温妤的手骤然从时茂的肩上滑落，垂在裙侧轻轻晃荡。

“纪琛？”她不可置信，“他不是东宫的幕僚么？他——”

“他是大义之人。”

时茂截住了话头，淡声道，“纪琛书读得多，分得清是非好坏。‘欲济无舟楫，端居耻圣明’——身在浊流之中而心安理得者，不是君子；身处恶政而甘之如饴，反以此为阶步步高升者，更不是君子。他入东宫第一日便看清了太子的为人，四殿下爱才惜才，他早已投奔四殿下。”

温妤垂下眼，眼眶忽然有些发酸。

曾经的惋惜如今化作振奋，像擂鼓一样敲击着她的心弦。

纪琛，曾经亲自背她，送她出嫁的兄长，不是为皇家卖命的愚忠之人，他自始至终看破一切。

时茂唇角浮起一抹笑意：“还有宋安那样不顾安危助我们一臂之力，我们一定能赢。”

说不清是纪琛的倒戈增添了胜算，还是宋安的赤诚让人觉得这场仗并非孤零零地战斗，又或是眼前之人终于肯敞开心扉。

温妤点了点头，含笑道，“好。”

*

待温妤离去，时茂收敛笑容，毅然转身走向书案，抽出一张纸，仔细铺平。

提笔蘸墨，笔尖悬在纸面上方停了许久，他闭了闭眼，轻轻落笔。

时茂的字曾受当今圣上夸赞，不似武将般窄瘦锋利，反而温润娟秀。

可写这一份文书时，笔锋时不时轻抖一下，行将纠错好似破釜沉舟。

十二行字书写完毕，时茂将纸放在案角，镇纸压严，取下腰侧的私印，在落款处按了下去。

朱砂盖在一旁，鲜艳的颜色宛若滴血。

*

温妤坐在廊下刺绣，春鸢在一旁服侍，想起什么般提起：“小姐，说来也怪，那套宅子卖得很快，一分不少，只不过这买房之人神神秘秘，从头到尾也没露面，付钱倒是痛快。”

温妤轻轻笑了：“已经抵出去的宅子，想它做什么。”

这般说着，温妤才迟迟回忆起，时茂只知宋安花费过多，不知自己又卖了套宅子。

她不是爱邀功之人，素日对时茂起居亲力亲为，至今也没让他知晓。

可涉及钱财，总归要叫他知道，她温妤不是没多出力，也并非不放在心上。

这般想着，她起身折回书房，裙摆拂过回廊栏杆，被穿堂风吹得翻卷起来。

她心里打好腹稿。

你不用担心给我铺后路，我不需要后路，你就是我的后路。

书房的门虚掩着，温妤推门进去，满室寂静，空无一人。

墨香混着沉水熏香在深夜里缓缓沉降，案头平铺一张纸，纸边压着一方端砚。

温妤内心打鼓，踟蹰走近，低头望去。

不是公文，也不是奏疏。

一卷素白连四纸摊开，排布着工工整整字迹。

昔缔鸳盟，共拜花梓。

无复温存，徒添悲戚。

难偕白首，宜各分袂。

妆奁尽还，财物明晰。

斩断婚契，断绝牵系。

男寻新偶，女择归计。

是一封和离书。

温妤血液倒流，如遭雷击。

双脚像是被钉在原地，小腿宛如灌了铅一样沉。

她愣怔地看着那卷和离书，看到时茂的落款，与其上崭新的私印。

突然，低低笑了起来，抬手拈起那张纸。

那笑声悲凉，像是秋日萧索的落叶，孤零零地打着旋儿飘落原地。

“妆奁尽还，财物明晰……”

温妤不是不识字的人了，她认得这些字，也认清了时茂的心。

“我的嫁妆已全都典当了啊……”她双目空洞，灵魂似乎出窍，“时茂，你是要将我逼上绝路，然后……把我净身休弃……”

她前脚刚卖了自己的退路为他铺前路，身后已空无一物，后脚，他便要将她推出门去。

原来，原来于他而言，她从头到尾不过是一枚棋子。一颗被他用来拉拢陆家、铺平仕途的垫脚石。

她不知道自己是怎么回到屋内的，也不知道自己是如何麻木地被人服侍卧倒在床榻上。

时茂没有睡在卧房，他又不知去往何处。

温妤呆呆望着头顶的百子千孙帐，没有流下一滴眼泪。

从一开始他们便说好了，契约婚姻各取所需。

是她一厢情愿，是她自作多情，是她以为时茂对自己尽管谈不上喜欢，至少是不讨厌的——她怪得了谁？

睁眼到天亮，她一夜未眠。

翌日晨起，温妤坐在妆台前，铜镜映出她眼睑下的两团乌灰。

春鸢替她梳头，絮絮念叨：“小姐昨夜没睡好？”

温妤未答，垂着眼，目光落在妆台前那只黄杨木的小猫上，怔了怔。

尽管未眠，可到底还是要晨昏定省。

温妤垂着眼睫向裴敏问安，裴敏见她神色萎靡，倒也没多说什么，只目露少许担忧：

“你身子养不好，往后怎么生养？”

随即转头吩咐身后的嬷嬷：“去，让灶房炖一锅鸽子汤。务必拿新鲜的石岐鸽，用竹篾捆牢了，文火慢煨三个时辰，送去少夫人房里。”

温妤怔怔抬睫，凝望着裴敏那张酷似时茂的脸，鼻尖一酸。

“多谢……母亲。”

正这时，庭院外头骤然传来一阵嘈杂。

裴敏：“怎么回事？我国公府还没倒下，谁敢在此处撒野？”

下人们推搡着，几个女人进了院落。

温妤随婆母出们，赫然便见虞芷与纪清禾站在院子里，衣衫凌乱，发髻歪斜，面色苍白。

虞菡正在她们身后，抬手去拦，无奈身子虚弱，拉不住长年养尊处优的二人。

门房小厮跪在地上请罪：“奴看来人是少夫人娘家亲眷，不敢阻拦，谁成想如此不知礼数，求夫人责罚！”

裴敏抿唇不语，见一旁的虞芷撑着廊柱，另一只手死死攥住虞菡的袖口，声音发颤：“姐姐，你我姊妹一场，我不与你计较——”

她一把甩开虞菡的手，虞菡踉跄了一下，被春鸢冲上去扶住。

温妤忙将母亲拉至身后，目光沉沉，心里却莫名有些不安。

虞芷与纪清禾来国公府做什么？

虞芷站在院子中央，仰起脸来，目光越过满院子严阵以待的侍女仆妇，直直地扎在裴敏身上。

她的嗓音又尖又亮，大声呼喊：“国公夫人素来宽厚慈和，对儿媳百般疼惜善待，满京城谁不称颂您贤明仁善！只可惜这般真心相待的儿媳，根本不是什么纪家嫡女，她不过区区一介妓子——被老鸨调教三年，送到你们府上，竟被你们当宝贝似的供着，简直滑天下之大稽！”

满院子的下人们闻言皆是死寂，齐齐低下头，战战兢兢不敢多说一个字。

裴敏未置一言，静静望着面前疯了的女人，和她志在必得的女儿，似乎在好奇她口中还有什么秘密。

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