三个月后，方穹正式结案——

苏家二房三房被从稳篙公地牢救出来后，交代了他们在老家时被设局赌博输钱，稳篙公威胁教唆他们入京投奔苏㜲，其实是监视。

方穹顺藤摸瓜，通过赌坊，查到了赌坊的幕后老板是雍王沈琦。沈琦以这种方式敛财，再借由白浪会的名义收买朝中官员。

稳篙公得知事败后，交代：白浪会其实是打着海东国遗民的名头，在替雍王做事。苏宅被屠也是受其指使。翟坤之死，亦与苏㜲无关。

自此，真相水落石出——

雍王十年经营，借由白浪会、赌场等非法产业敛财行贿、操纵舆情、豢养死士，意图谋反。

沈琦被罢爵位、处以圈禁终身，涉案的朝中官员均被没收家产、按罪行处以刑罚。

苏氏举报雍王谋反有功，且多次协助朝廷查案，念其既往罪行多为受人蒙蔽，且已主动交代，免于死刑，判处监禁五年。

另外，原宝泉坊东街查封的产业，除白浪会涉及的部分外，其余房产系苏氏及其父母合法购置，不予没收；其余合法财产将在苏㜲刑满释放之日归还。

这五年，苏㜲在监禁期间，被罚往皇陵的昭忠祠洒扫思过。

昭忠祠建在半山腰，背靠青山，面朝皇陵。

她每天清晨扫地、擦供桌、换香烛，午后在院子里晒书、修补旧册，偶尔坐在门槛上，看山间的云从这头飘到那头。

晨起有雾，暮时有钟，日子慢慢过。

她终于有空把那些旧事翻出来晒一晒、想通、再一件件折好，收进心底。

她会写信给沅沅，每月一封。起初只是些琐碎的叮嘱——天凉加衣、吃饭不许挑食、读书累了要歇一歇。后来渐渐写得多了，画些山里的小花小鸟，或者抄几首她觉得有趣的童谣。

沅沅四岁开蒙，会写的字越来越多。但回信大部分还是由人代笔，结尾永远是一句"阿爹说，等你回来"。

那笔记，她认得。

五年后的初秋，苏㜲被释放。

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三个月后，定州。

城门外，苏㜲坐在送别亭里，面前摆着一个小摊，卖的是她自己熬的糖。

陶罐一个一个码在木板上，用红纸封了口，纸上写着"苏记糖铺"四个字，是她自己写的，笔锋还是一样利落。

没什么生意。

定州的百姓认得她。那年地震时，她带着物资来赈灾，风风火火；白浪会的大案更是闹得满城风雨。

如今见她改行卖糖，百姓们都远远看着，不敢上前招惹。

也不奇怪。她在他们眼里，终究是传言中那个"白浪会的女财主"，是"刀尖上舔血的人"。现在坐在亭子里、裹着棉袄、端着粗陶碗喝热水的样子，他们看了反而害怕。

苏㜲也不在意。她低头看着京城苏宅寄来的家书。

她已经把苏家剩下的产业拆成了三份。一份给了墨雨的家人。另外再让二房三房各自管一份。约定他们每年交给她一些银子。她不想再掌控任何东西，只做个甩手掌柜。

二房三房起初诚惶诚恐，后来见她当真不管，渐渐也放了心。二婶三婶偶尔托人捎几罐自己腌的酱菜来、几件棉衣，附一张字条，字歪歪扭扭的：“大侄女，天冷多穿些。”

日子就这样不咸不淡地过去，像定州城外那条缓缓流淌的河。

“老板，来一罐。”

一个声音从头顶落下来。

苏㜲头也没抬：“十文一罐，左边是桂花，右边是姜糖。”

“我喜甜。”

她伸手去拿桂花糖，罐子却被另一只手先握住了。

她顺着那只手往上看——先看见一截雪白的袖口，然后是一张她不愿意承认、但却常常想起的脸。

沈珩弯着腰站在摊子前面，穿着件普普通通的素白棉袍，手里握着那罐姜糖，正朝她笑。

他似乎比她记忆里瘦了些，脸颊的线条更分明了，但那双桃花眼还是老样子，亮盈盈的，很好看。

“夫人手艺见长。”他说。

苏㜲看着他，心跳漏了半拍，开口时，脸上却没什么表情：“我不认识你。”

沈珩在她对面的石凳上坐下来，从包袱里掏出厚厚一叠纸，展开来，是大字。笔画还很稚嫩，但看得出下笔的人很用力，每一横都写得端端正正。

“这是沅沅最近的功课。”他说。

苏㜲一张一张翻看着。

她很想沅沅。

“我这次来，”沈珩把姜糖罐子打开了，闻了闻，又盖上，“是想跟你说件事。”

“说。”

“我把皇位禅给廊舟了。”

苏㜲猛地抬起头。

沈珩狡黠地笑一下。

“骗你的。”

苏㜲抄起手边的账本，照着他脑袋拍下去。

沈珩也不躲，结结实实挨了一下。

“你跑这么远，就是来挨打的？”苏㜲没好气地瞪着他，“沅沅呢？”

“功课没做完。留在宫里。”他说。

“她才六岁。”

“我对她寄予厚望。”沈珩揉了揉额头，却还是笑着，“她很聪明，也很会偷懒。”

苏㜲嘴角不自觉地弯了弯，又很快收回去。

“你来定州做什么？”

“快过年了，想着来看看你。”他没说要接她回去。

苏㜲把账本放回桌上，沉默了片刻。

“我在这里很好。”

沈珩点了点头，目光落在她身后那排码得整整齐齐的陶罐上，“生意怎么样？”

“也很好。”

沈珩又从包袱里掏出几个小罐子，放在桌上。

“什么？”

“护手膏。”他说，“你手上都是糖渍。”

苏㜲低头看了看自己的手——指腹上确实沾着干了的糖浆，指甲缝里嵌着些碎糖粒。冬天风大，手背有些皲了皮。

“你大老远跑一趟，就为了送这个？”

“还有别的事，想问问你的意见。”

“嗯？”

“我想立后。”

苏㜲的手顿了一下，然后继续收拾摊子上的陶罐，语气平淡：“挑个贤惠温柔的大家闺秀，能对沅沅好的。”

“谁能有亲娘对她更好？”沈珩说。

苏㜲停下动作，抬起头来看着他。

“沈珩。”她第一次叫他的全名，“我想过些平凡日子。”

沈珩显然想到了。

他没再劝她，而是从怀里摸出一本薄薄的信封，放在木板上，轻轻推到她面前。

“给你的。”

苏㜲翻开。

里面装着张地契。定州城外，送别亭往北五里，三十亩地。底下附着一句话，是他的字迹，落笔轻快——“开个糖厂吧。”

地契的日期是三个月前，她刚出皇陵那天。

“为什么是定州？”

沈珩歪着头想了想，才开口：“当年，你与父母在定州攒下了去京城的第一桶金。我想着，如果有一日你想重新开始，大概还会回这来。”

苏㜲低下头，把那罐姜糖拆开了，捏了一小块放进嘴里。姜的辣意在舌尖化开，暖融融的，一路蔓延到胃里。

“你吃晚饭

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