大黄狗守在后院趴着晒太阳，听见脚步声懒洋洋睁开眼睛瞥一眼，摇晃两下尾巴打招呼，换个姿势继续睡。
桐娘子蹲下喂它一块肉脯，大黄狗张嘴吃了，盯着她还想要。
见她逗狗玩，宋云辞独自推门进屋。
宋母侧躺在床榻上，屋内窗扇紧闭，帷幔也半遮着，空气憋闷。
“母亲，把窗子敞开一会儿可好？”
宋母抬手遮住眼睛，声音虚弱：“敞开吧。”
将窗子敞开，和煦的风吹进来，宋云辞将床边帷幔拉开，又叫人端上茶点，坐到榻边替宋母揉按两鬓。
“母亲，父亲平安无事，宫中御医照料得当，很快便能回府，莫要忧思多虑，熬坏了身子，父亲回来要难过了。”
宋母也知道这个道理，但她就是控制不住，没有胃口吃饭，晚上也睡不着觉。
“我知道，只是……唉……”深深叹息一声，撑身坐起来。
“云辞，你在宫里可有每日去看望你父亲？他嘴上不说，也不喊疼，怕丢了面子，但他却是有苦不说的性子，也不愿麻烦别人，那些御医照顾的再仔细，他也不愿张嘴。”
“……从前他在战场上受了再重的伤，都不叫人告诉家里。”宋母说了许多，宋云辞偶尔点头应和。
“母亲放心，我会照顾好父亲。”
午饭摆在宋母房中，加了几道宋云辞爱吃的菜，桐娘子洗过手坐下吃饭。
“云辞，你多吃些，这些日子你在宫里也没休息吧，还要上值，吃食上可够？”宋母见到宋云辞越发尖锐的下巴，没由来得心酸，眼睛一红，赶紧低头吃饭遮掩过去。
宋云辞夹起一块咕咾肉放在宋母碗中：“母亲珍重身体。”
宋云辞吃过午饭回屋休息，昨夜被秦寅缠着基本没睡，吃饱后困顿得睁不开眼。
一觉睡到太阳落山，桐娘子敲门，宋云辞缓了缓才清醒过来，身体愈加乏累酸痛。
“何事？”还未到用晚膳的时辰，宋云辞喝口凉茶润喉，神思清明过来。
桐娘子手上拎着府里食盒：“这是娘给你的。”后厨养了一窝兔子，她急着去看，放下食盒就走了。
宋云辞莞尔，笑她孩子气，钟伯已经叫人套好马车等在府外，见着拎着食盒的世子摆上脚凳。
宋云辞离开前没有去和宋母辞别，左右过不了几日她还会回来，放下窗幔，眼底闪过一丝失落。
宋母担忧宋父，想她快快回宫去守着才能安心，她到家半日才想起过问她身体如何，不曾留她用晚膳就送来食盒催促她回宫。
原本这些都是可以理解的，但她却忽然觉得委屈起来。
唇角勾起，轻嘲自己过于矫情。
回到宫里的消息瞒不过秦寅，索性她先打个招呼，派人去告知于善，要宿在宋父修养的院子里。
翌日清早，照常点卯上值，日子与平常并无不同，几位新同僚性格开朗外向，倒是时常带来诸多笑料，一向沉闷的内阁变成一潭活水。
一个擅长诗赋文章，口才妙语连珠，一个是慢性子但办事仔细，另一个性格外向善交际，不出半日就把内阁众位全部结识。
宋云辞惯常冷着脸，几人适当寒暄，不敢造次。
细雨潇潇，丝丝缕缕夹杂着凉意，宋云辞坐在宋父养伤的屋子外间，腿上盖着一张薄毯，端着茶，就着窗外雨声看书。
风雨好似大了些，起身将窗关上，书页沾上几滴雨水，檐下雨滴如注，忽然一声闪电撕裂天地。
宋云辞听见内屋压抑着的沉重呼吸声，朝内望去。
宋父牙关紧咬，双鬓灰白的发被汗打湿，狼狈地蜷缩着身体，膝盖下空空，被子盖着，看不清，却也清楚他此刻的痛苦定然是因为截腿带来的。
他忍痛不出声，大概是怕狼狈姿态被看到。
宋云辞踏出门，抬手招来内侍低语几句，很快，内侍带着值守御医走来。
“劳烦了。”
御医回礼，踏入室内替宋父下针止痛，随后，内侍端来一碗汤药送入。
这汤药里带着安神助眠以及镇痛的药物，长期使用会叫人上瘾，但此刻没有比缓解痛苦更好的方法。
宋云辞站在院中，捏了捏眉心，先前还为宋母的忽略感到委屈，如今只盼着父亲快些好转。
此刻不方便她露面，御医出来后的说辞与先前一致，后续调养这种情况很常见。
各部皆有任职调动，秦寅朝务加倍繁忙，宋云辞得以空闲下来陪着宋父。
东暖阁外等候觐见，见到刘全在殿外。
“宋大人，许久未见，令尊在宫中静养，不知可还安妥？若有半点不周，奴才命人去探问照应，定叫他们仔细。”
刘全上前来，二人在殿侧寒暄。
“蒙陛下垂怜，事事安排妥当。”
刘全抄手：“那就好，奴才在宫中的日子所剩无几，陛下开恩，准许奴才出宫养老，于善是个机灵的，他原先是罪臣之后，按罪当流放，不知怎的却被远房表姑卖入宫中，啧啧，是个可怜的孩子。”
“许是曾在翰林院伺候过，写得一手好字，略通文墨，他哥哥流放到关外后做买卖，想要找回弟弟，在城内经营一家酒楼，水榭酒楼。”
“陛下曾特许他出宫与家人团聚，这孩子是个懂事的，知晓我走后陛下身边无人用，愿意留下。”
他们这些内侍多数都是幼时被卖入宫中，一半能侥幸活下来，一半随意找个山头埋了，无人不盼望着能出宫过自己的日子，但在宫里磋磨着掙扎着能坚持到最后的少之又少。
宋云辞听出他是在替于善铺路，虽与这位内侍接触不多，但几回旁观下来，是个心思通透会办事的，不多言语。
“能出宫是好事，刘大监宫外可有去处？”
刘全伺候了先帝一辈子，按照礼制，先帝殡天刘全当殉葬，是秦寅以宫中无人堪用的理由将他留下，想必在先帝离世前，刘全就已经是秦寅的人了。
如今再去想这些无用，宋云辞垂眸，许多事回过头再看，未必没有秦寅的推波助澜。
“奴才在宫外没有亲眷，但城郊有一处小庄子，余下的日子足够了，此次到年纪放出宫的内侍和宫女百来人，陛下宽厚，都已着内务府给足恩赏。”
刘全眼里不禁露出一丝期许，是真心高兴。
二人又随口闲谈几句，殿内传唤，宋云辞随其余人一同入内述职。
秦寅坐在东暖阁案桌后，目光垂落在摊开的奏本上，拇指缓缓摩挲着食指上的玉扳指，思索着奏本上的内容。
宋云辞与其余二人并排静候。
片刻后，秦寅眉头一皱，视线转过来：“国以人才为兴，来年三月开恩科，选拔良才，各部严明科场纪律，严惩科场舞弊，着翰林院增设武科举人名额。”
“督查工部梳理受阻河道，避免汛期泛滥秧及百姓田庄。”
摩挲扳指的动作一顿，视线落在殿内静候的宋云辞身上，忽然失神片刻，脑中浮现那张白皙面庞被染成绯色，仰面含泪，唇齿不
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