温妤被这句话一噎，一口气半晌没提上来。
脸上的调笑倏然消散，如潮退千里，只余猝不及防的慌张。
男人饶有兴致，看着她如兔子一般惊慌局促，抱着她大步流星向屋内走去。
温妤生怕摔下去，慌忙揽紧他的脖颈，嘴皮子不甚利索：“不是不是不是……我当真开玩笑呢，真的、真的。”
支起她身子的双手很稳，男人嘴角浮现一抹似有若无的笑意，怀抱少女跨入厢房，将其置于近窗的小榻上，见随从已取了衣裳归来，便吩咐道：“备热水来。”
屋内待命的仆从忙不迭地忙活起来，温妤坐在榻上，两条腿悬在半空中悠悠晃荡，歪头偷偷注视这一切，又垂下眼帘躲避旁人眸光，脸颊一阵发烫。
这人方才竟是存心逗她，岂有此理。瞧着仪表堂堂，心眼却小得很。
与阖府得金碧辉煌全然不同，这屋内陈设静雅别致，能看出每一处布置都费了不少心思。室内不曾熏香，唯有木器本身泛着淡淡一缕清苦气息。
待一切备齐，男人领着一众尚未弄清原委的仆从，退至门外静候。
温妤内心惴惴，望着窗外勾勒出他的背影，动作迟缓，褪去身上湿透的衣衫。
水温恰到好处，暖融融地漫过脖颈，她开始安然享受起他的好意来，将整个身子投入浴桶之中，独自一人洗得不亦乐乎。
骤然间，门外传来一阵闷闷的脚步声。
温妤心头一跳，暗道不好：
莫非是他家里人闻讯赶来？
完了完了，这情形当真让人有嘴说不清啊！
远远听见一群人迤逦而至，为首之人步伐翩然，一脚跨进院中，抬眼望见厢房窗棂间飘出的氤氲热气，“啪”地一收折扇，眉梢高高挑起：“哟，时茂，青天白日的洗什么澡啊？”
时茂？
温妤眨了眨眼，这是那男人的名讳么？
身侧随行的妇人轻笑道：“本在暖房品茗，一听你来寻我借衣裳，料想是出了什么不敢叫你娘知晓的事。你表兄当下拽了我来，说是要亲眼瞧瞧，万年铁树的金屋究竟藏了个什么娇。”
二人话里话外满是好奇，温妤竖起耳朵听得好不心焦。
幸而时茂半倚在门外堵着，语调透着几分无奈：“四嫂来得正好，正想借您两个女使，屈尊帮里面的姑娘伺候盥洗、梳妆打扮。”
被唤作四嫂的妇人“啧啧”笑着摇头，随手点了两名随行女使。女使上前轻叩屋门，而后步履轻缓走入屋内，向温妤行礼。
温妤颇为局促，低声道了句：“有劳。”
两名女使以木瓢舀水揉洗发丝，先淋湿肩颈，再擦洗后背，轻拭双臂，细揉腰腹双腿。
动作轻柔舒缓，一整套流程下来十分熟练。
淡淡的脂粉香混着浴汤的清润气息，在周遭缓缓弥漫开来。
温妤垂眼不敢抬头。自小到大她都是独自梳洗，何曾被人这般周全地伺候过？她几乎要怀疑这两人莫不是在宫里侍奉过皇帝，一举一动恭谨妥帖，丝毫不叫人觉得半分唐突，反而分寸恰到好处，动作熟稔。
门外三个人已在石墩落座，由下人侍茶。
“时茂，你院子里何时藏了个姑娘？哪家姑娘？多大年纪？做什么的？如何认识的？……”
话及此处，时茂那表兄扭头对身旁妻子道：“斐斐，你进去瞅一眼，看清楚了回来告诉我。”
四嫂显然被他逗笑，伸手拧了一把他的胳膊：“没个正经！”
“苍天开眼啊！”表兄压低声音，伸出食指来回摇，“这可是我头一回见你带姑娘回府——你若有胆色，怎不自己进去帮人家洗？”
“男女有别。”时茂冷冷道，“她是正经姑娘，我又没和她有过什么——”
话及此处，他顿了一下，反省发现自己似乎真的有过。
表兄对他的异样浑然不觉，兀自“啧啧”两声：“有情饮水饱哟……”
时茂：“滚。”
“怎么说话呢……”表兄扭头，“我要去禀国公夫人！”
时茂眼皮都懒得抬：“随你。”
厢房内水汽蒸腾，温妤如沐春风。
一条宽大柔软的干布巾将她密密裹住，先拭干垂落湿发，再细细擦遍全身肌肤身体。揩拭干净后，女使扶她坐到镜前，替她处理肩上伤口，穿好衣衫。
约莫一炷香的功夫，厢房的门从内而外被推开。
时茂三人听见动静，不约而同向厢房门口望去。
门后珠帘轻摇，温妤款步走了出来。
一袭天水碧的中衣贴她纤细的颈子和手腕，银红半袖褙子恰到好处地掐出她的腰身，月白褶裙垂到脚面，遮住了她脚踝上那道青紫色的印子。
一头青丝半干未干，挽成一个发髻，簪上一朵素雅的珠花。
脸上泪痕已经洗净，只余眼尾一抹薄薄的红，反倒衬得那双漂亮的眼睛愈发清润明朗。
温妤站在门口，日光融融落在她的脸上，整个人像是刚从水中捞出的一块璞玉。
时茂已然撩袍起身，双臂交叠于胸前，乍然瞧见这副素净出尘的模样，目光竟恍惚了一瞬。
表兄可不像时茂那般矜持，他绕着温妤踱了半圈，扇骨在掌心一点：“啧！怪不得！”
时茂的气息似是被修炼千年的妖怪摄去了一般，半天没有动静。
表兄的扇子在他面前晃了晃：“喂，醒醒！”
“时茂……”温妤默念这两个字，忙垂下头，毕恭毕敬道，“温妤多谢公子今日相助。”
“温妤姑娘。”
那位四嫂莲步轻移，上前牵起温妤的手，笑容和煦：“名字真好听，人更是生得标致，气质也出众，真是万里挑一的好姑娘。”
“多谢您……”温妤被夸得越发不好意思，“您……如何称呼？”
四嫂笑道：“我叫袁斐，你跟着时茂唤我一声嫂子便是。”
“那怎么敢……”温妤连忙摆手，“我们二人并非——”
并非你们想的那般啊！
话还没来得及说清，一个小厮忽然匆匆跑来，附在时茂耳边低语几句。
时茂面色倏然一变，对袁斐道：“他来了。我与表兄去前厅应酬，嫂嫂，烦请你派个人送温妤回去。”
袁斐忙问：“她是哪家的姑娘？”
时茂顿时噎住了。
他也不知道。他派人去红香院搜查，愣是没寻到她的踪迹，却不想她今日不请自来，竟顺着水道一路游到自己府上。
他总不能说，送她回红香院吧？
来人似乎排场不小，时茂与其表兄匆匆离去。
温妤对着袁斐腼腆一笑，道：“温妤谢过夫人好意。只是此番我是遭人陷害，若大张旗鼓回去，反倒引人起疑，不妨留我自行回府。”
袁斐点点头，没再强求，自后门送走温妤后，她才转身，对身旁女使吩咐。
“远远在后头跟着，送到巷口，瞧着她拐进去了再回来，万不可出什么差错。”
*
“太子殿下到——”
国公府前厅阔朗恢弘，正中央设紫檀雕花案，两侧太师椅排布井然。
一袭明黄常服入目，来人身姿挺拔俊朗，缓步踏入，神色沉稳温和。
众人纷纷见礼，神情恭敬。
待太子落座，众人
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