这年头，带个“铁”字基本都是夸的。
大家喜欢把能干、肯干，挣工分厉害的劳动女青年称呼为铁姑娘，但带上“麻杆”味儿就不一样了。
这就好比瘦高的男娃娃被喊成殃鸡，周碧容被喊成周大嘴一样，第一个取绰号的人主观上兴许不带恶意，但外号传出去后，就很难避免出现一两个癞疙宝带着恶意取笑。
宗慧真可不想孙女有个难听的绰号，走哪都被喊麻杆，当即就制止了：“吴桂荣，你又乱取外号，哪个抽条时不是又细又长，喊个妹娃子麻杆，你觉得很好听吗？”
吴桂荣愕然。
开个玩笑而已，有必要这么较真吗？
她脸上有些挂不住，绑胶鞋底的动作微微一停。
一副‘你咋这么计较’的表情，朝旁边几人挤眉弄眼：“哎呀宗大姐，我这不是随口一说嘛，你家妹娃确实瘦得跟竹竿一样，那小胳膊小腿儿，细得像蚂蚱腿，不叫麻杆叫什么？”
“你们说，是不是？”
旁边坐着的刘翠兰是个和稀泥惯了的，换平时就打圆场了，但听大伙儿说宗大姐儿子没了，只剩下这么一个孙女，正宝贝着呢。
想了想，边搓苞谷边一反常态：“嗐，她这破嘴，宗大姐你别跟她一般计较，岁妹儿瘦归瘦，那眼睛那鼻子长得多好看，等秋收完队里进山打到猎，多给她吃点肉，迟早能胖起来。”
“就是就是。”
另一个面庞圆润的赵二妹接话，“我家二妹儿抽条那阵子瘦得跟猴儿似的，现在不也壮实了嘛，人家妹娃还在长个子，叫什么麻杆不麻杆的，多难听。”
吴桂荣见没人站她，脸上更挂不住了。
索性把没绑稳的胶鞋底往地上一拍：“得得得，我嘴贱，我不说了还不行吗？就你们是好人，我是坏人。”
“哎呀，谁说你是坏人了，这不是闲聊吗？”
“对，吴桂荣，你不会是想借机发脾气，少搓苞谷吧？这不行的哈，该你的任务不准躲懒。”
宗慧真也来递台阶：“晓得你心里是夸我们岁妹儿的，没坏心思，就是姑娘被喊外号，不好听。”说完，还补了一个大伙儿都能理解的理由：“等过几年人家给她介绍对象，男方一问姑娘家是谁，什么样儿的，媒人张嘴就说季家口的铁麻杆，一问就知道。你说这……怕是当场就把那伢子吓跑了。”
众人闻言，立马想象出画面，登时哈哈大笑起来。
吴桂荣一想，倒也是。
虽然绷着脸，眼里却也添了几分笑意，顺着台阶就下来了，她低头捡起胶鞋底往凳子腿上套时，也随口换了话题：“哎，说到介绍对象，你们晓得不？周大嘴她外甥前几天相了个姑娘，一见到人，话都没说就跑了，到处说人家眼睛鼓得像牛眼，长得像□□，这小伙子，啧啧，不行。”
“真嘞？”
赵二妹立刻来了精神，“周大嘴那外甥我见过一回，他才长得像个□□，脸上那么大颗癞子疙瘩，怎么好意思嫌人家妹娃？”
“可不是嘛，那妹娃我瞟过一眼，就是脸小了点，但眼睛很大，显得有点凸，别的都还行。”
说着，吴桂荣往后面扫了一眼。
确定周大嘴没来，才继续吐槽道：“周大嘴也是不落叫（成器），前两年娃娃被饿得肚子胀恁大，差点就……她姐在镇上吃供应粮，却不舍得从嘴里抠点救济她，现在外甥乱说话得罪人，她还四处帮腔站台，说那叫实诚，只会说老实话，是顶适合结亲的伢子。”
“哎呀，她糊涂得很。”
刘翠兰使劲儿一搓，苞谷粒噼里啪啦掉了一地，她头也不抬地嘟囔：“她才不糊涂，我看是精明过头了。”
“就是啰，坐着搓苞谷能费多大劲儿？她都能借口头晕不来，还好现在不时兴吃大锅饭，不然！”
上山掰苞谷，她说体弱中暑，爬坡上坎会晕厥，没办法出工。现在晒得半干的苞谷堆进谷仓了，大家在谷仓里坐着扒粒，纯费手的活儿，她也不来。
就算队里不会给她工分，可大家都干活，就她不干，谁心里能舒服？如果能躲懒，谁又不想躲呢？
更别说队里年年都咬着牙借她粮，粮食可是大家的，能没意见吗？偏偏乡里乡亲，又不能真看着这母子仨去死。
真是气死人。
大家叽叽喳喳，越说越起劲，跟同情周大嘴的季国海和张广民相比，妇女队这边显然怨声载道得多。
……
季椿岁翻过菜地，绕过堰塘，抵达最近的土高炉。
她绕了一圈观察了一遍。
这座炉子静静伫立在坡地上，炉身是用黄泥和碎砖垒起来的，眼下外层早已皲裂，裂缝里填满了苔藓和野草。
炉口大敞着，里面黑黢黢的，能看见内壁挂着一层厚厚的玻璃状结痂——应该是炼钢时铁水淌过又冷却后留下的残迹，在昏暗的光线下，呈现出暗紫和铁锈红交错的颜色。
炉底还留下一滩灰白色的炉渣，混着碎砖、炭屑和扭曲得不成样子的泥块。
看来有人尝试过烧砖，只是没成功。
季椿岁将周围的杂草清理掉，又反复观察附近的泥，捏来捏去，有些失望，这儿的土太散了，沙性重，一捏就碎不成团，看来还得从别处搬土。
家里这几天搞的那一批，粘度也不太够。
她想，季家口从前既然烧过砖，还是给大地主家烧的，那肯定不缺上好的粘土，否则大地主怎瞧得上？
她蹲在那儿思索该问谁，身后传来一阵脚步声，紧接着一个脆生生的嗓音响起来：“季知青，你在这儿干嘛呢？”
季椿岁回头一看，来人是季国海的女儿，季婕。
对方大她几岁，长着一张满月般的面庞。
这绝不是说她胖的意思，事实上，在这个人人只能吃半饱的年代，肚肥腰圆的富态型才罕见呢。
而季婕属于浓眉大眼，是很大气、亲和力十足的长相。
“季婕姐，我寻思这土高炉空着也是空着，想试试能不能重新点火烧点砖什么的，可这附近的土太散了，使不上劲。”
季婕走近，将装满猪草的背篓往地上一放。
弯腰抓了一把土，果然一松手就簌簌往下掉，她‘啧’了声，往坡下面东边指了指：“这儿肯定没好土的，这一片以前是乱石坡，我小的时候，村里才开垦成耕地。你看，这窑废了好多年，周围的草都长得不如别处茂密。你要找粘性大的黄泥土，得往东，跨过木桥到那边的老窑场。”
“老窑场？”
“对啊，你奶奶没说吗？以前大地主季家的大房子，就在老窑场烧的青砖，我阿爸说，那儿的土是挖了十几年的老窑泥，粘得跟糯米浆似的，摔都摔不开，以前杨叔的爷爷就在老窑场干活，后来大地主家跑了，杨叔一家走了，那窑场不知被哪个混账砸废了，但窑不能用，土肯定还能用。”
季椿岁眼睛一亮：“那地方远不远？”
问完，她忽地想起一个问题：“不是说季家富贵了很多代了吗？原来那房子难道不是很早前就修了？”
季婕解释：“有的说季家从元代就富了，有的说只富了两三百年，不清楚哪个真哪个假，反正自我爷爷开始，季家口一直是季家庄子的范围，听我阿爸讲，本来的大庄子其实在河对岸的安阳镇，我们都是季家的佃户，以前季家口只有带一进院子的祠堂，扩建成三进是在民国那会儿，就是老窑场烧的砖，后来进入新社会，这儿才被划给春坨镇的。”
“不过我说的不一定准确，都是听村里东一榔头西一棒子说的。”
像打土豪分地、划成分时大家难免会说到季家的事，遗憾没有批斗他们，让他们带着钱出国逍遥了。
都说富这么多代，不知剥削了多少人的血汗呢。
当然，也有不少人畅想若把季家的钱拿出来分给村里各家，大家都能顿顿吃肉就是了。
季椿岁若有所思。
她把安阳镇，以及民国这个时间点记在心里，打算到西津建材综合厂找杨师傅时，到图书馆翻一翻地方志。
“快，正好到老窑场要路过我家，如果我们走快点，小半个小时就到了。”季婕说着，上下打量了她一眼：“但是你这……挑得动吗？”
季椿岁笑了，露出一口白牙：“季婕姐，你别瞧不起人，我行着呢，你只管带我去。”
季婕见她兴致勃勃的样子，也没泼冷水，重新背起猪草：“行啊，那走呗。”
季椿岁连连点头，挑起箩筐跟着往坡下走。
两人穿过堆满苞谷杆子的地里，绕过一条狭窄的田埂，季婕走在前面，随口问：“季知青，你想开窑，是为了建学校用吗？”
“嗯！”
季椿岁点头。
既然撞见了，便也不用再藏着掖着：“双抢加水库任务耗时耗力，等结束再晾黄泥砖的话，学校的事就拖得太久了。我问奶奶建学校都差什么，她说木料不缺，大概会缺砖。我就想着，要不试一试，看看能不能帮上忙，别耽误孩子们上学。”
季婕闻言，脚步顿了下，回头看了一眼，眼神里多了认真和打量：“但是烧砖不是那么容易的，光泥巴好不行，还得有足够的柴火，得看火候。”
“我知道难。”
季椿岁笑了笑，扁担换了个肩：“但事在人为嘛，我想试试看，如果第一次失败，就当积攒经验等下次咯。”
“要是杨叔还在村里就好了。”季婕叹气。
季椿岁听出她跟杨成济非常熟络，眼珠一转，半试探道：“二十二号我打算乘车到西津找杨师傅取取经，也不知道他愿不愿意指点我？”
“我琢磨呢，空手上门拜访太失礼了，就想带点东西，可惜奶奶不知道杨师傅喜欢什么。”
“……”
***
季椿岁跟季婕套话的同时，杜德元升人事副科了。
公告贴出来时，他整个人都懵了。
这，这咋可能呢？
杨茂典的媳妇不才气势汹汹给老二报名下乡吗？
杨家都恨死老杜家了，不可能在人事任命上不插一脚啊。杨茂典又不是真那么正直无私，若他是，之前也不会暗示自己，让老二陪杨婉君下乡了。
所以这一出……？
杜德元彻底闹不明白了。
他站在公告栏前，反复看了好几遍，确定自己没眼花，可心里却生不出丝毫高兴的情绪，反而手心冒汗，惊疑不定。
回到办公室，几个同事目光各异，有羡慕的、有嫉妒的、还有疑惑的。
杜德元虽然资历够，但工作上太中规中矩，不够出彩，他升副科，确实让人意外。
大家看向张裕民，他原本是最有可能升上去的。
张裕民也愣了一会儿，反应过来后便凑过去道喜：“杜哥，恭喜啊！”
杜德元脸上挤出笑容，心却悬在半空。
他笑着应了几句，借口找卢科汇报工作，实则想探探情况，迎面就撞上下楼的杨茂典。
“老杜，听说你家老二要去婉君那儿，下班了来我家喝喝酒嘞，顺便帮婉君带点东西去。”
杨茂典这话说得云淡风轻，像是两家压根没有龃龉一般。
杜德元心里一紧。
听说？
不就是你媳妇报的吗？
面上却不敢露半分，反而堆起笑：“杨厂长，您客气了，带点东西而已，顺手的事，还是不哄你的酒了。”
杨茂典笑得温和，摆摆手：“不要这么称呼，我只是个副厂，让你来就来。”
说完，不等杜德元回应，拍拍他肩膀，转身就走了。
杜德元站在原地，后背凉飕飕的，总觉得这是鸿门宴，可一时半会，始终捋不出一点头绪。
他百思不得其解。
下意识摸了摸口袋，想抽上一根，却摸了个空，这才想起最近家里要给老二准备下乡的物资，她什么都得比着老三来，兜里基本被掏空，没余钱买烟了。
哎。
杜德元叹了口气，转身回到办公室。
这一整天，他眉头就没平整过，想不明白杨茂典葫芦里卖的什么药。下班后他磨蹭了好一会儿，才硬着头皮往杨家走。
路过厂里供销社，杜德元咬了咬牙，掏出口袋里仅剩的一块多，买了一瓶最便宜的酒，拎在手里。
好歹意思意思。
杨茂典家住的不是筒子楼，是小平房，杜德元来的时候，纪岚开的门，一见他就挑眉冷笑：“唷，来算账的？”
纪岚这话把杜德元酝酿好的笑堵回嗓子眼，噎得上不去下不来：“纪同志，您这话说得……”
这要不是惹不起，他还真想跟这女人算账。
杜德元忍住心里的屈辱，举起酒晃了晃，讪讪一笑：“杨厂长喊我来喝酒。”
纪岚疑惑。
上下打量他一眼，那目光跟探照灯似的，把杜德元从头扫到脚，末了一脸嫌弃地往旁边侧了侧身：“老杨喊的？”
“进来吧。”
杜德元连忙点头哈腰进了门。
一进门，瞬间手脚都不知往哪摆了，这屋子讲究得让他浑身都不自在，一看就是干部的屋。
杨茂典抬手打招呼：“老杜来了，坐。”
杜德元在他对面坐下，屁股只挨了一半，他把带来的酒小心翼翼搁桌上后，双手规矩地放在膝盖上，像个犯了错的小学生。
身后纪岚见状，不屑地“哼”了声。
杜德元后背一僵。
杨茂典也不急着讲话，拧开酒瓶，把早就准备好的筷子递过去一双，“花生配酒，来，整一杯。”
纪岚又是不满地呵一声，杨茂典抬眼，说：“感觉下酒菜少了点，你到副食店整点酱豆腐回来。”
“这时候吃酱豆腐，咸不死你？人家把我们家算计成什么样了，你还让人进门，杨茂典你——”
杨茂典面无表情，目光平静。
他就这样看着纪岚，语气甚至很和缓：“让你去就去，哪儿那么多话。”
纪岚瞪着他，胸口起伏了几下，最终没再顶回去，抓起桌上的钥匙，摔门而去。
门“哐当——”一声关上。
“来，老杜，喝。”杨茂典举起杯子，冲他举了举：“你别在意，女人家就是这样，阴晴不定，逮谁骂谁。”
杜德元连忙双手捧起酒杯，局促地轻轻碰了一下。
他小小抿了一口，白酒的火辣从喉咙烧到胃里，他凌乱的思绪顿时被烧回来了一些。
“杨厂长，您今天叫我来……”
“老杜啊，”杨茂典夹了一粒花生丢进嘴里，嚼了两下，慢悠悠开口：“你在厂里干了多少年了？”
“十……十年。”
“十年，不短了。”杨茂典点点头，目光落在他脸上，笑着问：“资历够了，能力嘛，差了点，但有句话说得好，只要识时务抓得住机会，想不飞都难。”
杜德元心里“咯噔”一声，慌忙站起，欠了欠身：“杨厂长，多谢你一直以来的关照，你的恩这些年我都记着的。你知道的，我不够
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