春和楼的雅间很大，正中摆着一张足以设宴的圆桌。苏纾与沈清各坐一边，中间隔着大半张桌子，倒像两个不太熟的人临时坐下来谈事。

此时，街口的鼓声从窗外传来，苏纾下意识算了算时辰，秦临这会儿应该已经到过女官署了。他若问起她，裴掌事便会把那张告假条拿给他看。至于他看完以后是什么反应……随便吧。

她忍不住朝窗外看了一眼，外面除了来往的行人，什么都没有。

她立即收回目光，觉得自己方才那一下实在多余。难不成还指望秦临追出宫来么，他现在大概正忙着挑皇后吧。

苏纾越想越烦，她若为了躲秦临，连与沈清吃顿饭都不敢，岂不是显得心虚了？

饭菜陆续送进雅间，长随添了碗筷，退出雅间。

沈清看着苏纾问道：“苏姑娘，听说你因为身体不适在女官署告了假，现在好些了吗？”

苏纾狡黠的笑了笑：“心情不好，也算身体不适。”

沈清点点头：“原来如此。”

苏纾问他：“王爷要去女官署揭发我吗？”

沈清没想到苏纾会这么说，愣了下便笑道：“本王还不至于连一日假都不肯替你瞒着。”

他说着给她添了一碗汤，苏纾大方接过，笑道：“那便多谢王爷了。”

沈清将另一盘菜往她面前推了推，没有追问她为何心情不好。

苏纾反倒轻松了一些。她今日出来就是不想再提宫里的事。沈清不问，正合她意。

吃过几口，沈清才道：“昨日在西暖阁，你为何肯答应与本王重新认识？”

苏纾回答道：“因为王爷问了我愿不愿意。”

“仅仅如此？”

“这已经很难得了。”苏纾道，“许多人嘴上说是为了我好，实际上……”

苏纾说到这里便收了话头，沈清知道她说的是谁，没有点破，试探着问：“若本王昨日直接提出择日完婚呢？”

苏纾喝了一口茶：“那我今日便不会坐在这里了。”

沈清道：“便是先帝赐婚，也不管用吗？”

苏纾抬眼看向对方：“先帝赐的是婚，又没说我见了王爷就得赔笑脸。”

沈清被她逗笑：“照你的意思，本王昨日那番话，至少没有说错？”

“目前看来，没有。”

沈清端起酒杯：“是本王心急了。”

苏纾以茶代酒，与他碰了一下。

她扫过面前的桌子，发现沈清也不像是专程来用饭的，面前的碗筷摆得整整齐齐，问道：“这一桌子菜不合王爷的胃口吗？”

沈清这才拿起筷子：“本来没有什么胃口。既然遇见苏大人，总不能让你一个人吃。”

“王爷不必如此照顾我。你坐在这里看着，我反而不好意思多吃。”

沈清看了一眼她面前已经空了一半的碟子，没有拆穿，只是把离她最远的那道菜换到了近处。

苏纾装作没有看见他的目光，继续低头吃饭。

雅间里安静下来，却不显得尴尬。沈清不刻意殷勤，也不追问她不想说的事，与他相处确实比与秦临轻松得多。

至少她不必处处提防，一句话说得不对，两个人便要隔着五年前的旧账彼此猜测。

吃到一半，沈清才提起昨日的事：“昨日我说重新认识，并非当着陛下的面争一时意气。既然婚约还在，有些话早晚要与你说清。你若愿意履约，成婚以后仍可留在女官署，平日与什么人来往、想去什么地方，王府都不会拘着你；你若始终不愿意，我也不会拿先帝的旨意逼你。”

苏纾知道，这已经是一个古代男子所能给出的极大让步。

她用筷子拨了拨碗里的米饭，片刻后笑道：“王爷这番话若传出去，不知多少人要说我不识抬举。只是我的官职、朋友和去处，本来就是我的，怎么成了亲，反倒要由王府答应，我才能继续留着？”

沈清被她问住。他愿意听她说话，也愿意给她比旁人更多的余地。可在他心里，夫妻之间总要分出主次，而丈夫作主，本就是不用解释的事。

他不是有意轻视她，他只是从未想过，这件事也可以商量。

苏纾接着道：“按您说的，听起来像是我一进王府，便要先把自己的日子全交出去，再由王爷宽宏大量，挑几样还给我。”

苏纾抬起头，语气仍旧带着笑，并没有咄咄逼人的意思，“王爷已经比许多人开明，只是我们想的恐怕不是一回事。你想的是王府能给我多少，我想的却是，成婚以后，我还能不能是原来的苏纾。”

沈清原以为自己给出的条件足够优厚，直到此刻才意识到，苏纾在意的根本不是王府肯给她多少自由。

她不想被谁安置得很好，她想要的是从始至终都由自己决定如何生活。

“是我想得不够周全。”沈清放下筷子，“我以为不拘束你便是尊重，却忘了‘拘不拘束’这件事，本就不该由我一个人决定。”

苏纾有些意外地看了他一眼。她原本已经做好了被反驳的准备。这里的人总有许多道理，宗族、礼法、夫妻一体，随便搬出一样，都足够将她显得离经叛道。

沈清却没有急着教她该如何做一个贤惠懂事的王妃。

这一点确实难得。

但沈清也没有为了讨好她，假装自己已经完全认同。

“不过有件事，我不能骗你。”他继续说道，“若你成为镇北王妃，便不可能与王府毫无牵连。我从记事起，学的便是先顾大全，再顾个人得失。真有两者不能兼顾的时候，我未必能像你一样，将自己放在最前面。”

苏纾并不意外。沈清温文有礼，也愿意尊重她，但他依旧是镇北王。他生来拥有权势，也生来背负着一个王府的兴衰。他可以给妻子足够的体面与宽容，却很难真正理解，她为什么一定要把“自己”放在所有身份之前。

“我说先顾自己，也不是让人为了自己不管别人。”苏纾道，“我可以喜欢一个人，也可以替他分担，可以为了某些事吃苦受累，但这些都该是我自己愿意。倘若一段关系非要我先把自己丢了才能维持，那我宁可不要。”

沈清望着她，许久没有接话。

他从前只觉得苏纾聪慧有趣，与京中的其他女子不同。直到今日，他才真正看清那点不同究竟来自何处。

她并不是不需要感情，也不是天生比旁人冷淡。她只是从来不把自己的一生寄托在别人身上。旁人给她荣华、体面与庇护，她都会感激，却不会因此将选择自己的权利一并交出去。

这样的人很难被打动，更不可能仅凭一道赐婚旨意便安心与他成婚。

可沈清非但没有因此退却，反而真正生出了想要继续了解她的念头。

“我不能承诺，往后任何时候都会把你放在王府之前。”他思量过后，给出了一个并不完美的回答，“但若真有那一日，我会将利害原原本本告诉你，剩下一切都由你自己做选择。”

苏纾夹菜的动作停住了，秦临本该是最懂这一点的人。

五年前，他却偏偏犯过同样的错。而沈清明明不懂她为何如此在意，却肯坐在这里听她把话说完，也肯承认自己原先的想法并不妥当。

苏纾对他的印象好了一些，却也更清楚地看见了他们之间的不同。

沈清是个值得尊重的人，甚至会是一个世人眼中无可挑剔的丈夫，可这与她愿不愿意嫁给他，仍旧是两回事。

她没有给出答案，只弯起唇角：“这句话倒比刚才那句顺耳多了。”

沈清也笑了：“看来这顿饭没有白请。”

“王爷想多了。”苏纾夹起最后一块酥肉，“我肯说这些，是因为这里的菜还不错。”

两人之间方才略显沉重的气氛顿时散了。

沈清看着她的若无其事，没有揭穿她的嘴硬，只抬手给她添了些茶。

门外恰在此时响起两声叩门。

季长缨隔着门禀道：“王爷，苏大人，宫里来人了。”

春和楼的后门还没有打开，里面先传出了苏纾的笑声。

秦临隔着车帘看着。

后门打开，苏纾扶着门框走出来，脸上还留着未散的笑。

沈清跟在她身后：“苏姑娘

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