众人跟着衙役离开公堂正中甬道，转而拐入东侧抄手游廊，行不多时，便见眼前院落光景如画，听取哇声一片。

陆龙抬脚跺了跺用汉白玉铺砌的地面。

宋嫣挽着林飞霜移至正中安放的一口青瓷鎏金大缸旁，她抬手逗着缸内的几尾赤色锦鲤，喜说：“小时候在家，我爹爹便养了可多花色的锦鲤！”

院落两侧整齐种着八株花色各异的繁花，花冠硕大丰腴。陆展修微微弯腰，猛嗅花香，一副陶醉模样问道：“二师兄这是什么花呀？我怎么从未见过。”

陆凌幽走上前，淡淡说道：“‘唯有牡丹真国色，花开时节动京城’，说的便是此花。”

众人稍停片刻，复又跟着衙役往回廊去。

只见回廊曲折绵长，廊柱是以小叶紫檀木所筑，梁木之上雕纹繁复。廊下悬着几盏琉璃八宝灯，廊边依次排开摆满罕见的奇花异草。

正有几名丫鬟手拿着白银打造的水壶浇灌花草，众人走过，丫鬟一一停手行礼。

林常乐目光扫过，终是忍不住出声：“这位大人倒真是把民脂民膏物尽其用，只差将奢靡二字刻在脸上。”

陆谨言兴致不高，一路上行来一句话也无，这倒引起了林致谦的注意。

他故意放缓脚步，与陆谨言并齐，淡淡发问：“听闻青尘山门下，皆与天子同宗姓氏，不知是真是假？”

陆谨言脚步沉稳，从容道：“普天之下，同名同姓之人随处可见，陆本就是天下大姓，原也算不上稀奇。加之山中弟子皆是自小漂泊，无依无靠，更无名无姓。师父曾言，我等皆是圣上子民，便以此姓为山中弟子冠名。”

林致谦带着略微审视的目光瞧了他一眼，转瞬又若无其事，慢悠悠道：“原来如此，倒是林某想多了，还以为谨言兄是皇亲国戚。”

这时陆凌幽移形走位，绕至陆龙身旁，抬手推了他一把，当即扑身向前往林致谦后背撞去。林致谦反应极快，侧身一转，不仅稳住了身形还将险些踉跄栽倒的陆龙一把抓住。

前面宋嫣、林飞霜、林常乐与那少年听到动静相继回头一望。但听宋嫣笑说：“师弟，你怎么走在平地上也能摔跤呀！”

见众人都盯着自己，陆龙正要开口，忽觉后脑勺被人轻轻一按，无论他如何张嘴动嗓，都只能发出微弱的嘶哑声。

急得他是又跳又蹿，像个泼猴似的，更惹得众人哈哈大笑。林致谦脱手后便悄无声息避开丫鬟与那衙役的耳目，往各人手中塞了一粒药丸。

宋嫣拿在手中瞧了一眼，药丸白皙滑润，正是江湖中千金难觅的化毒丹。传闻此丹入腹，一日之内任是何种剧毒，皆能尽数化解。

他们青尘山药阁也有此物，只不过平日里三师父五钱宝贝得很。有一次宋嫣误食了后山的野果子，上吐下泻，陆谨言磨破了嘴皮子，五钱都不曾舍得拿出。好在他医术高超，才幸得宋嫣捡回了小命。

林致谦向领路的那衙役问道：“差爷，敢问府上茶叶产自何处，我等初到宝地，尚不服水土。若是不明茶料来源，恐不慎闹得上吐下泻，反倒贻笑于人。”

那衙役侧头瞥了他一眼，回道：“公子倒是多虑了。府里用的皆是上等茶叶，曹大人日日饮用，从未出过半点岔子。”

林致谦态度温和，又道：“差爷可曾听过一句话，不怕一万，就怕万一。不知府衙内可有此物，或者本地药铺能否购得化毒丹？”

那衙役再没性子同他周旋，催促道：“诸位还是快些随小人去吧，去晚了茶凉，可就不好喝了！”

其时林致谦事旁敲侧击，给众人传递消息，听者个个心领神会。都道那曹齐哪会这般好心请吃茶，疑心茶中会掺迷药，遂提前防备。

就连呆傻的陆龙也听明白了，待衙役往前疾步快行时，其余人等弯腰转头间掌中之物已然入口。陆龙当即假装打哈欠，将那化毒丹贴着掌心送入口中咽下。

而那少年竟在不声不响中把化毒丹给捏碎了，无一人察觉。

穿过回廊，几步便至主厅堂，先前那名师爷如有遁地术，早已在门前等候多时。

见众人款款而来，立时上前迎客：“诸位贵客，里边请坐。”

林常乐紧跟着林致谦，大步跨过门槛入内，“还真没看出来，这府衙的师爷既能懂法断案又能端茶倒水！”身体一扭，右侧空空的袖管立时抽在师爷脸上。

师爷瞪了他一眼，却是敢怒不敢言，又对随后入内的几人陪笑躬身。

厅堂纵深宽阔，四壁黑漆描金木柱挺立，正中梨花木太师椅配云石方桌，侧案安放一尊鎏金蟾蜍。

左右对称设四组客座，皆铺素色软垫，金砖地面温润光洁。廊下两名仆妇静立等候，厅中清幽，飘着一股淡淡檀木香。

林氏与青尘山弟子分坐两侧，宋嫣则和林飞霜并肩同坐。师爷上前一步，抬眼匆匆环视一圈，忽地面色深沉，语含歉意：“倒是晚生安排不周，竟数错了诸位人数。”

只见那少年孤身立在宋嫣身旁，并无坐席。师爷正要朝外吩咐下人添一把座椅，却听宋嫣淡淡开口：“无妨，他不过是我的仆从，不必在意他。”

陆谨言方才见少年在公堂之上挺身而出保护宋嫣，虽尚未摸清其底细，但看得出至少不会伤害她。若是将少年带回青尘山，堂四位师父好生教化一番，日后说不定能为宋嫣所用，生死攸关之际可保她性命，倒不失为一桩幸事。

师爷听闻缘由，便也不再执意为其添座，说道：“原来如此。”

说罢他侧身退至侧边，吩咐廊下候着的仆妇奉上茶水，又端来几碟蜜饯糕饼，一一分送到各桌案前。

林致谦端起茶盏浅啜一口，神色如常，并未多言。倒是林常乐饮茶后啧了一声，又拿起圆似花瓣儿一样的糕点瞧，蹙着眉叹了口气：“看来曹大人并非诚心赔罪，还是把我们当犯人对待呐！”

陆谨言与陆凌幽抿了抿茶盏，而后彼此对视一眼，相顾无言。

那陆龙恰逢肚里空空，饿了好些时辰，这些样式花哨的糕点他又从未见过，不觉拿在手里狼吞虎咽，两个腮帮子塞得鼓鼓的。陆展修怕他噎着，忙将自己的茶盏也递给他。

林飞霜轻轻放下茶盏，偏头看向宋嫣，小声问道：“怎不让他寻个角落暂且落座？这般站着许久，怕是劳累。”

宋嫣正埋头挑拣碟中点心，

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