嗓子，上唇的络腮胡随之而动：“知晓，你为何突然说起这件事？”

池厌礼坦然回答：“外头素女之事传得沸沸扬扬，我知道父亲一直替我压着，顶着上头的压力。可孩儿不愿背上这口锅，更不愿父亲为此劳累，所以私自面圣，自清查清此事……”

他话未完，便被远安侯给打断了。

“你如何能查清？岂非胡闹！”远安侯厉声道。

池厌礼深深俯身，将头低下，态度诚恳：“孩儿虽流浪乡野，以卖菜为生，但也曾看过运兵，用兵之类书籍。况且，孩儿曾幸得恩师，也习得一些傍身的三脚猫功夫。”

远安侯嘴唇动了动，想要开口。

池厌礼见状，加快了语速，把话说透：“那些谣言不是凭空而来，分明是有人看不惯远安侯府，想借机拉踩。我若能查清此事，不仅可以破除谣言，更能在朝中展露新角，为侯府分忧，为陛下分忧！”

他句句沉稳，没半分浮夸之意，却字字戳心，话里话外都是为侯府考虑。

远安侯看着他坚毅的眼神，心中的大石渐渐松动。

思绪回笼，远安侯印象深刻，最后不是池厌礼这番肺腑之言打动的他，而是他那招招凶狠的打势，让他能放心的原因。

旁人只当池厌礼是歪打误撞入了梨秋院，当时他提出要自证清白，众人只当他从乡野来，放不下颜面，自尊心强，急于证明自己。

但远安侯知道，自家儿子风光霁月，不为世俗的外表下，有着不肯服输的韧劲。

夜色渐深，这厢池厌礼回到自己书房，一推门便看见周献韫做在太师椅上。

姿态闲适，早已等候多时。

池厌礼指尖微紧，面上不动声色，转头吩咐跟在身后的侍从，墨雨。

“在外头守着，不许任何人进来。”说罢，缓缓合上门。

“参见殿下。”池厌礼信步走至桌前，为他沏茶。

周献韫抬眼看向他，笑意浅淡，藏着审视：“这件事办得不错，按照约定，我会将你收至摩下。只是……你当真愿意帮助我？”

池厌礼指尖稳落，茶香清散，他将茶递至周献韫面前。

“殿下，我已表明我的诚意，信与不信，全在殿下一念之间。”

当初他依照系统指示，跟随剧情走向，潜伏一年，日日靠卖菜为生，清苦度日，好不容易熬到了延年二十一年间认亲归宗这个节骨眼。

原本他只要按书中路线继续走，协助七皇子扫清障碍，让他被皇帝看重，再赴战场立军功，争夺实权，助这个在原书中壮志未酬的皇子登上皇位。

这条路原本清晰得不容偏差。

但现在出现了一个在原书中只有草草几

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