顾衔岳还有军务要处理，将叶栖竹送到营帐门口，交待了几句便离开了。
叶栖竹进到军医大帐的那一刻，就被眼前所见震到呆愣了片刻。
帐内满地狼藉——染血的白纱堆在角落，药味混着血腥气刺鼻呛人，三张长榻躺满重伤士兵，军医们满头大汗、手忙脚乱，分身乏术。
她想起前往军营的路上，宋鸣说，因先前战事吃紧，随军的两位军医一位负伤、一位彻夜未眠，体力透支。
整个军营早已濒临崩溃。
陌生面孔的出现还是引起了一些人的注意。
在营中正中的苏敬之看到了她，对她点头示意：“过来帮忙。”
叶栖竹利落卸下背上的药囊，摊开自己连夜整理的草药纸包与针包，动作熟练干脆，没有半分娇柔。
苏敬之正在给一位肩甲中箭的士兵拔箭。
那士兵肩甲处血肉模糊，军中粗汉最能忍疼，可此刻他却冷汗直冒，浑身发抖，口中不住喊疼。
“箭头未伤及筋骨，但卡在血肉之间，拖延会化脓坏疽。准备烈酒、止血药、细银针、干净麻布。”
苏敬之语气冷静平稳，条理清晰。
叶栖竹听到后连忙应声取物，拆布、消毒、固定皮肉。
其他军医见她动作干脆利落，也在心底对这个素未谋面之人赞了声好。
做完这一切，苏敬之抬手，稳准拔箭，随后快速敷药、层层包扎，整套动作行云流水。
叶栖竹在一旁看了只觉得佩服不已。
之前她日夜背诵药性、反复练习手法，自觉已经得到了苏敬之的真传。
然而在真正面对伤亡时，她注意到，自己的手在不受控的发抖。
她没法像苏敬之一样。
拔箭一瞬，士兵痛得闷哼出声。
苏敬之声音低沉，语气镇定且悲悯。
“断箭已经拔出，止血敷药后，便不会再流血了。”
随后苏敬之转身，来到另一个人身边。
叶栖竹也连忙跟上。
接下来的数个时辰，叶栖竹一刻未歇，一直专注跟在苏敬之身后，按照他的吩咐为伤者拭汗。
到了后来，她已经可以快速根据伤员的轻重来分诊：重伤出血者优先止血，感染高热者优先降温，轻伤兵士简单处理后自行休养。
她毕竟不是久经沙场，乍一看到这样血肉模糊的还有点怕。
然而在满营帐的血污中，叶栖竹听到的是士兵们痛苦的哀嚎，看到的是危急的伤员。
渐渐的，她已经能够熟练清理伤口与包扎了。
得益于平时练得次数多，熟能生巧，叶栖竹平复了心情，面对血肉模糊、深可见骨的伤口时，几乎已经能够做到视若无睹，强压下心头泛起的反胃恶心，一门心思认真包扎了。
天色渐暗。
这一次顾衔岳伤亡不少，看到将士们受伤，他心中也痛苦万分。
他早就想要跟瓦剌一较高下，将之前的损失连本带利的讨回来！
因此营帐中，他招来几位副将与校尉，连同军师一起，好好商量了接下来的作战方略。
等到讨论出个结果来，营帐外已经陷入重重黑暗。
“宋鸣，你带着人马在营帐外巡逻，不可让瓦剌找到可乘之机。”
“其余各位，早些回去休养生息，明日我们必定要一雪前耻！”
处理完军务后，顾衔岳的肚子也咕咕叫起来，他想着叶栖竹不知用过膳没有。
听士兵说她在军医营帐中已经待了一下午，顾衔岳忙往营帐赶去。
营帐只掀开一道小小的口子，方便进出换药，也让营帐内不至于太过逼仄。
从那一道缝隙里，顾衔岳看到帐内灯火摇晃，映着叶栖竹认真沉静的侧脸。
她守在一位浑身都被纱布包裹起来的士兵身旁，以手支额，眯着眼睛，似是累极。
脑袋明明几次不受控的垂下，她迷糊睁开眼睛，看看躺在床榻上的士兵仍闭着眼睛沉睡，她也再次眯起眼睛。
直到那士兵“哎呦”一声，叶栖竹几乎是立马清醒过来，探身询问：“怎么了？哪里不舒服吗？”
那士兵脸上也被包裹得严严实实，只露出一双眼睛。
“水……喝水……”
叶栖竹登时明白了：“好，我去给你倒水。”
不多时端着一碗温水回来，碗里放着一根空心芦苇。
她将芦苇一头送到士兵嘴边，轻声道：“稍微用力一吸便可。”
那士兵偏头一试，果然轻易喝到了水，不用张开层层包裹的嘴巴，也不用对方特意将他扶起来。
他心下感激，只是精神太累，感谢的话也不好说出口。只能试图以一双眼睛传达情绪。
不多时，上过麻药的伤员又沉沉睡去了。
叶栖竹归于了平静。
她将茶碗放置一旁，站起身来，轻手轻脚去查看床榻上其他伤员的情况。
“你怎么不进去？”
身后突然传来的声音吓顾衔岳一跳。
好在他平素稳如泰山，听到声音后反而稳住身形，默默回身。
苏敬之正端着一盘药和白纱，满是不解的看着他。
“我看你在门口站半天了，看什么呢？”
说着便要挤到顾衔岳的位置，顺着他的眼神看过去。
“哎哎！没什么！没什么的！”
即便顾衔岳尽力阻挡，苏敬之还是从这条缝隙中看到了叶栖竹的身影。
顿时心中大悟。
“虽然是初入军营，不过这孩子心思细腻，做事认真，许多事教一遍就记住了，确实是个难得的好帮手，这才一个下午，同其他军医配合已经越发默契。”
“你看。”
苏敬之指着营帐里有条不紊整理药材、分类药瓶的叶栖竹，“如此条理清晰地归置事物，已经是个颇为合格的军医了。”
顾衔岳又往叶栖竹看去，她为伤者拭去额间冷汗时，动作温柔，眼神却果断又笃定。
他在军中这么多年，身后是整支铁血军队，杀人从不手软。
他见惯了血腥凶险，本以为这女子娇生惯养，定然坚持不下去。
可如今看她满身污血却身姿挺拔，和一双毫不退缩的眼睛，他突然明白，叶栖竹说的那句“我来帮忙”，不是任性，是实打实的雪中送炭。
他的眼底略过复杂幽暗的情绪，最终化成了一点叹息。
————
自从来到军营处理伤员后，叶栖竹就像是进入了米缸的老鼠，恨不得一下子吃下所有与医术相关的东西。
起初她还是有些生疏，毕竟这是第一次面对实战中的伤病，给面目模糊的伤兵们诊脉时，心底仍有一丝微颤。
敷药时也偶尔会因为力道把控不准，让士兵皱起眉头。
但她很快稳住心神，想起苏敬之平日里的教导，也想起自己无数次练习诊脉的场景，指尖轻轻按压士兵的脉象，结合自己连日来背诵的药性知识，精准判断病症，再小心翼翼地调整敷药力道。
期间也有一回用错了活血的草药，使得因跌打损伤导致淤血肿痛的士兵疼痛加剧，即便苏敬之随后立即更换了合适的草药，还搭配了热敷的方法，缓解士兵的疼痛，也并未因此责怪于她，可叶栖竹心里到底愧疚。
此事之后，她更加谨慎，每一次诊脉、配药，都会反复确认，遇到自己不确定的病症，她也不逞强，会主动记下症状，趁间隙请教随行的军医，再结合自己所学完善治疗方案。
这段日子里，她学会了熟练处理刀劈深伤、箭簇嵌肉、摔跌挫伤、风寒劳疾、战后恶化等各种病症。
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