56.边界晚风/EveningWindattheEdge

“来我这里谈吧。”诺瓦说。

这里没有可供谈话的公共房间，她只能领着贾尔斯到自己的房间去。她刚打开门，身后的贾尔斯便说：“哎呀……这里好暗。”

“我找一下灯在哪里……”诺瓦对这个刚搬进来的房间还不熟悉，正在黑暗中摸索，贾尔斯就打断她：“我们已经在温特先生的房间里闷了太久了，去阳台上吧。刚刚的谈话真的好累……”

他哀叹着，靠在门边的墙上，站得松松垮垮的。

诺瓦腹诽那还不是因为你太咄咄逼人了……但嘴上只是说：“好。”

阳台门的玻璃窗上还透着隐约的暮光，她穿过昏暝的小房间，上前推开门，晚春微凉的夜风便扑面而来，吹得她一瞬清醒。回过神来，只觉得阳台的视野出乎意料的好。

旅社毗邻车水马龙的街道，喧嚷的人潮在脚下淌流。太阳跌在街道尽头的天边，晕开温热的橘黄色。灯火已经星星点点地亮起，不远处就是收束着众多铁路线的艾恩代尔火车站，汽笛声间隙地响起。

这样也好，没那么像审讯，她不会那么紧张。

贾尔斯跟在后面进来，缓缓掩上阳台门：“风景还不错嘛，看来市政厅对你们挺好的。”

“米切尔说，毕竟是卡斯特尔家……市政厅会考虑这一点。”诺瓦站得规规矩矩的，双手交错垂在身前。

这个半圆形小阳台只有一人臂展那么宽，围一圈老旧的白色宝瓶柱栏杆。两个人站着便已经略显拥挤。

贾尔斯手里还拿着委托报告，他转过身来，低头看着诺瓦；诺瓦站得很直，半张脸在他的影子里，半张脸映在夕阳下。

贾尔斯挥了挥手中的报告，影子像蝴蝶一样从她脸上翩跹而过。他说：“这份报告是你写的吧？现在你们执行队只有你能写。”

“是。”

贾尔斯温声道：“这次的委托里，遗留的问题有点多哦。”

“……是。”诺瓦轻声说，“很多事情我们还没有弄清楚。”

“对于那个破坏电报机的人，你有没有什么想法？”

诺瓦摇摇头：“没有……”

贾尔斯向前俯身靠在栏杆上，就着昏黄的夕阳再度翻开报告，追问道：“你们执行长认为内院有问题。既然内院的人都转移了出来，我是不是可以认为，那个破坏者就在这间旅社内？”

诺瓦绞紧双手，略微屏息按捺住声线的颤抖，道：“这……艾德里安的看法，也不一定是对的。那天，艾德里安也只是在内院撞上了一个强大的存在，听见了侯爵夫人与博蒙特的对话。他就此认为内院有问题……但‘内院有问题’，并不等同于‘电报机的破坏者在内院’。我们这么对塞勒斯说，是因为早就锁定了侯爵夫人是吸血种，想推动塞勒斯在内院执行圣水测试，将侯爵夫人检测出来……而不是真的确信破坏电报机的就是内院人。”

“哦……”贾尔斯安静地听完她那冗长的解释，应了一声，随即轻笑道，“那我可以这么理解吗？你们暂且放下了对真相的追踪，只希望尽快解决侯爵夫人，从庄园脱身。”

“是。”诺瓦低下头，像一个愧疚的小孩。她当然知道这样收尾委托对驱魔人来说有点丑陋。她含糊地嘀咕着说：“但这应该是可以理解的吧……”

“嗯哼。”贾尔斯不置可否地应了一声。他还在看报告，但因为光线的昏黄，他离得纸张越来越近，近乎贴在上面。

他又慢悠悠地问出另一个问题：“那个极为强大的存在，你在报告里写，推测是侯爵夫人，理由是你们在庄园里见到最强的人就是她，不得不将她套进这个身份里。”贾尔斯放下报告，转向她，“但是，你现在已经知晓那支自由驱魔人小队被杀的真相，你还认为是侯爵夫人吗？”

如果还坚持是侯爵夫人，那就是太过明显的装傻了。诺瓦只能摇摇头：“我想，那个‘极为强大的存在’还活着……是他杀死了自由驱魔人小队。”

听到这个回答，贾尔斯满意地颔首：“没错！你已经审问过埃利斯医生了，是不是？他只是一个定期给安妮·莱利采血的医生，知道的并不多。公爵派一个自由驱魔人小队前来，还带了一个高等吸血种，对付的不可能只是这样一个战战兢兢的人物……公爵的目标，应该更加强大。”

诺瓦讶然：“你的意思是……”

“如果是我的话，会倾向于将这几个人合并。”贾尔斯的指尖在报告上轻点，“温特遇见的‘极为强大的存在’，就是公爵真正的目标，也是屠戮了自由驱魔人小队的凶手！——他们的共同特点，就是强大。”

诺瓦眨了眨眼，低声道：“也就是说……公爵派出小队，去杀艾德里安看到的‘极为强大的存在’。但小队不是对手，反而被杀了。”

“对。”贾尔斯赞许道。他转过身去，将手放在栏杆上压住报告，眺望着远处喃喃自语：“这个人，还有可能是破坏电报机的人……虽然暂时还没有什么依据。”

诺瓦的心跳漏了一拍。

她看着身前半步的贾尔斯，紧张地咽了咽口水，道：“如果您对这次委托的细节有更多疑问，我觉得还是和温特他们一起谈会更好……”

“不要！”贾尔斯忽然转过脸来，非常果断地拒绝，“因为旧十四执行队的事情，他们特别忌惮我！你们凑在一起，就会一起互相看眼色糊弄我。就算我再怎么强调‘只是闲聊’‘没有恶意’，也根本没人相信我！”

他愁眉苦脸的，说得很幽怨；一手支在栏杆上，略略向外探出身子，风将他微卷的头发吹得乱糟糟的。

他高得不容忽视，此时此刻却像一个耍脾气的小孩。诺瓦有点不知所措，斟酌道：“呃……毕竟艾德里安他们有着那样的过去……艾德里安还未经允许与回声契约。他们对来自监察科的您感到紧张，是正常的。”

贾尔斯撇了撇嘴，嘀咕着：“可是，与旧十四执行队没有关系的你也很紧张啊？”

诺瓦一怔。又是一阵晚风吹过，吹得她的碎发搔过面颊，微微发痒——她确实早就在忌惮贾尔斯的通灵，居然被看出来了吗？

贾尔斯一动不动地看着诺瓦，似乎在等待一个解释。

沉默了片刻，诺瓦才说：“这是因为……您会通灵。”

贾尔斯眸光微闪：“哦？有些动物会这样……”

“啊？”这没头没尾的回应让诺瓦愣了一下。

“是这样的啦。”贾尔斯叹气，“在一些聪明一点的动物——像是猫、狗之类的看来，通灵者的气息很奇怪，它们会本能地忌惮。除非养了很久，已经习惯了……像我养的猫就还好。”

诺瓦对这毛茸茸的生物起了兴趣：“您养猫？”

“是啊，是我捡的。现在很温顺，但以前还挠我呢。”贾尔斯稍稍靠近，将右手的衣袖拉下一截，一道浅浅的伤疤赫然出现在手腕上，“现在总算放过我了。”

他一边整理袖子一边说：“陌生的动物对我一般会很防备，甚至应激攻击。我在出外勤的时候，找合适的马匹会很困难，要脾气很稳定的马才行。大部分时候，只能雇佣马车，有车夫安抚，马匹才能保持安静。

“可你是经过训练的驱魔人吧……”贾尔斯似笑非笑地看着她，“也有这种莫名其妙的忌惮吗？很不专业哦！”

诺瓦最怕被说不专业，她支支吾吾地说：“不是……可能是我一直以来都容易紧张吧。人总有点自己的秘密的，我……比较要面子，有的事情有点尴尬、丢脸，就不想要别人知道。”

贾尔斯挑了挑眉：“哦……你担心我通灵看到你的秘密？可我今天对萨莫斯和埃利斯都没有通灵哦。”

……好像是的。诺瓦想起这一点，问他：“为什么？”

贾尔斯倚在栏杆上，摸着下巴缓缓道：“如果一个活着的人主动敞开，允许通灵者通灵，那通灵者看到的东西几乎可以是这个人的一切。”他望向阳台外的街道，“那样太沉重啦……我尽可能不这样做。”

“……沉重？”

贾尔斯斟酌道：“呃，怎么说呢……信息是权力，也是责任。如果你知道了一个人的一生，就难免理解他。我自认为算个好人啦……觉得人应该得到一个公正的结局，没法无动于衷。但以我的立场与能力，未必总能做到些什么。”他叹了一口气，“这个时候就会感觉还不如不知道呢……那就不用思考这些了。”

“靠不知道来回避，这也算好人吗……”诺瓦揶揄着眯了眯眼。

“不知者无罪嘛。”贾尔斯并不为自己辩解，他镜片映照着落日余晖，似被点燃，“很多时候，我宁愿直接强行通灵，毕竟强行通灵最多也只是被记恨而已。但接受别人敞开下的通灵……那感觉几乎就是永无止境的责任了。”

说到这里，他无可奈何地耸了耸肩：“你可以当作我在偷懒——我不想过度使用通灵，是因为不想背负过于沉重的责任。”

诺瓦看着他，感到一瞬怅然，随即同样将脸偏到街道的方向。

她将被风吹乱的碎发轻轻捋到耳后，缓缓道：“我不是对您有敌意，我只是更容易紧张……所以经常会过于防备。我一直都是这样的性格，执行长也这么说过我，请不要太过在意……”

听她还是用原先的理由搪塞，贾尔斯又问：“可是，艾德里安·温特也会通灵，你为什么不防备他？”

“他只会对死者通灵。”诺瓦说，“他的通灵能力，没有到能够通灵活人的地步。”

“这样才更危险嘛。”贾尔斯笑眯眯地盯着她，似乎在等她问为什么。

诺瓦怔了一瞬，真的问了：“为什么？”

贾尔斯微笑：“你看，假如有这样一个人，我们一定要从他身上获取情报，而他拒绝透露，我只要对他强行通灵，就可以得到这份情报。”

诺瓦说：“是啊，所以艾德里安只能通灵死人，就不能强行——”

“但对那些只能通灵死者的人来说，一定要获得这份情报，就只能将活人变成死人了。”贾尔斯偏了偏脸，眼镜上流光闪过。

诺瓦轻轻一颤，不禁绷紧了后背。

贾尔斯原本在意味深长地看着她，但转瞬似乎想到了些什么，眯了眯眼。诺瓦刚平复过来，好奇地问他：“怎么了？”

“不，别在意。”贾尔斯摇摇头。他温声道：“你没有想过这种可能吗？”

诺瓦一时没有回话。她确实没有料想过这种可能，但贾尔斯一说出来，她很快就理解了。

她咬了咬嘴唇，道：“这在先灵会里，是常见的处理方式吗？”

“不常见。就规则而言，是不允许的。”贾尔斯淡淡道，“但在实际的操作中，就有很多种可能了。”

诺瓦沉沉地叹一口气，低下头去。

“你好像很失落。”贾尔斯说，“是因为驱魔的世界没有你想象中干净吗？”

“不……您一说，我就能理解这件事。甚至觉得，理应如此。”诺瓦低声道，“我只是忽然感觉……我只是一份情报而已。”

她咬了咬嘴唇，眼中掠过过去发生的一切事情——她的秘密并不只在通灵高手前不安全……不管会不会通灵、通灵能力强不强，都可以试着撬出这份情报。区别仅仅在于，不同的人拆封情报的方式不同。

想到最后，她提起脚尖轻轻点了点地，低下头轻吐一口气。

“对于想要从你身上撬情报的人而言，确实是这样啦。”贾尔斯安慰道，“但就算被撬出情报，也并不意味着你只是一份情报。关键在于你自己的选择，你也可以选择对付他们嘛——情报可不会咬人。”

诺瓦半阖着眼，很是无力地说：“选择吗？有时候，所有可行的选择都很糟糕啊……我在庄园里就没得选……”

“哈哈，”贾尔斯笑了，他忽然说，“其实我早就注意到你了……因为你很倒霉。”

“啊？”诺瓦愣了一下。

“你可以把这当作我的调查习惯。”贾尔斯摘下眼镜，氤氲的余晖透过镜片，映照出些许灰尘，“如果一个事物重复出现，我就会思考其中的联系，而你在我最近的调查里出现了很多次。我没弄明白是怎么回事，只能当做你很倒霉。”

诺瓦不解其意，歪着头看他。

“我一开始调查样本丢失案，那个盗窃者在档案室袭击过你。”贾尔斯轻捏着眼镜腿，低头看着她，“后来又察觉你陷入了庄园事件，卷入了超出能力的委托；再后来，我发现你转正时被滞留了很久。这些都是真的吧？”

“是真的！”诺瓦点点头，有些急切地追问，“这背后难道有什么原因？您知道？”

“不知道。”贾尔斯连忙摇头，“我说过了，你在最近的调查中重复出现，我会注意到，但并不代表我能理解其中联系。现在……暂且只能算作你很倒霉。”

“……这样啊。”诺瓦失望地将脸别过去。于是贾尔斯只能看到她的发顶，以及他们脚下的街道流淌着闪光川流。

贾尔斯轻吐一口气，目光追着诺瓦的视线而去。眼镜摘下后，他的视野已经变得模糊起来，天上群星，地上融融灯火亦是群星。

他低下头，轻轻地折好眼镜，道：“我看了你写的报告——你是会把理由写得很满的人。强调外部条件、强调情势复杂，最后的结论几乎是在隐晦地说，你们是在不得已的情况下才做出了这些决定。”

忽然说到报告，诺瓦讶异地说：“这样写不行吗？艾德里安说没问题……”

“报告当然没问题，解释得很清楚。”贾尔斯小心翼翼地将眼镜放在栏杆上，不紧不慢地说，“这反映的是你的问题——这说明，你习惯用‘别无选择’解释你的作为。”

诺瓦怔怔地看着他。没了眼镜，贾尔斯的面容显得出乎预料地干净柔和。他的一切锐利仿佛只来自于那薄薄的冰冷镜片。

好一会，诺瓦才小声强调：“我们确实没有什么可选的。”

“是。”贾尔斯并不反驳，“只看你的报告，我认为你已经尽可能做出了最好的选择。”

这算是认可吗？诺瓦心想。

“但是——”贾尔斯话锋一转，“你的问题，不在于选错了，而是在于选项太少。”

“选项太少？”

“比如通灵。我可以对活人通灵，因此，我永远不必为了得到一份必要的情报杀人，我可以既要情报，也要道德。而那些只能对死人通灵的通灵者，却必须斟酌要不要为了情报杀死通灵对象。”贾尔斯的声音和煦如风，“能力会决定选择的边界，而你还太弱了。”

过了一会，诺瓦无精打采地说：“就是说，要努力变强吧……”

“哈哈，是不是听起来很陈词滥调？”贾尔斯顿了一下，忽然也这么觉得，“……等等，确实很陈词滥调。很多事情不是努力就有结果；条件不同，努力的效果也不一样，不能一概而论。”

诺瓦有些意外地看了他一眼。一般来说，上级都会说更加激励的话。

“唔……”贾尔斯在栏杆上支着脸，似乎真的在为诺瓦的问题抓耳挠腮地冥思苦想。好一会，他才长吐一口气：“好吧，我放弃了……天哪，我怎么会说这么陈词滥调的话。”

诺瓦连忙摆摆手：“没事的……

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