一老一少，目光在昏黄的光线与袅袅青烟中对峙，空气里弥漫着陈年烟草、炭火与旧木屋的气息。

聂婆婆最终长长叹了口气，那叹息悠远苍凉，像是从岁月深处传来。“罢了，我老咯，话也只能说到这儿。路，终归是你们自己选的。只是将来若有个什么……莫要后悔今日没听我这老婆子啰嗦。”

“谢婆婆提点。”欧阳洵微微欠身，语气恢复了之前的恭谨，但眼底那簇暗火，并未熄灭。

里间隐约传来沈从周压低的话语声和唐素心偶尔简短的回应，欧阳洵坐在炭火旁，慢慢喝着茶水，虽然身处陋室，但是整个人却有着别样的气质。

另一个房间，从怀里掏出一个用油纸仔细包裹的布包，层层打开，里面是十几张黑白照片和几页写得密密麻麻、字迹潦草的手写笔记。

“这三个月，我顺着骊山的线索往下查，查到了一些事。”沈从周的声音因为疲惫和紧张而有些沙哑，他拿起最上面一张照片，推到唐素心面前，“开门人徐家，内部出大问题了。”

照片上是一具尸体，穿着常见的中山装，但尸体状态极其诡异——皮肤呈暗褐色，布满细密的龟裂纹，像干燥的河床；面部五官模糊，仿佛融化后又凝固；最可怕的是，一只抬起的手臂，从指尖到小臂，已经彻底变成了灰白色的、粗糙的陶质！

“陶化……”唐素心指尖发凉。

“不止一具。”沈从周又抽出几张照片，全是类似状态的尸体，有的甚至已经碎裂成大大小小的陶土块，“徐家的心腹手下，过去两个月里，陆续死亡，死因全是急速陶化。地点分散在陕西、甘肃、山西的好几个偏僻处。”

他指向其中一张照片，上面是个面容依稀可辨的男子：“这个人死前给他的家人留了一封信。”

沈从周从笔记夹层里抽出一张折叠的信纸，展开。信纸皱巴巴，边缘还有烧灼的痕迹，字迹潦草歪斜，像是用尽最后力气、在极度痛苦和恐惧中写下的：

“文欣：见字如面，当你看到这封信时，我大概已经死了。那种诡异的黑陶粉是噩梦，我感觉到身体在变硬，变冷，思维越来越慢……永别了，保重！——徐三绝笔”

信的内容让屋里温度骤降。唐素心攥紧了拳头，胸口的印记隐隐发烫。

“徐家人现在人在哪里？”唐素心打破沉默，声音冷肃。

“不知道。行踪诡秘。”沈从周摇头，“但根据徐三信里提到的几个节点位置，和七处最近监测到的异常能量波动，徐家人下一步的目标，很可能就是……”他顿了顿，是说了出来，“四姑娘山。那里的天罡五节点，最近异常活跃，而且地处偏远，便于隐藏。”

两人谈完事情，从里间走出，抬眼看到的便是欧阳洵安静地坐在靠墙的板凳上，小口啜饮着粗瓷碗里的茶水，陋室仿佛更加突出他身形的挺拔，眉眼低垂，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，侧脸线条在油灯光晕里秀雅得过分，公子如玉不外如是。

唐素心和聂婆婆告别，简单说明一下情况，聂婆婆点点头说：“也好，到了你离开的时间了。”

唐素心看着正在喝茶的欧阳洵，对方恰好也抬头看她，对他笑笑，仿佛安抚。

“欧阳同志，我要离开此处了，你接下来如何打算？”唐素心问他。

欧阳洵露出有些不好意思的神色：“那……真是巧了。我原本也计划这两天离开，正愁这大雪封山不好找车。沈同志，唐同志，不知方不方便……让我搭个便车？把我捎到有长途班车或者火车站的地方就行，绝不耽误你们的正事。”他说着，看了看唐素心，又看向沈从周，态度诚恳，理由也充分。

沈从周眉头微不可察地蹙了一下。这个请求来得太顺理成章，反而让他心里那根弦绷得更紧。“路上多个熟悉山况的人照应也好。”她看向沈从周，眼神平静却带着不容置疑的坚持，“欧阳同志对秦岭这一带的地形天气很熟，身手也不错。到了安全地方，再让他自行离开就是。”

她这话，等于替欧阳洵做了背书，也截断了沈从周拒绝的余地。沈从周看着唐素心，又瞥了一眼旁边神色温和、姿态却隐隐透着一股“理所当然”的欧阳洵，心中疑虑更甚，但最终只是沉沉地“嗯”了一声：“那就抓紧时间，雪可能还要下。”

中午雪暂时停了，但天色依旧阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压在山头。聂家寨被一片肃杀的寂静笼罩，只有偶尔几声犬吠和屋顶积雪滑落的簌簌声。

唐素心收拾好简单的行装——一个半旧的帆布背包，里面除了几件换洗衣物，最重要的就是那本母亲留下的笔记本和聂婆婆给她的一些应急草药。她走到正屋，聂婆婆已经坐在炕沿，慢条斯理地装着旱烟。

“婆婆。”唐素心在她面前站定，声音不大，却清晰坚定，“沈同志带来了要紧的消息，徐家的动作比我们预想的快，目标可能在西边。我必须跟他去一趟。”

聂婆婆划亮火柴，凑近烟锅，橘红的火光映亮了她沟壑纵横的脸。她吸了一口，缓缓吐出青灰色的烟雾，这才抬起浑浊的眼睛看向唐素心：“这一去，不比在寨子里，凶险得很。”

唐素心点头，“有些事，躲不过。知道了，就不能装作不知道。有些责任，我既然担了，就得走下去。”

聂婆婆沉默地抽了几口烟，烟雾缭绕中，她的目光似乎穿透了唐素心，看到了更远的地方。“你比你娘，性子更烈，主意也更正。也好……是福是祸，终究是你们这一代人的路。”她顿了顿，“东西都带好了？我给你的那张图，收妥当，关键时候能指路，也能避祸。”

“带好了，贴身放着。”唐素心拍了拍胸口内侧的位置。

零星飘着雪沫。三人与聂婆婆告别。妮妮红着眼圈拉着唐素心的衣角，被她摸了摸头，才不舍地松开。

沈从周去发动那辆军用吉普。院门外，欧阳洵背着一个半旧的帆布挎包，身形在寒风中显得有些单薄。

车子开了大半天，在一个三岔路口停下。这里有个简陋的兵站和几间土坯房，算是有了人烟。欧阳洵下了车，站在飞扬的尘土里，身形更显清瘦。

“沈同志，唐同志，我就从这里下车了。多谢捎我一程。”他微微颔首，笑容依旧温和得体，“祝你们一路顺利。”

沈从周点点头，没多说什么。唐素心看着他，只说了句：“你也保重。”

吉普车重新启动，卷起尘土远去。后视镜里，欧阳洵的身影越来越小，最终变成一个模糊的黑点，消失在苍茫的山野背景中。

他走到唐素心面

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