女官署里的人尚未下值，听见外面的动静，纷纷停下手中的事情。
秦临来得突然，既没有仪仗，也没有提前传话。裴掌事匆匆迎到廊下时，他已经带着几名内侍走进了正堂。
众人跪下行礼。
苏纾站在西窗旁，抬头便看见了秦临脸上的掌印。
过了一日，那片红不仅没有消退，反而泛出了浅淡的青。他嘴角的伤已经结了痂，在那张冷峻的脸上格外显眼。
苏纾只看了一眼便收回视线，右手却不自觉地蜷缩起来。掌根被牵得一疼，她立即把手藏进袖中。
秦临把她的小动作看得清清楚楚。他没说什么，只沉着脸在上首坐下：“免礼。”
众人起身以后，谁也不敢贸然说话。
卢轻蘅抱着一摞卷宗站在书架旁，视线几次落到秦临脸上，又被谢含章用胳膊撞了撞，示意他不要乱瞟。
宫中究竟发生了什么，竟能有人在皇帝脸上留下这么清楚的一道掌印？
她不敢猜，尤其苏纾今日写字时一直在揉手。
秦临将众人的反应收入眼底，脸色更加难看。他把礼部那份奏报放到案上，开口道：“苏纾，听说你要成婚了，那朕交给你的差事该怎么办？”
所有人的视线都落在苏纾身上。
苏纾从案后走出来，规规矩矩地行了一礼：“臣答应婚期以前已经同镇北王说清楚，臣不会辞官。若他日后返回北境，臣也不会随行，手中的差事更不会因为成婚便交给旁人，镇北王对此没有异议。”
秦临蓦地盯住苏纾，他一路都在告诉自己，苏纾是被太后和礼部逼得没有办法，才答应了婚期。
现在才知道，她不仅挑了日子，连成婚后的事情都已经与沈清商量清楚了。
“……他答应得倒是痛快。”
苏纾却仍旧端着一副公事公办的模样：“王爷若不答应，臣自然不会定下婚期。”
秦临看了她许久，最终把翻涌的情绪压了回去。
他转向裴掌事：“女官既领朝廷俸禄，去留便该看考课，不该看是否婚嫁。苏纾的督学差事照旧，女学一日没有建成，她便一日不能擅自交卸。往后女官署中的其他人也是如此，只要考课无误，便不能以出嫁为由迫使她们离职。”
裴掌事怔了一下，躬身领命：“臣记下了。”
苏纾也有些意外。她原以为秦临气势汹汹赶来，是要拿官职阻拦她的婚事。可他没有借机免她的职，反而当着女官署众人的面，把她婚后的处境定了下来。
这道话一旦从皇帝口中说出，将来即便是镇北王府，也不能拿王妃的身份逼她放下差事。
他还是用了皇帝的权力。只是这一次，权力是挡在了她前面……
苏纾心里刚刚生出一点复杂的情绪，秦临已经说道：“关于女学进程，朕还有几处要问。苏纾留下，其余人暂且去东间整理名册。”
众人依次退了出去。
秦临等人走远，，才从袖中抽出礼部奏报，重重放在苏纾面前，“这日子是你亲自选的？”
苏纾低头扫了一眼：“陛下这回赶来女官署，原来查的不是女学，是我的婚期。”
“朕若当着那些人的面问你，明日外面会传成什么样，你比朕清楚。”
“那陛下也可以不问。”
“我做不到。”
苏纾没有再绕弯子：“对，是我选的。我们双方都没有异议。”
秦临感觉胸口仿佛有什么东西泄了下去，可即便到了这时候，他仍不死心：“苏纾，你若只是迫于——”
“秦临。”
苏纾直接打断了他：“你从宫里赶到这里，一路替我想了多少个不得已？你……你别想了，我可能真的愿意给沈清一个机会。”
秦临的脸色一点点冷了下去。
苏纾太了解他了，哪怕他们分开了这么久，她仍旧可以轻而易举地拆穿他所有的自欺欺人。
“所以你是心甘情愿？”
“是，”苏纾不愿再多说：“就当我给这桩婚约一个结果吧。”
秦临猛地从椅子上站了起来，“你把自己的一辈子交出去，叫给婚约一个结果？”
“我没有把自己交给谁。沈清答应我，成婚以后我仍旧是苏纾，可以继续做官，可以有自己的俸禄和去留，哪怕将来两边发生冲突，他也不会拿夫妻名分替我决定。”
秦临听到这里，反而笑了一声：“他说得倒是好听。”
苏纾立即道：“至少他听得懂我说的话，知道把选择权交给我。”
秦临脸上的那点笑意瞬间消失，他绕过案桌朝苏纾走去，直到两人之间只剩一步时停了下来。
他盯着她看了一会儿，最终没有再靠近，“我也听懂了。所以我没有下一道旨意废掉婚期，而是亲自来问你。但苏纾，你不能因为我这一次没有拦下，便以为我愿意成全你们。”
苏纾笑得凉薄：“这桩婚约本来就轮不到你成全。”
“对，轮不到我。”秦临压了一路的火气终于露了出来：“但是能让你们成不了婚的办法，我想了一路。”
苏纾的神情也冷下来：“所以陛下现在是在威胁我？”
“我若要威胁你，礼部的奏报已经被驳回了。”秦临没有辩解，“我只是让你知道，我没有你想得那么大度。”
他说到这里，往后退了半步，把苏纾面前的路彻底让开。
苏纾看着他的脸：“这就是你说的，让我重新认识现在的你？”
“是。”
苏纾冷笑道：“那我认识得很清楚了。陛下比五年前更偏执，也更会仗势欺人。”
秦临的笑意不达眼底：“那你就继续看着。我会让你知道，我想留住你是一回事，会不会真的替你决定，又是另一回事。”
苏纾从袖中抽出手，拿起案上的奏报准备还给他。掌根作痛让她的动作微微一顿。
秦临下意识伸出手，“还疼？”
苏纾把手重新藏进袖中：“力是相互的，陛下脸上的印子还没消，难道不知道疼不疼？”
秦临的语气活络了些：“你总算肯看我的脸了。”
他促狭道：“那就多看两眼，毕竟是你打的。”
苏纾往后退了一步：“陛下若觉得不对称，我
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