从金陵城往北，官道渐窄，人烟渐稀。

一行人出了城，行至无人处，金煜自袖中取出一物——形似一叶扁舟，通体乌黑，看不出材质。

金煜将小舟往空中一抛，脱手的瞬间，此物迎风便长，眨眼间化作三丈来长、一丈来宽的飞舟，悬浮于离地三尺之处。

舟身狭长如梭，通体乌黑，原本细如发丝的暗金纹路随着舟身扩张而急速游走、蔓延，像活物般在船身表面勾勒出一株株药草图案。

图案交错缠绕，最终汇于船舷两侧，簇拥着一枚巴掌大的金家家徽。飞舟并不张扬，却处处透着药修世家的底蕴。

金煜亲自引众人登舟，一面解释道：“此舟日行千里，在飞行灵器中虽算不得顶尖，但胜在稳妥，防御阵纹也刻得周全。”

他说着，自袖中取出一枚巴掌大的令牌，插入船首风灯下方的凹槽，令牌上赫然刻着同样的金家家徽。

飞舟微微一颤，船身周围漾开一圈肉眼可见的灵光涟漪，随即缓缓升起，离地三丈后，陡然加速，化作一道乌光，向着西北方向破空而去。

飞舟虽快，却稳得出奇。常安趴在船舷往下看，只见山川河流在脚下飞速后退，云雾扑面而来又倏然散开，忍不住“哇”了一声。

周茵轻轻扯了扯他的袖子，示意他坐好，自己却也不由得多看了几眼脚下飞速掠过的云海，这是在周家从不会有的经历。

云从身侧掠过，时高时低，有时浓得看不清舟外景象，有时又薄得像一层纱，透出下方蜿蜒的山脉与偶尔闪过的村镇灯火。

飞了约莫一整天，舟身忽然放慢速度，开始下降，云层渐薄，绣湖的全貌铺展在众人眼前。

水域极广。

从高处望下去，碧青色的湖面在天光下泛着粼粼的波光。芦苇也是青的，一片连着一片，沿着湖岸蜿蜒出去。

水波层层推向岸边，撞上芦苇丛时溅起细碎的白色水花。水花落下时又有新的涌上，周而复始，不知疲倦。

大大小小的楼船画舫漂在水上，檐下挂着各色灯笼，明明是白日，却已灯火通明。丝竹声断断续续传过来，却从不停歇。

像一幅绣图——船影是针脚，灯火是彩线，将整片湖面绣成一幅热闹的、永不落幕的图卷。

远处是水天相接的地方，隐隐能看见一条黑沉沉的水线蜿蜒如蛇，正是无尽河。

过了此河，便是通天教的地盘。

时黎的目光在那条黑线上停了一息，而后收回，随着众人一同下了飞舟。

从湖岸望出去，绣湖的水色依旧清透，远处芦苇青青，随风起伏如浪。若是没有这么多楼船画舫，倒真有几分旧时“秀湖”的影子——这里从前山清水秀，烟波画船，曾是个风雅去处。

后来昆仑墟与通天教以无尽河划分管辖区域。这里离无尽河近，离通天教也近，又是三洲交界之处。这样的地方，收留的从来不是良善之辈，藏着的也从来不是干净生意。

于是什么人都来了。逃犯、散修、邪道、黑市商人，逃难的、躲仇的、杀人越货的、做见不得人生意的，鱼龙混杂，各显神通。。

昆仑墟的法度到不了这儿，通天教更是乐得放任，久而久之，“秀”字被人换成了“绣”字。

锦绣的绣、绣楼绣船的绣。满湖灯火、人心叵测。

一字之差，换了人间。

如今的绣湖上，寻欢作乐之所比比皆是。但所有这些里头，最出名，还是处于绣湖中央的极乐坊。

湖心处空出了一大圈，约么十五丈的开阔水面，没有任何画舫，只有极乐坊。

朱栏碧瓦，琉璃生辉，在这法度松弛之地，偏偏建得比哪处都体面。楼阁层层叠叠，檐角挂着一串串风铃，风过时叮当作响，声音清脆得像是敲在人心上。

隔着水望过去，灯火透过纱窗，映出影影绰绰的人影。却很少能有人说清那里面究竟是什么样的极乐。

敢在这种地方开这种场所的，背后自然有撑腰的人。

他们落地时，日头正悬在头顶。

午时的阳光泼在绣湖上，亮晃晃一片，照得人有些睁不开眼。

湖岸比想象中热闹得多。青石铺成的长堤沿着湖岸蜿蜒，石面被无数脚步磨得光滑，在日光下泛着温润的亮色。

沿岸茶棚酒旗林立，彩绸招展。湖面上浮着三两画舫，在正午的光里显得懒洋洋的，像是还没睡醒。

空气里飘着一股混杂的气味——酒香、脂粉香、还有湖水特有的淡淡潮气，混在一起，倒也不难闻。

方见微四处张望，很快便看见岸边泊着几艘小船，船家三三两两蹲在船头，有的在抽烟，有的在打盹，还有一些，不知是在赌钱还是在分赃。他选了个瞧着面善些的，朝那方向走去。

“老伯，”方见微在船头站定，拱了拱手，“请问极乐坊该怎么走？”

船家是个干瘦的老年人，正靠在船头打盹，闻言睁开眼，眯着缝打量他们。

目光从方见微身上开始，扫过一身素净常服的金煜、着宽松青袍的时黎、背着桃木箱的宁沉欢、负剑而立的周茵、看起来胸无城府的常安，最后落在金羽那张漫不经心的脸上。

船家脸上慢慢堆出笑来，脸上的笑油滑得很，却也不惹人厌。

“几位头一回来吧？可备着信物了？”

方见微一愣：“信物？去极乐坊还要信物？”

船家嘿嘿一笑，从船头跳下来，凑近两步压低声音：“客官有所不知，这极乐坊虽是寻欢作乐的地方，却不是谁都能进的。”

“就比如，过无尽河要有珠英宫下发的通行令，要进入极乐坊自然也需要极乐坊的信物。”

方见微眉头微皱，追问道：“那信物怎么得？”

“这可比通行令容易得到，”船家两根手指捻了捻，做了个再明白不过的手势：“有灵石就行。”

他说完，又补了一句：“不过得等戌时，这会儿子进不去。”

“为何要等戌时？”这回开口的是纪挽星，她从听到珠英宫三个字时，目光便落在了船家身上。

船家被她这么一看，殷勤得更卖力了些：“姑娘有所不知，极乐坊白日歇业，戌时才开门迎客。几位若是想去，得先找个地方歇歇脚，等时辰到了再去不迟。”

他说着，往身后的茶棚指了指：“这里有茶有酒，坐着等也舒坦。等戌时到了，小老儿亲自撑船送几位进去——保管又快又稳。”

原来这船和这茶棚都是这个人的生意。

话音落下，旁边几个船家顿时不乐意了，争着说自己船好、价低、路子熟。七嘴八舌，吵吵嚷嚷，把方才那点午后的懒散搅得干干净净。

方见微没理他们，只拿眼睛去看时黎。时黎站在人群外侧，正抬头望着湖心那片楼阁，午后的阳光照在她侧脸上，看不出什么表情。

“那就进茶棚先修整一下吧，”她开口，语气温润如初，听不出什么特别的情绪，“然后去旁边的脂粉铺子里瞧瞧。”

老船家闻言更高兴了，脸上的笑简直要溢出来，忙不迭地在前头领路：“好嘞好嘞！几位这边请，这边请！”

他领着众人穿过岸边那片青石地，往茶棚走去。身后那几个船家见生意真被抢走了，骂骂咧咧地散开，有人啐了一口，有人嘟囔着“又是这老狐狸”，但也没人真敢上来拦。

.........

金家的飞舟刚在绣湖边缘落下，消息就传进极乐坊最神秘的楼阁里。

楼阁名唤聆霄阁，视野最好，登临其上，可望见无尽河蜿蜒的轮廓。阁顶一室，四面轩窗半掩，微风灌入，吹得室内绛红薄绡摇曳不定。

极乐坊坊主是个中年男人，鬓边簪着一朵绢制的秋海棠，一双眼睛细长如狐，此刻站在那扇虚掩的门外，垂首禀报：“道主，金家的人到了。”

门内静了一息。随即，一道懒洋洋的声音传出来，语调上扬，带着点刚睡醒的慵懒，又带着点说不清道不明的兴趣：“金家？金陵城的那个金家？”

“道主

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