尼克盯着床顶篷上那面深绿色的丝绒看了许久。

康斯坦丁的信里说，他过两天会来接他和丹妮尔回萨里郡。

回萨里郡。

回到波顿家温暖的厨房，回到姥姥的姜饼人和姥爷的收音机旁边。

丹妮尔会在圣诞树下拆开金妮的围巾，然后抱着它说“好漂亮”——她会的，尼克知道她会的。

而琼安不会在场。她在匈牙利，忙她的龙血生意。即使她在，也只会用那种淡淡的语气说“不错”。

她的圣诞礼物大概率也会杳无心意。尼克甚至懒得在这方面动脑子去设想。

尼克翻了个身。

他不想回去。

不是不想见姥姥姥爷。他只是不想在那个场景里——看着丹妮尔被一条手织围巾感动得眼眶发红，看着金妮的“心意”被捧在手心里当成宝贝。

尼克会因为早先对金妮情绪的操控而尝到甜头，却也会因为看到小姑娘间真挚的情感而如食砒霜。

而且，这些事情同时席卷的话，会让他再次想起琼安的评价。

他在瞬间的爽快后几乎立刻有些坐立难安。他宁可逃避，宁可在城堡里，做些其他的事情才好。

-

圣诞越来越近。

尼克是在早饭桌上宣布他要留校的。

“我去年回过一次罗马尼亚了，”他说着，一边往自己的吐司上抹着奶油，动作从容不迫，“今年有些事情要处理。就不回去了。”

这话说的相当随意，仿佛一年一度的冰雪节日在他眼里微不足道，重要程度可以和今天早饭上南瓜汁和牛奶的选择相媲美。

坐在他旁边的科林·福克纳听后，立刻放下叉子，胖脸上写满了遗憾。

“可是尼克，那可是圣诞节啊！你不想家吗？”

“想家？”尼克挑了挑眉，灰色眼睛看着科林，嘴角弯出一个似笑非笑的弧度，“科林，我去年回去过了。今年……斯内普教授给了我一些额外任务。学业上的事。”

他拿起杯子喝了一口茶：“丹妮尔会回去。她有点想家了。”

似乎是为了应证这句话，丹妮尔·德米特里在放假前一天跑来了斯莱特林地窖的入口，让一个路过的三年级女生帮她传了句话。

尼克在公共休息室里等了一刻钟才出来。

石墙上凝结着细密的水珠，火把的光在潮湿的走廊里投下昏暗的阴影。

丹妮尔站在冷飕飕的过道里，鼻子冻得发红，怀里抱着皮皮的笼子，那只灰林鸮正把脑袋埋在翅膀下面。

“他们说你想我了。”尼克说，靠着石墙抱起手臂。

丹妮尔张了张嘴，然后低下头看着自己的鞋尖：“罗恩·韦斯莱说你要留校。”

“罗恩·韦斯莱。”

“不是他说的，”她飞快地纠正，“是帕瓦蒂。帕瓦蒂听科林说的。”她顿了顿，蓝灰色的眼睛从齐刘海下面抬起来，带着一种小心翼翼的、试图看穿兄长的神情，“你为什么不回家？你不想姥姥姥爷吗？”

尼克看着她半晌：“夏天再去。又不是只有今年才能去。”

丹妮尔沉默了一会儿。

“……你又不找我商量。”

“真是深表歉意。其实，我只是被斯内普教授暗算了。”尼克信口胡诌，似乎是已经敲定要让自家院长当替死鬼，语气处在开玩笑和认真中间。

“斯内普要是知道你这么说，要气得把你的‘O’撤回来了。”丹妮尔脸上的伤感瞬间划走，展现出嫌弃的表情。

“借你吉言。”尼克耸肩，“如果我学年结束真的拿到了‘O’，我会考虑再给你买点新奇的小玩意儿。”

“真的？”丹妮尔的脸色立即闪闪发光。

“为什么不？”尼克笑笑。

丹妮尔似乎被哥哥的示好收买了，不再问他圣诞节的安排——而且她一直很清楚，尼克在承诺上不会落空。

小姑娘往前迈了一步，把皮皮的笼子往尼克怀里一推：“那，你帮我照顾皮皮！它喜欢沾了牛奶的面包，不能只喂谷子。还有，它的水碗要每天换。”

尼克接过笼子，低头看了看那只还在睡觉的猫头鹰，又抬眼看着妹妹，脸上的表情有点儿好笑：“我去年养了刺佬儿一整年。我知道怎么喂猫头鹰。”

“刺佬儿都快被你养成一块石头了。它有表情吗？”丹妮尔又被逗笑了，但很快又严肃起来，“还有一件事。”

“嗯？”

“圣诞节礼物。我也给你准备了！圣诞节快乐！”

丹妮尔说完后，转身就跑。她的黑发在齐刘海下面弹跳着，袍子下摆在拐角处甩出一道弧线。

尼克站在原地，看着丹妮尔消失在走廊尽头，然后低头看了看笼子。

噢。

为丹妮尔准备的礼物，那套墨水——早就寄回去了，现在可能已经塞在了姥姥姥爷家里那个岁月久远的圣诞树下，等着被拆开。

而金妮·韦斯莱的部分……

丹妮尔等着那天早晨拆开呢。

皮皮似乎察觉到主人离开了，正用它那双圆溜溜的琥珀色眼睛盯着他，嘴里“咕咕唧唧”的不知道在念叨什么。

尼克也随即回神，戳了戳小猫头鹰的喙。

-

第二天，霍格沃茨特快发出一声长长的汽笛，把大部分学生都带回了家。

城堡几乎空了。

走廊里不再有奔跑打闹的学生，盔甲也懒得再唱歌了，那些被施了魔法的槲寄生孤零零地悬在门廊上方，等着下一个毫无戒心的倒霉蛋经过。

礼堂里，四张学院长桌被撤走了三张，只剩下一张摆在壁炉旁边，足够所有留校的学生围坐在一起。

格兰芬多留了五个——包括哈利·波特。

斯莱特林留了三个。尼克是其中一个。

赫奇帕奇一个。拉文克劳两个。总共十多个人，在这座巨大的城堡里，像一小把洒进空旷大厅的豆子。

尼克第一天没见到哈利·波特。

很合理，毕竟城堡里不止一个留校生。

尼克在图书馆泡了大半天，翻了几本关于古代魔文和魔杖学的书，帮平斯夫人把几本被乱塞的魔法史大部头归位，然后去猫头鹰棚屋喂了皮皮和刺佬儿。

那只长角鸮对临时室友的态度不算友好，但至少没有啄它。

尼克花了两天时间观测哈利·波特的行动规律。

他也说不清自己究竟是怎么想的——但正如同大部分书里讲的渗透工作一样，韦斯莱家的罗恩和金妮看起来都对自己相对信任，那么接下来，要留意的就是这个波特了。

这并不难。留校的学生本来就少，而哈利·波特是个习惯明显的人。

他每天早上会在大厅吃早饭，然后通常和罗恩·韦斯莱（这个红头发也留在了学校，原因未知）一起去外面的场地上玩雪——他们没用扫帚，所以他们只是在雪地里打闹，堆一些奇形怪状的雪人。

下午，哈利会回格兰芬多塔楼，或者在图书馆里待一阵子。

晚饭后，他看起来很少在外面逗留，通常会直接回格兰芬多的宿舍。

尼克偶尔会想，比起圣格里高利小学那个被达力追得满操场跑的小男孩，现在的哈利·波特其实没有变太多。

他依旧穿着有点肥大的衣服（现在是韦斯莱夫人织的毛衣了），眼镜依旧用一小段胶带粘着一侧镜腿。

那道著名的闪电形伤疤依旧半遮在他凌乱的黑发下面。

他依旧不太会主动跟人说话，也依旧在被搭话时会先警惕地瞪大眼睛。

圣诞节前夜，空气里的温度更低了些。这是尼克准备去找波特的日子。

这天下午，他花了一些时间做准备。

他从自己的箱子里翻出一包东西——那是琼安早些时候寄来的。

琼安不怎么关心尼克回家与否，可能是因为她自己也是出差在外的缘故。

尼克写的信里说，希望她能从罗马尼亚寄来一些家里做的甜品，琼安答应了。

包裹的纸盒里装着帕帕纳西，还是那种嵌着软干酪的油炸甜面团（他上次给罗恩·韦斯莱的也是这种）；还有几盒子巧克力蛙——霍格莫德章；以及一小袋用丝带扎好的、闪闪发亮的糖果，是从蜂蜜公爵买的滋滋蜜蜂糖。

他把这些东西包在一张深绿色的包装纸里，用银色的缎带打了个结。

包装纸是从斯莱特林公共休息室的废弃礼物堆里捡来的——有人多买了几张。

然后他换上了一件干净的袍子。

是琼安在夏天给他定做的那件——厚实，深灰色，袖口绣着极细的银色藤蔓纹，料子挺括，在壁炉的火光下会泛

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